C’était censé être un jour annonçant la naissance du printemps avec des rituels symboliques comme porter du rouge pour porter chance et manger des nouilles de longue vie pour assurer une bonne santé.
Au lieu de cela, ceux qui célèbrent le Nouvel An lunaire se sont réveillés dimanche aux nouvelles d’une fusillade de masse dans un studio de danse dans la banlieue à majorité asiatique de Monterey Park qui a fait 10 morts et 10 autres blessés.
Pour de nombreux Américains d’origine asiatique, l’espoir de la nouvelle année a été brisé.
Le Nouvel An lunaire est la fête la plus importante pour ceux qui trouvent leurs racines en Chine, au Vietnam et dans d’autres pays asiatiques.
La fête est célébrée de plusieurs façons, notamment en mangeant des boulettes pour la richesse et la bonne fortune, en sirotant des nouilles pour symboliser une longue vie et en profitant des danses du dragon et du lion qui confèrent l’esprit de ces animaux – brillants, énergiques et puissants – aux spectateurs, les aidant à face à des défis.
Une fusillade de masse en ce moment n’est pas seulement déchirante ; pour certains, cela jette une ombre de malchance sur les mois à venir.
« C’est toujours triste qu’une tragédie comme celle-ci se produise, mais c’est particulièrement triste quand c’est un moment où les gens sont censés être heureux et se réjouir d’un avenir radieux », a déclaré Yulan Chung, directeur exécutif du Centre culturel chinois de la côte sud à Irvin. « C’est comme quand vous organisez un mariage – vous ne voulez pas que quelque chose se passe mal. »
Pour beaucoup, le sujet de la mort est tabou à cette période de l’année. Même en discuter est considéré comme de la malchance, créant un début peu propice pour les 12 prochains mois.
Certains célébrants ont évité de mentionner les mots « mort » ou « mourant » après avoir entendu la nouvelle de la fusillade, se tournant plutôt vers des euphémismes comme « tragédie ».
Dans des messages texte, certains anciens américains d’origine asiatique ont refusé de spéculer sur la motivation du tireur, demandant plutôt des prières sur les autels du temple.
Nikki La de Huntington Beach a entendu parler de la mort de son père, qui lui a conseillé de « faire attention » et de rester près de chez elle.
Pourtant, La a assisté au défilé du Têt dimanche à Little Saigon, se serrant parmi la foule pour assister à des chars étincelants et à des dignitaires politiques agitant des voitures avec chauffeur. Certains fêtards portaient des costumes de chat, car c’est l’année du chat pour les Vietnamiens. (C’est l’année du lapin pour les chinois.)
« C’est tellement, tellement triste, mais nous voulons commencer l’année comme nous l’avions prévu », a déclaré La, qui est d’origine vietnamienne. « Ma famille attend avec impatience cette célébration, et il est important de continuer à vivre comme nous le ferions normalement. »
La, 43 ans, attendra une autre fois – après les vacances – pour parler de la fusillade et d’autres sujets difficiles avec son fils de 10 ans.
« Il est très curieux et très observateur du monde, et vous savez, nos enfants entendent toujours parler des grandes nouvelles », a déclaré La, qui travaille comme chef de bureau dans un cabinet d’avocats. « Mais nous gardons les choses en douceur. Une nouvelle année peut commencer doucement, et je lui rappelle toujours d’être conscient de votre environnement.
Le professeur de lycée Ky Phong Tran a passé les jours qui ont précédé le Nouvel An lunaire à ranger sa maison de Torrance, à suspendre des décorations rouges et dorées et à se rendre à la banque pour échanger quelques centaines de dollars contre de nouveaux billets à insérer dans des enveloppes rouges.
Certains pensent qu’il est sage de commencer la nouvelle année avec une maison propre. Et Tran présentait les enveloppes rouges à ses enfants et jeunes parents, le cadeau symbolisant les souhaits de bonne fortune.
Samedi soir, Tran, qui est américain d’origine vietnamienne, et sa femme, qui est américaine d’origine chinoise, se sont réunis en famille pour manger du canard laqué et des nouilles de longue durée à Duck House à Monterey Park. Ensuite, ils se sont arrêtés chez Premier Dessert Art pour la glace pilée taïwanaise. Les deux endroits sont proches du lieu de la fusillade de masse, qui a éclaté quelques heures plus tard.
La nouvelle a terrifié la famille, tout comme l’annonce que le suspect s’est tué par balle dans le parking de Tokyo Central, le marché de Torrance où Tran fait ses courses tous les jeudis après le match de football de son enfant.
