Le constructeur automobile numéro 1 au monde a un nouveau PDG, et la transition du pouvoir n’aurait pas pu intervenir à un moment plus crucial.
Toyota jeudi a surpris le marché en annonçant que Lexus Le président Koji Sato succèdera à Akio Toyoda, le petit-fils du fondateur du vénérable constructeur japonais, à compter du 1er avril.
Alors que Toyoda restera président, Sato, un condamné à perpétuité de Toyota qui a rejoint l’entreprise il y a plus de 30 ans, sera chargé de guider le constructeur automobile à travers ce qui pourrait être la période la plus difficile de ses 86 ans d’histoire. En effet, alors que les consommateurs adoptent de plus en plus de voitures électriques, Toyota prend du retard, selon certains critiques et analystes.
Bien que le constructeur automobile japonais soit en tête en ce qui concerne le volume de voitures qu’il produit – qui devrait atteindre 9,2 millions d’unités pour l’exercice qui se termine en mars – il est à la traîne dans le passage à l’électrification, un pivot dirigé par Tesla Inc..
Sous la direction de Toyoda, Toyota a adopté une approche plus nuancée, estimant que les véhicules entièrement alimentés par des batteries ne sont qu’une voie vers un avenir de transport plus propre. Les hybrides gaz-électricité et les voitures à hydrogène joueront également un rôle, a longtemps soutenu Toyoda.
Pas plus tard qu’en septembre, Toyoda a déclaré que les véhicules électriques à batterie « vont prendre plus de temps que ce que les médias voudraient nous faire croire ».
L’entreprise s’est donné pour mission de réduire les émissions de CO2, mais ne veut pas se limiter aux voitures toutes batteries. « Dans ce monde diversifié, à une époque où nous ne savons pas quelle est la bonne réponse, il est difficile de rendre tout le monde heureux avec une seule option », a-t-il déclaré.
Le message de Toyota contraste avec de nombreux constructeurs automobiles hérités du monde, qui ont présenté des ambitions largement simples d’éliminer complètement les voitures à moteur à combustion. Le groupe Volkswagen a déjà accumulé des ventes cumulées de 1,7 million de voitures électriques pures, selon BloombergNEF, tandis que le géant chinois BYD Co. en est à 2,7 millions.