Un ministre conservateur connu pour son soutien indéfectible au Brexit a déclaré lundi que les problèmes avec le protocole d’Irlande du Nord peuvent être résolus par la négociation. Le ministre d’Irlande du Nord, Steve Baker, a déclaré à la radio RTE: « Je suis très convaincu que si nous entrons dans une négociation, sans conditions préalables et si nous nous asseyons ensemble dans un esprit de bonne volonté, nous pouvons désamorcer ce problème et nous pouvons obtenir un accord qui fonctionne pour tout le monde. dans le respect des intérêts légitimes de chacun nord-sud et est-ouest »,
La Grande-Bretagne et l’UE ont accepté le protocole comme un moyen d’éviter de rétablir les contrôles aux frontières entre la province britannique d’Irlande du Nord et l’Irlande, membre de l’UE, après que la Grande-Bretagne a quitté l’UE, considérée comme essentielle pour protéger la paix sur l’île.
S’exprimant lors de la conférence du parti conservateur à Birmingham, M. Baker, ancien membre du Groupe de recherche européen des députés, a déclaré que les relations avec l’Irlande n’étaient pas « là où elles devraient être » et a ajouté que les ministres devaient agir avec « humilité » pour rétablir les relations. avec la République et l’UE.
Il a déclaré: « La chose que je veux ajouter, en tant que l’une des personnes qui a peut-être agi avec la détermination la plus féroce pour faire sortir le Royaume-Uni de l’UE: je pense que nous devons faire preuve d’humilité dans cette situation.
« C’est avec humilité que je veux accepter et reconnaître que moi-même et d’autres n’avons pas toujours agi d’une manière qui a encouragé l’Irlande et l’Union européenne à nous faire confiance, à accepter qu’ils ont des intérêts légitimes, des intérêts légitimes que nous sommes prêts à respecter .
« Parce qu’ils le font et nous sommes prêts à les respecter, et j’en suis désolé, car les relations avec l’Irlande ne sont pas là où elles devraient être et nous devons tous travailler extrêmement dur pour améliorer cela et je sais que nous le faisons. »
Son patron, le secrétaire d’Irlande du Nord Chris Heaton-Harris, a déclaré qu’il avait « beaucoup appris ces dernières années » sur les liens complexes entre le Royaume-Uni et l’Irlande.
Il a donné les exemples de la zone de voyage commune et du marché commun de l’énergie entre l’Irlande du Nord et la République, déclarant à la conférence : « Ce que nous faisons indépendamment au Royaume-Uni, où nous donnons 400 £ et d’autres aides aux consommateurs d’énergie, peut en fait avoir effet sur le marché en Irlande.
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Le ministre irlandais de l’Europe, Thomas Byrne, a salué les commentaires de MM. Baker et Heaton-Harris.
« Il y a maintenant une opportunité de trouver des solutions convenues autour de la mise en œuvre du protocole », a-t-il déclaré.
« Il est important que nous passions maintenant à un véritable engagement entre les équipes de l’UE et du Royaume-Uni, pour arriver à des solutions. »