Ils ont été confiés à un jury pour examen, proposés à trois juges de la Cour suprême pour qu’ils les essayent et utilisés par George Pell pour prouver qu’il n’avait pas agressé deux adolescents de chœur.
Les lourds vêtements portés par le cardinal l’ont empêché de s’exposer aux garçons de la cathédrale Saint-Patrick de Melbourne, a-t-il toujours dit.
Le cardinal Pell est décédé mercredi, à l’âge de 81 ans, à Rome des suites de complications liées à une arthroplastie de la hanche.
Pell a été innocenté de tout acte répréhensible contre des enfants en 2020 lorsque la Haute Cour a annulé ses condamnations pour abus sexuels sur les 13 ans en 1996.
Il avait été reconnu coupable par un jury du tribunal de comté de Victoria en décembre 2018 d’un chef de pénétration sexuelle d’un enfant et de quatre chefs d’actes indécents.
Les agressions auraient eu lieu dans la sacristie de St Patrick, où le cardinal Pell était alors archevêque, et se sont produites juste après qu’il eut célébré la messe dominicale.
Une grande partie de son appel devant la Haute Cour portait sur la question de savoir s’il aurait pu abuser des enfants de chœur dans une fenêtre de cinq ou six minutes.
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Le cardinal George Pell a toujours soutenu qu’il lui aurait été physiquement impossible de s’exposer à une paire d’enfants de chœur de 13 ans. Ses vêtements comprenaient une aube, une chasuble, une étole et une ceinture
Pell a été reconnu coupable de cinq infractions sexuelles contre deux garçons de 13 ans commises dans la sacristie de la cathédrale Saint-Patrick de Melbourne lorsqu’il y était archevêque en 1996. Ces condamnations ont été annulées par la Haute Cour en 2020.
Les avocats du cardinal Pell avaient longtemps soutenu qu’il n’était pas possible pour lui d’être seul dans les sacristies quelques minutes seulement après la fin de la messe.
De nombreux témoins se sont rendus à la barre des témoins lors de son procès pour étayer l’idée que les crimes n’auraient pas pu être commis.
Mais la Haute Cour a convenu que la preuve aurait dû fournir au jury un doute raisonnable.
Lors de deux procès devant un tribunal de comté, une audience devant la Cour d’appel et jusqu’à la Haute Cour, les avocats du cardinal Pell ont soutenu qu’il était impossible qu’il ait commis les crimes qui lui étaient reprochés.
Un argument clé dans la défense du cardinal était qu’il ne pouvait pas avoir agressé les garçons dans les robes qu’il portait le jour des principales infractions présumées.
Les vêtements du cardinal Pell ce jour-là comprenaient une aube – une tunique blanche qui atteignait les pieds et avait deux fentes pour permettre l’accès aux poches du pantalon mais pas de fermetures éclair ni de boutons.
L’aube était fermement attachée autour de la taille avec une ceinture de corde nouée, qui fixait également une étole suspendue autour de son cou, et au-dessus de l’aube se trouvait une lourde chasuble décorative qui n’avait ni fentes ni ouvertures.
Un seul des accusateurs du cardinal Pell a témoigné au procès contre l’homme qui est devenu le trésorier du Vatican. L’autre victime présumée était décédée d’une overdose d’héroïne et avait nié avoir jamais été abusée.
Le témoignage du plaignant vivant n’a pas été rendu en public, mais une partie a été révélée depuis la table du bar au cours du procès du tribunal de comté de Pell.
George Pell dans ses insignes de cardinal lorsqu’il était archevêque de Sydney célébrant la messe du dimanche de Pâques en 2011. Il était la personnalité catholique la plus âgée à avoir été reconnue coupable de crimes sexuels sur des enfants.
Il a été découvert à l’origine que Pell s’était exposé et avait forcé un garçon à lui faire une fellation à l’intérieur de la sacristie de la cathédrale Saint-Patrick de Melbourne (photo). Il a toujours clamé son innocence
L’enfant de chœur survivant avait allégué que Pell l’avait surpris, lui et son ami, en train de boire du vin de messe et avait dit quelque chose comme « Qu’est-ce que tu fais ici? » ou « Vous avez des problèmes ».
« Il y a eu ce moment où nous nous sommes tous en quelque sorte figés, puis il a défait son pantalon ou sa ceinture, comme s’il commençait à bouger sous sa robe », a-t-il déclaré.
‘Il a tiré [the other boy] de côté, puis il a sorti son pénis, puis a attrapé [the other boy’s] diriger.’
Il a dit que l’autre garçon se débattait pendant que les mains de Pell étaient autour de sa tête et de ses épaules.
L’enfant de chœur survivant a déclaré que Pell avait alors tourné son attention vers lui et avait mis son pénis dans sa bouche.
« L’archevêque Pell était debout. Il était en érection et il l’a poussé dans ma bouche.
Le psychologue et ancien prêtre Terry Laidler a assisté à presque tout le procès et a déclaré à ABC’s Law Report qu’un ensemble de robes avait été produit et envoyé dans la salle des jurés.
L’avocat du procès du cardinal Pell, Robert Richter QC, a décrit la version des événements du plaignant comme un « fantaisie farfelue ». Il a déclaré que les robes multicouches encombrantes de son client auraient empêché l’accès à ses organes génitaux.
