Pourquoi dormons-nous ?

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Pourquoi les êtres vivants dorment-ils ? « Posez cette question aux chercheurs et écoutez, comme sur des roulettes, un sentiment d’admiration et de frustration se glisser dans leur voix », a écrit Véronique Greenwood en 2018.

« D’une certaine manière, il est surprenant de constater à quel point le sommeil est universel », a-t-elle poursuivi. « Au milieu de la course effrénée pour la survie, à travers des éons d’effusion de sang, de mort et de fuite, d’innombrables millions d’êtres vivants se sont couchés pour une belle et longue période d’inconscience. Cela ne semble guère propice à vivre pour se battre un autre jour… Le fait qu’une habitude aussi risquée soit si courante et si persistante suggère que tout ce qui se passe est de la plus haute importance.

En d’autres termes, écrit Greenwood, « tout ce que le sommeil donne au dormeur vaut la peine de tenter la mort encore et encore, pour toute une vie ». Tout ce que le sommeil nous donne vaut également les nombreuses heures et les grosses sommes d’argent que les humains passent maintenant à trouver comment maximiser leur sommeil. Soixante pour cent des adultes américains déclarent avoir des problèmes de sommeil toutes les nuits ou la plupart des nuits, a noté Amanda Mull en 2019, et diverses industries ont vu le jour pour nous aider à dormir plus longtemps et mieux.

Le sommeil est un besoin, mais c’est aussi un rituel : où nous dormons, quand nous dormons et à côté de qui nous dormons pour en dire long sur qui nous sommes et ce que nous voulons. La liste de lecture d’aujourd’hui explore le sommeil en tant que mystère scientifique, besoin physique et routine la plus constante de notre vie quotidienne.

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Autres détournements

PS

Je vais vous laisser avec un fait sur le sommeil du règne animal qui ne fait qu’ajouter au mystère : des hamsters dorés « ont été observés se réveillant après des périodes d’hibernation pour faire la sieste », rapporte Greenwood. « Quoi qu’ils obtiennent du sommeil, ils n’y ont pas accès pendant qu’ils hibernent. » Mais qu’est-ce que c’est? Les scientifiques ne savent toujours pas.

— Isabelle