Pourquoi le scandale du lobbying ne tuera pas l’accord aérien du Qatar avec l’UE

Ne vous inquiétez pas, voyageurs intercontinentaux : les allégations de corruption endémique au Parlement européen ne mettront pas un terme à l’accord aérien entre l’UE et le Qatar.

Alors qu’un scandale de corruption a éclaté au Parlement, les législateurs ont voté jeudi pour suspendre tous les travaux relatifs au Qatar – qui comprennent l’approbation finale de l’accord aérien du bloc avec l’État du Golfe.

Cependant, cela n’aura pas d’impact immédiat sur l’accord de l’aviation. Il a été signé l’année dernière et est déjà en vigueur alors que les pays membres s’emploient à le ratifier, ce que seuls six pays – l’Irlande, l’Autriche, la Lettonie, la Grèce, l’Estonie et la République tchèque – ont fait. Il a besoin de l’approbation des 27 pays membres avant d’aller au Parlement pour un dernier signe de tête, un processus qui, selon un responsable de l’UE, pourrait prendre de cinq à 10 ans.

Cela n’empêche pas les députés de prendre leurs distances par rapport à l’accord.

Le député européen libéral allemand Jan-Christoph Oetjen a déclaré à la ZDF allemande qu’il avait reçu des offres pour se rendre au Qatar, mais qu’il les avait refusées. Le processus de ratification devrait être interrompu, a-t-il dit, « afin que nous puissions déterminer si le Qatar a eu une quelconque influence ».

L’eurodéputée française d’extrême gauche Leïla Chaibi, qui a proposé la mesure sur les dossiers liés au Qatar, foudroyé Qatar Airways pour être « expert en lobbying agressif et en hameçonnage de députés ». L’accord aérien UE-Qatar, a également déclaré Chaibi, était désormais « fondu ».

La compagnie aérienne n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Dans les capitales de l’UE, il y a peu d’appétit pour renverser l’accord sur l’aviation, malgré les controverses lors de sa négociation.

Il a été opposé par de grandes compagnies aériennes comme Lufthansa et Air France-KLM, qui craignaient qu’il n’accorde plus d’avantages au Qatar qu’aux transporteurs de l’UE.

« Ce n’est pas une situation facile », a déclaré un diplomate de l’UE. « Ce n’est ni noir ni blanc. L’UE doit faire très attention à ce sujet.

Le diplomate a souligné les enchevêtrements financiers des nations de l’UE avec l’État du Golfe ; par exemple, l’Allemagne a signé le mois dernier un accord d’approvisionnement en gaz naturel liquéfié de 15 ans avec le Qatar.

« Si ils [Qatar] ripostez, surtout maintenant qu’il fait très, très froid, imaginez comment les prix du gaz vont monter en flèche », a déclaré le diplomate. « C’est ce que je pense que les États membres envisagent. »

Un diplomate d’un deuxième pays a déclaré que toute décision de révoquer l’accord serait une « décision politique » et a fait valoir que le Parlement devrait traiter ses soupçons en interne.

Un responsable d’un pays qui a déjà ratifié le texte a également exclu de le révoquer.

D’autres pays ont déclaré qu’ils voulaient voir les résultats de toute enquête avant d’agir.

« Nous attendrons l’enquête avant de tirer des conclusions et espérons une mise à jour du [European Parliament] bientôt la présidence », a déclaré un porte-parole du gouvernement néerlandais, copropriétaire d’Air France-KLM.

Même un groupe de pression formé pour lutter contre l’accord – les Européens pour une concurrence loyale (E4FC) – adopte une approche attentiste.

« Nous sommes choqués par les allégations de corruption liées au Qatar et aux députés européens et nous nous félicitons de l’enquête approfondie sur l’affaire. Nous suivons de près la situation », a déclaré le groupe de pression.

Federica Di Sario a contribué au reportage.