L’accusation avait fait valoir qu’il était toujours possible pour le cardinal Pell d’exposer son pénis aux garçons tout en robe à cause des fentes dans l’aube.
Le sacristain Max Potter a déclaré au tribunal de comté que Pell n’aurait jamais porté l’aube tout seul. Ce serait plutôt sous une chasuble et éventuellement une dalmatique, une autre épaisse couche de vêtements liturgiques.
« Le poids de ces vêtements n’est pas léger, avait dit M. Potter. Il serait «inhumainement possible» que le cardinal Pell se soit exposé à travers les robes.
L’ancien maître de cérémonie du cardinal Pell, Mgr Charles Portelli, n’était pas non plus d’accord avec la suggestion que l’archevêque de l’époque aurait pu s’exposer à travers l’aube sécurisée.
« Le but de la ceinture est de maintenir l’aube en place. »
En tant qu’archevêque, George Pell devait porter de lourds vêtements, ce qu’un prêtre à la retraite a déclaré au diffuseur Alan Jones, il lui serait impossible d’exposer facilement ses organes génitaux.
Les vêtements étaient si lourds que le cardinal Pell avait besoin d’aide pour se vêtir et se déshabiller et Mgr Portelli ne pouvait se souvenir que de deux occasions où le clerc principal n’avait pas eu besoin de son aide en cinq ans.
En 2019, un prêtre de 86 ans a donné un aperçu de la façon dont les robes du cardinal Pell l’auraient restreint dans une note qu’il a envoyée au diffuseur de 2 Go Alan Jones.
Le prêtre a déclaré que tout clerc catholique célébrant la messe portait tellement de vêtements qu’il était même difficile d’aller aux toilettes.
Les vêtements du cardinal étaient si superposés et encombrants que la conclusion du jury selon laquelle il a forcé un garçon de 13 ans à lui faire une fellation était « ridicule ».
« Le cardinal archevêque porte tellement de vêtements au moment exact de l’infraction qu’il serait physiquement impossible de faire ce dont il est accusé », a déclaré le prêtre.
Même un « humble prêtre » devait porter plusieurs couches de vêtements liturgiques lors de la célébration de la messe. « Et tout cela est étroitement attaché autour de ma taille avec une ceinture », a-t-il déclaré.
« Debout, attendant juste qu’on me dise d’entrer dans le sanctuaire tous les matins, je prie pour ne pas avoir un appel rapide de la nature et devoir me précipiter aux toilettes. »
‘Tout simplement parce qu’il est presque impossible d’atteindre ma ceinture et ma fermeture éclair sous le poids de tous ces vêtements. C’est la raison fondamentale pour laquelle l’accusation est si ridicule.
Le cardinal Pell, photographié quittant la Cour suprême de Victoria en août 2019, avait purgé 13 mois d’une peine de six ans d’une durée minimale de trois ans et huit mois.
Le cardinal Pell était devenu le catholique le plus âgé d’Australie et le troisième au monde. Il était le clerc le plus haut gradé de son église à avoir été reconnu coupable d’infractions sexuelles contre des enfants.
La décision de la Haute Cour d’annuler les condamnations a annulé une décision antérieure des juges Anne Ferguson, Chris Maxwell et Mark Weinberg de la Cour d’appel.
Les trois juges de la Cour d’appel avaient examiné les robes de Pell. Christopher Boyce QC pour la Couronne avait même suggéré qu’ils les essaient, mais on ne sait pas s’ils l’ont fait.
Les juges Ferguson et Maxwell ont tous deux voté pour le maintien des convictions du cardinal Pell, tandis que le juge Weinberg a voté pour accorder en partie son appel.
Le père jésuite, avocat et universitaire Frank Brennan a abordé la question des vêtements dans un article qu’il a écrit pour la publication catholique Eureka Street en février 2019.
Le père Brennan a assisté à une partie du procès de Pell et a écrit à l’époque qu’il était « très surpris » et « dévasté » par les verdicts de culpabilité initiaux.
« Des témoins familiers avec les vêtements liturgiques ont été appelés qui ont donné des preuves convaincantes qu’il était impossible de produire un pénis en érection à travers une aube sans couture », a écrit le père Brennan.
« Une aube est une longue robe portée sous une chasuble plus lourde. Il est fixé et mis en place par une ceinture qui ressemble à une ceinture étroitement tendue.
‘Une aube ne peut pas être déboutonnée ou décompressée, les seules ouvertures étant de petites fentes sur le côté pour permettre l’accès aux poches de pantalon en dessous.
«La réclamation initiale du plaignant à la police était que Pell avait séparé ses vêtements, mais une aube ne peut pas être séparée; c’est comme une robe sans couture.
«Plus tard, le plaignant a déclaré que Pell avait déplacé les vêtements sur le côté. Une aube fixée avec une ceinture ne peut pas être déplacée sur le côté.
« La police n’a jamais inspecté les vêtements au cours de ses enquêtes, et l’accusation n’a pas non plus montré que les vêtements pouvaient être séparés ou déplacés sur le côté, comme l’avait allégué le plaignant. »
Le cardinal Pell avait purgé 13 mois d’une peine de six ans dont la durée minimale était de trois ans et huit mois.