Faire la lessive est une corvée régulière dans nos vies. Peut-être pour cette raison, nous ne pensons pas beaucoup à son impact sur l’environnement.
« Les gens n’y pensent pas, mais ils devraient le faire », déclare Sundar Raman, directeur général de Fabric and Home Care chez P&G, une entreprise de biens de consommation.
La grande majorité des émissions de carbone dans la lessive – un chiffre stupéfiant de 60 % sur la base de la moyenne européenne – provient du chauffage de l’eau dans la machine à laver. « La mesure la plus importante qu’une personne puisse prendre pour réduire les émissions dans la lessive est de laver à froid », déclare Raman.
À une époque où les factures énergétiques montent en flèche et où la crise climatique s’aggrave, quelque chose d’aussi simple que de réduire la température de lavage peut réduire l’impact sur l’environnement et sur les poches des consommateurs.
POLITICO Studio s’est entretenu avec Raman pour en savoir plus sur la façon dont P&G s’efforce de décarboner le linge à chaque étape, des ingrédients innovants aux produits plus faciles à transporter.
Cliquez ici pour lire le premier article de cette série, rédigé par P&G.
POLITICO STUDIO : Pourquoi est-il important de réfléchir à l’impact que notre lessive a sur l’environnement et pourquoi les consommateurs devraient-ils s’en soucier ?
Sundar Raman : Le processus de lessive – prendre soin de nos vêtements, les laver, les nettoyer – a un impact sur notre planète.
Le plus grand impact sur les émissions se produit pendant la phase d’utilisation, grâce à l’énergie nécessaire pour chauffer l’eau dans la machine à laver. En fait, c’est le premier contributeur à l’empreinte carbone de la lessive.
Mais laver les vêtements à des températures plus froides peut réduire considérablement l’empreinte carbone de la lessive. Il y a des avantages évidents pour l’environnement ainsi qu’un avantage immédiat pour les consommateurs en raison de la réduction de la consommation d’énergie.
PS : si c’est aussi simple que de se laver à l’eau froide, pourquoi les gens ne le font-ils pas déjà ?
RS : Les gens font déjà une partie de leur lessive à l’eau froide, car ils ne veulent pas que la chaleur affecte leurs vêtements ou que les couleurs s’estompent.
Mais pour certains vêtements qui nécessitent un nettoyage en profondeur, la perception des consommateurs est que vous avoir d’utiliser de l’eau tiède ou chaude. C’est le principal obstacle à la raison pour laquelle les gens ne lavent pas plus de vêtements à l’eau froide; ils ont peur de savoir si leurs vêtements seront propres ou non – ce qui est, après tout, la principale raison pour laquelle les gens font la lessive.
Il existe quatre vecteurs de nettoyage pour le linge : le temps, la température, le mouvement (l’action mécanique de la machine) et les ingrédients (le pouvoir nettoyant du détergent). Donc, c’est un équilibre entre ces quatre vecteurs. Bien que l’énergie thermique de l’eau puisse contribuer au nettoyage, vous pouvez obtenir des performances à des températures plus basses si vous améliorez les autres vecteurs de nettoyage. C’est pourquoi nous continuons à innover nos formules avec des ingrédients performants.
PS : y a-t-il une solution ? Cela vient-il avec des compromis?
RS : L’une des plus grandes idées fausses concernant la durabilité est que la durabilité doit s’accompagner d’un compromis. C’est l’une des raisons pour lesquelles le progrès technologique est essentiel.
Pour P&G, l’innovation est notre moteur. C’est ce que nous faisons dans la vie. Nous avons des scientifiques qui innovent pour résoudre des problèmes et nous considérons la durabilité comme une opportunité. C’est un brief de conception pour les innovateurs de nos départements R&D et nos partenaires. Nous les abordons avec ce défi sur lequel nous devons travailler en équipe, qui est de développer des produits aux performances supérieures qui peuvent rendre les vêtements propres à l’eau froide.
Il s’agit d’une approche scientifique de l’innovation, qui peut débloquer le meilleur des deux mondes. Les consommateurs peuvent toujours obtenir les vêtements propres qu’ils veulent et avoir un impact positif sur l’environnement. Le besoin de performance et de durabilité environnementale n’a plus besoin d’être contradictoire.
PS : Qu’entendez-vous par « innovation durable » et pouvez-vous nous parler de certaines des façons dont vous mettez cela en œuvre ?
RS : En termes simples, cela signifie développer des formules qui atteignent des performances de nettoyage supérieures avec moins d’impact – pour décarboniser le linge à chaque étape. Pour y parvenir, nous avons une feuille de route d’innovation pour nous aider à fournir des ingrédients sûrs, plus durables et plus performants qui permettent le lavage à froid.
