Pourquoi j’aimais Dame Vivienne Westwood

Plus tôt ce mois-ci, Dame Vivienne Westwood a été tranquillement enterrée lors d’une cérémonie privée dans le Derbyshire, en Angleterre, où elle a grandi.

Dire qu’il n’y avait personne dans la mode comme Westwood, décédé le 29 décembre à l’âge de 81 ans, semble banal. Mais il est difficile de penser à un autre créateur dont l’héritage s’étende si loin au-delà des vêtements et à quelque chose de plus philosophique.

Elle a bien sûr de nombreux modèles emblématiques à son actif : le chapeau de buffle marron oversize de la collection automne-hiver 1983 de Westwood, remis en lumière en 2014 par Pharrell Williams, la robe de mariée violette irisée de Dita Von Teese et sa ligne de bijoux arrachant des bijoux en perles des griffes de la classe supérieure, pour n’en nommer que quelques-uns.

Cependant, sa contribution à la mode est peut-être éclipsée par sa tristement célèbre nature franche, son esprit punk rock et son refus d’être quelqu’un d’autre qu’elle-même. En tant que personne qui a contribué à définir le style de l’ère punk, elle est devenue synonyme de sous-culture et l’a vécue jusqu’à la fin.

L’ancien Beatle Sir Paul McCartney a été l’un de ceux qui ont rendu hommage à Westwood après son décès, affirmant qu’elle « a secoué le monde de la mode et défendu avec défi ce qui était juste ».

Des hommages ont également été rendus par un groupe de manifestants anti-fracking du nord de l’Angleterre qu’elle a rejoint en 2018. Le fondateur de Wikileaks, Julian Assange, dont elle a protesté contre la détention, aurait demandé à sortir de la prison de haute sécurité où il est détenu pour l’accompagner. funéraire.

Elle n’était cependant pas sans critiques. Elle était à la fois anti-establishment et The Establishment. Alors que la plupart des hommages à Westwood faisaient référence à son activisme, elle a également été décrite comme « la reine incontestée de la mode britannique » par le chanteur Boy George et « le soleil » de la mode, autour de qui tout tourne, par le mannequin Bella Hadid.

Elle était multimillionnaire, propriétaire d’une marque de mode et d’une société immobilière, et a été nommée dame par la reine en 2006. Le fils de Westwood a refusé son MBE un an plus tard pour protester contre le rôle du gouvernement britannique dans les guerres en Irak et en Afghanistan. En 2015, elle a été accusée d’évasion fiscale pour avoir utilisé des comptes offshore.

La militante de la crise climatique a également été accusée de greenwashing pour ne pas pratiquer ce qu’elle a prêché avec son propre label. Alors que sa citation « Achetez moins. Choisissez bien. Make it last » est devenu une sorte de mantra pour les militants de la mode durable, sa marque n’a obtenu que 21 sur 100 dans l’indice de durabilité de l’organisation à but non lucratif Remake en 2018.

Malgré toutes les critiques, Westwood a toujours levé la main sur ses lacunes, s’excusant et apprenant des erreurs commises chaque fois que nécessaire.

En réponse aux accusations d’évasion fiscale, elle a déclaré à l’époque: «Je suis préoccupée par l’allégation dans les journaux. Il est important pour moi que mes affaires soient conformes à mes valeurs personnelles. Je suis assujetti à l’impôt britannique sur l’ensemble de mes revenus. Depuis 2018, sa marque a introduit des matériaux plus durables et réduit la taille de ses collections de prêt-à-porter et de sacs, entre autres initiatives de durabilité.

C’est peut-être cela, et son engagement infaillible à dire la vérité au pouvoir au fil des ans, qui ont fait d’elle une favorite de la génération Z et l’ont aidée à surfer sur la vague de la culture d’annulation en grande partie indemne.

Les vêtements de Westwood sont régulièrement portés par de jeunes célébrités telles que Hailey Bieber, Timothée Chalamet et Zendaya, ainsi que par des défenseurs de la mode durable tels qu’Emma Watson et Lily Cole. Le logo orbe instantanément reconnaissable de sa marque est un succès viral sur TikTok et l’entreprise a renoué avec les bénéfices en 2019 et n’est pas revenue dans le rouge pendant la pandémie.

Ne pas être le punk parfait est peut-être la chose la plus punk de toutes, et c’est quelque chose dont la prochaine génération de mode pourrait apprendre.

Il est difficile d’imaginer comment quelqu’un comme Westwood aurait pu réaliser ce qu’elle a fait sous les pressions parfaites d’Instagram d’aujourd’hui.

Elle a défié bon nombre des obstacles auxquels elle était confrontée en grande partie parce qu’elle ne se souciait pas de ce que les autres pensaient d’elle. Issue de la classe ouvrière, elle a abandonné son cours de bijouterie et d’orfèvrerie à l’Université de Westminster en raison de l’instabilité financière d’une carrière dans les arts.

Elle a fait la transition de sa carrière d’institutrice à créatrice de mode à l’âge de 30 ans avec deux jeunes enfants. Elle a conservé le contrôle majoritaire de son entreprise jusqu’à deux semaines avant sa mort, ce qui lui a permis de ne jamais perdre le contrôle créatif ou financier. Elle ne s’est jamais calmée, même dans sa vieillesse.

Bien que Vivienne Westwood ne laisse pas derrière elle le modèle parfait pour lutter contre l’injustice ou même diriger une marque de mode durable, elle laisse derrière elle quelque chose de plus précieux : une armée de personnes inspirées par elle.

Stella McCartney, designer et défenseure de longue date des droits des animaux et de l’environnement, a écrit sur Instagram : « Vivienne Westwood a inspiré ma carrière de designer avec bravoure et conneries… J’espère que d’autres deviendront comme elle. Plus de combats comme elle, plus de créations comme elle, plus de célébrations comme elle.

Elle a ouvert la voie à la coexistence de la mode et de l’activisme et il n’y a jamais eu de moment plus pressant pour cela. L’action contre le changement climatique ne peut pas attendre la perfection, elle a besoin de punk. Maintenant.