Quelques heures seulement après la fin de son mandat au conseil municipal, Gil Cedillo a publié lundi une lettre de trois pages intitulée « Pourquoi je n’ai pas démissionné », dans laquelle il partage ses réflexions sur la conversation raciste et le scandale des fuites qui ont émaillé ses derniers mois au pouvoir.
Cedillo a disparu de la scène publique à la mi-octobre, peu de temps après que le Times ait rendu compte de la conversation incendiaire dans les coulisses, son porte-parole disant à plusieurs reprises aux journalistes que le politicien vétéran était « dans un lieu de réflexion ».
Cedillo était l’un des quatre participants de haut niveau à la conversation secrètement enregistrée d’octobre 2021, qui était centrée sur le processus de redécoupage de Los Angeles une fois par décennie et comprenait des commentaires racistes et désobligeants sur une coalition arc-en-ciel de groupes.
L’ancien président du conseil, Nury Martinez, et l’ancien président de la Fédération du travail du comté de LA, Ron Herrera, ont démissionné peu de temps après la divulgation de la bande. Un quatrième participant, le membre du Conseil Kevin de León, reste en fonction.
Le document de 1 143 mots est la première fois que Cedillo parle longuement de l’incident. Il s’est excusé à la mi-octobre et a déclaré au Times qu’il n’avait pas fait de remarques racistes ni moqué ses collègues pendant la conversation.
Son porte-parole, Conrado TerrazasCross, n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé pourquoi Cedillo avait choisi d’attendre la fin de son mandat avant de publier la lettre.
La lettre réitère le regret de Cedillo de ne pas avoir parlé pendant la conversation, mais suggère que lui et ses collègues latinos ont été tenus à une norme différente de celle des autres politiciens et décrit son « fanatisme déformé des critiques » comme « annuler la culture » et une « version moderne de Maccarthysme.
« Je me suis publiquement excusé de ne pas avoir interrompu mes collègues lorsque leurs commentaires ont franchi une ligne », écrit Cedillo. « Mais démissionner pour avoir gardé le silence, sans regarder qui a dit quoi dans cette pièce, et en ignorant la totalité de mon travail et de mon histoire ? C’est inacceptable.
Cedillo fait valoir que si la conversation «a franchi une ligne à plusieurs points», en fin de compte, lui et ses collègues ne faisaient que leur travail et travaillaient pour s’assurer que les Latinos étaient équitablement représentés dans le processus de redécoupage. Les Latinos représentent environ la moitié de la population de la ville, mais au moment de la conversation, ils ne détenaient que quatre des 15 sièges du conseil.
La discussion sur ce sujet « a conduit à évaluer quels membres du Conseil pourraient soutenir une représentation élargie des Latinos et qui pourraient y voir un pas en arrière pour d’autres communautés, en particulier les districts représentés par des Afro-Américains », écrit Cedillo.
Cedillo fait valoir que leur tâche était particulièrement difficile en raison de la tentative de l’ancien président Trump d’exclure illégalement des millions d’immigrants dans le pays du recensement de 2020, écrivant: «Mon ancien district de conseil a« perdu »des milliers d’habitants, et je n’ai pas encore vu le l’indignation des médias pour ce crime contre nos communautés latino-américaines.
Cedillo écrit également abondamment sur la façon dont les intérêts noirs et latinos ont tous deux figuré dans son histoire personnelle, citant sa direction de la section locale 660 du Service Employees International Union à une époque où il « avait plus de membres afro-américains que tout autre syndicat à Los Angeles » et son soutien. de Jesse Jackson et Barack Obama en tant que délégué à la convention du Parti démocrate.
Il note également qu’il a « eu des amis et des mentors afro-américains toute ma vie, du sport à l’école en passant par la politique ».
Il soutient que la façon dont les médias ont couvert le scandale des fuites « n’est pas la façon dont les médias couvrent d’autres conversations insensibles à la race », comparant la conversation d’octobre 2021 – qui comprenait des commentaires racistes sur le jeune fils noir d’un membre du conseil – avec l’actuelle maire Karen Bass faisant « Quelques commentaires regrettables dans un débat. »
« Bass s’est excusé et le public – moi y compris – a accepté son explication. … Nous ne sommes clairement pas tenus aux mêmes normes », écrit Cedillo. Cette section faisait également référence à « une histoire de remarques extravagantes sur les Latinos et les Asiatiques » faite par le maire de San Francisco, London Breed, qui, comme Bass, est une femme noire.
TerrazasCross n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé si cette ligne dans la lettre était une référence à Bass suggérant que Rick Caruso, son adversaire dans la course à la mairie, avait payé pour l’approbation d’un club latino-démocrate local – des commentaires pour lesquels elle s’est excusée plus tard.
Un porte-parole de Bass a refusé de commenter la comparaison de Cedillo.
Vers la fin de sa lettre, Cedillo se tourne vers une discussion plus large sur la culture d’annulation, faisant référence à une controverse récente qui a conduit la chanteuse Lizzo à utiliser – puis à supprimer – le mot « spaz » d’une chanson.
« Quand on lui a dit que le terme était offensant pour les personnes handicapées, elle a réenregistré la chanson avec de nouvelles paroles. Rien, cependant, ne satisfaisait ses détracteurs », écrit Cedillo. (Le Washington Post a rapporté que la décision de Lizzo de rééditer la chanson « a été célébrée en ligne ».)
Cedillo conclut en disant : « Je ne tournerai jamais le dos aux communautés que j’ai représentées ou aux personnes pour lesquelles j’ai combattu. Cette version moderne du maccarthysme est un danger pour la démocratie, pas une défense. C’est la « culture d’annulation » à son pire, et ce gamin de Boyle Heights n’a jamais démissionné.