Il y a aussi tellement de choses que la nature et les biosciences peuvent nous apprendre sur la façon dont les choses fonctionnent à différentes températures. Nos marques, telles qu’Ariel, traduisent cela en la capacité de nettoyer plus efficacement en s’inspirant de la nature.
Par exemple, les scientifiques de P&G, en partenariat avec l’Université de Newcastle, ont découvert des enzymes utilisées par les micro-organismes qui vivent sur les algues d’eau froide. Notre marque Ariel les a développés en enzymes puissantes innovantes, appelées Purezyme, qui sont très efficaces pour éliminer les salissures collantes des tissus, même dans l’eau froide. C’est littéralement du biomimétisme. Il est venu de la nature et il pourrait être reproduit dans un contexte détergent.
PS : De nos jours, de plus en plus de consommateurs s’inquiètent des produits qu’ils utilisent, de leur sécurité et de la quantité de produits chimiques qu’ils contiennent. Que pensez-vous de cela et quelle est la place des produits P&G dans ce débat ?
RS : La sécurité est l’une des premières choses auxquelles les consommateurs pensent avant d’apporter des produits chez eux et cela ne changera pas. Notre priorité numéro un est de fournir des produits sûrs et efficaces : être en mesure d’innover en utilisant des ingrédients sûrs et durables qui offrent une propreté supérieure.
Ainsi, ce n’est pas seulement le résultat du produit, mais c’est aussi ce qu’il contient. Il existe une idée fausse selon laquelle les produits d’origine naturelle sont plus sûrs. Ce n’est pas une donnée – les ingrédients naturels peuvent être durs ou provoquer des réactions.
L’approche de nos marques est de faire plus avec moins. Donc, n’utiliser que les ingrédients et les volumes d’ingrédients absolument nécessaires — rien de plus. Il est important que les détergents fassent le travail dans l’eau froide. S’ils ne le font pas, nous devenons victimes de comportements de surcompensation – comme le lavage à haute température, le relavage des vêtements, le surdosage de produits de nettoyage, le prélavage, etc. – en raison d’un déséquilibre des vecteurs de nettoyage. Donc, si vous devez compenser des ingrédients peu performants, avez-vous vraiment un meilleur impact sur l’environnement ?
PS : Quel est le rôle de la politique, en particulier le rôle que l’étiquetage des produits peut jouer, pour aider les gens à faire de meilleurs choix ?
RS : Les consommateurs utilisent les étiquettes pour décider du bon choix pour eux. Les labels doivent éduquer, partager des informations et les responsabiliser.
La politique est vaste et fixe les conditions limites, plaçant le consommateur au centre. L’un des rôles fondamentaux de la politique est de permettre l’innovation. Dans un contexte de blanchisserie, il existe une énorme opportunité pour le secteur de résoudre ces problèmes ensemble grâce à des partenariats public-privé.
Par exemple, les ingrédients représentent environ un cinquième de l’empreinte carbone de la lessive en Europe. Les marques doivent agir là-dessus à coup sûr. Mais il est incomplet sans comprendre leur impact sur la phase d’utilisation et ce que cela signifie pour les consommateurs lorsqu’ils utilisent le produit. Des produits performants qui permettent des habitudes de lavage durables font une réelle différence. Les ingrédients des détergents sont un élément essentiel de l’étiquetage, mais il devrait en être de même de ce qui se passe lorsque vous les utilisez dans votre machine à laver et donc de l’impact que vous avez sur l’environnement.
PS : Au-delà d’encourager les consommateurs à passer au lavage à l’eau froide, quelles autres innovations P&G ont-elles mises en place pour décarboner le linge ?
RS : Nous progressons sur les ingrédients, en travaillant en étroite collaboration avec des partenaires et des universitaires pour trouver de nouveaux ingrédients à faibles ressources, voire à carbone négatif, sans danger pour les personnes et la planète. Nous progressons également sur les emballages et sommes sur la bonne voie pour atteindre une recyclabilité totale début 2023 pour notre activité Fabric Care en Europe.
De plus, il y a des progrès significatifs dans la fabrication et le transport. Les nouveaux modules Ariel® ÉCOCLIC® box, par exemple, a été conçue pour que 51 % de lavages en plus puissent être transportés par palette. Cela signifie une baisse de 19 % du nombre de camions sur la route et une économie de jusqu’à 5,7 millions de kilomètres de trajet par an, soit l’équivalent de 7,5 trajets vers la lune et retour ! Ce sont tous des exemples de la contribution de l’entretien des tissus aux engagements globaux de P&G pour 2030 et 2040.
Mais résoudre les problèmes de durabilité est une tâche considérable et nous ne pouvons pas tout faire seuls. C’est pourquoi les partenariats sont importants. Nous nous félicitons de l’aide de tous ceux qui sont prêts à travailler avec nous pour trouver des solutions dans cet espace, et nous avons créé un site Web dédié pour que quiconque puisse soumettre des idées qui peuvent nous aider à atteindre nos objectifs.