CAP CANAVERAL, Floride (AP) – Un satellite de la NASA à la retraite âgé de 38 ans est sur le point de tomber du ciel.
La NASA a déclaré vendredi que le risque que l’épave tombe sur qui que ce soit est « très faible ». La majeure partie du satellite de 5 400 livres (2 450 kilogrammes) brûlera à sa rentrée, selon la NASA. Mais certaines pièces devraient survivre.
L’agence spatiale a estimé les risques de blessures causées par la chute de débris à environ 1 sur 9 400.
Le satellite scientifique devrait tomber dimanche soirplus ou moins 17 heures, selon le ministère de la Défense.
La société californienne Aerospace Corp., cependant vise lundi matin, plus ou moins 13 heures, le long d’une piste passant sur l’Afrique, l’Asie, le Moyen-Orient et les régions les plus occidentales de l’Amérique du Nord et du Sud.
.Le Earth Radiation Budget Satellite, connu sous le nom d’ERBS, a été lancé en 1984 à bord de la navette spatiale Challenger. Bien que sa durée de vie prévue soit de deux ans, le satellite a continué à mesurer l’ozone et d’autres mesures atmosphériques jusqu’à son retrait en 2005. Le satellite a étudié comment la Terre absorbait et rayonnait l’énergie du soleil.
Le satellite a reçu un envoi spécial de Challenger. La première femme américaine dans l’espace, Sally Ride, a mis le satellite en orbite à l’aide du bras robotique de la navette. Cette même mission comportait également la première sortie dans l’espace d’une Américaine : Kathryn Sullivan. C’était la première fois que deux femmes astronautes volaient ensemble dans l’espace.
Il s’agissait du deuxième et dernier vol spatial de Ride, décédé en 2012.
___
Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du groupe des médias scientifiques et éducatifs de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.