Tran se demande si le tireur, identifié par les forces de l’ordre comme étant Huu Can Tran, 72 ans, « considérait cela comme des vacances importantes et a décidé : ‘Je vais tout gâcher pour toi’. »
« Je pense qu’il est allé au-delà de la logique ou de la tradition », a déclaré Tran, 47 ans. « J’adore ces vacances. Ce sont nos vacances, et que cela se produise est irréel.
On estime que 2 milliards de personnes à travers le monde célèbrent le Nouvel An lunaire. Ses origines remontent à 3 500 ans, sous la dynastie Shang en Chine.
En septembre, le gouverneur Gavin Newsom a signé une loi déclarant Le Nouvel An lunaire est un jour férié.
La fête a une résonance différente de celle du nouvel an occidental, a déclaré Judy Wu, professeur d’histoire et d’études asiatiques américaines à l’UC Irvine. Alors que les deux impliquent de réfléchir sur le passé et de réfléchir à des objectifs pour l’avenir, le 1er janvier, avec du champagne et un compte à rebours, ressemble souvent à un ajout pour ceux qui célèbrent le Nouvel An lunaire.
« Vous nettoyez votre maison, vous payez votre dette, vous commencez la nouvelle année avec espoir », a déclaré Wu. « Les gens prennent plusieurs jours de congé, ils voyagent pour rentrer chez eux, et c’est un moment important pour se connecter avec la famille. »
Emily Cen, 24 ans, de Covina et son petit ami, Kevin Xu, 24 ans, de Temple City, faisaient partie de la foule arrivée dimanche après-midi au centre de taoïsme Wong Tai Sen de Monterey Park, saisissant des bâtons d’encens pour faire des offrandes pour la nouvelle année.
« Je suis venu ici avec mes parents hier soir également », a déclaré Cen. «Nous avons une tradition de brûler de l’encens pour porter chance toute l’année. Cette année, il accueillait la déesse de la richesse dans notre famille.
Cen avait prévu d’amener sa sœur Doris, 11 ans, à la célébration du Nouvel An lunaire de la ville dimanche, mais la fusillade les a laissés effrayés de s’aventurer dans la région. Au lieu de cela, ils sont allés au temple pour perpétuer les traditions qui les ont réconfortés depuis l’enfance et pour souhaiter bonne chance.
Tard dimanche matin, après avoir appris que la fusillade de masse n’était peut-être pas un crime de haine, Cen a ressenti un certain soulagement.
« Hier soir, je pensais que c’était à cause de la haine asiatique », a-t-elle déclaré. « Aujourd’hui, quand nous avons découvert que ce n’était pas le cas, nous nous sommes sentis un peu mieux. Je souhaite plus de paix à l’avenir.
Cette année, de grandes foules devaient revenir aux festivités du Nouvel An lunaire, dont beaucoup ont été annulées pendant la pandémie.
« C’est comme si une fusillade de masse se produisait la veille de Noël », a déclaré Elizabeth Wang, un pasteur qui séjournait dans la région de Monterey Park pour le week-end.
Sun Luu, un professeur d’arts du spectacle de 26 ans qui vit en bas de la rue du studio de danse de salon où la fusillade a eu lieu, a déclaré qu’il attend avec impatience le festival du Nouvel An lunaire de Monterey Park chaque année.
Il s’est réveillé sous un déluge d’appels et de SMS lui demandant s’il était en sécurité.
« Cela avait perverti ce qui était censé être un rassemblement sacré de vacances pour célébrer la nouvelle année », a-t-il déclaré. « Et c’est douloureux de savoir que le suspect est asiatique. Savoir que cela vient aussi de quelqu’un qui, j’imagine, fait partie de la communauté ou du moins pourrait faire partie de nous… c’est juste quelque chose avec lequel je n’ai pas encore tout à fait abordé.
Lors de la parade du Têt à Little Saigon, Kameron Au a attendu avec ses filles pour saluer les danseurs du lion après une matinée d’échange de bénédictions familiales et de distribution d’enveloppes rouges porte-bonheur.
Au, une responsable financière de Huntington Beach qui est sino-américaine, a déclaré qu’elle était superstitieuse de discuter de la mort à cette période de l’année. Mais c’est pourquoi elle a senti qu’elle devait sortir à la suite de la tragédie.
« Je veux célébrer les vacances ouvertement, commencer l’année heureuse plutôt que dans la peur », a-t-elle déclaré. « Si je vis dans la peur au début de l’année, je vivrai dans la peur le reste de l’année. Nous voulons accueillir ce qui nous rend heureux.
La rédactrice du Times, Debbie Truong, a contribué à ce rapport.