Un cheval patauge dans une mer de bouteilles en plastique, de boîtes de conserve et de boue verte qui remplit le plus grand lac d’eau douce d’El Salvador – des images saisissantes montrant comment une source d’eau potable clé est négligée alors même que les préoccupations environnementales mondiales augmentent.
Connu localement sous le nom de Suchitlan, qui signifie «lieu de fleurs» dans la langue indigène nahuatl, l’écosystème du réservoir de Cerron Grande abrite des poissons, des oiseaux aquatiques et des mammifères indigènes, tels que des couguars et des ocelots.
Site protégé sur le papier, c’est en réalité l’une des étendues d’eau les plus polluées d’Amérique centrale.
L’incapacité du gouvernement à contrôler les déchets qui inondent le réservoir clé survient alors que les dirigeants mondiaux se sont réunis en Égypte la semaine dernière pour débattre des priorités environnementales lors du sommet sur le climat COP27.
Les déchets du réservoir proviennent de la rivière Lempa, qui coule des hautes terres guatémaltèques via le Honduras voisin, avant de s’installer à Cerron Grande, situé au pied du plus grand barrage hydroélectrique d’El Salvador.
Les déchets non traités de la capitale salvadorienne sont également balayés par la rivière Acelhuate avant d’atteindre la Lempa, s’entassant encore plus de déchets.
Les autorités de la ville voisine de Potonico, la plus durement touchée par les déchets, affirment que si les personnes qui y vivent ne sont pas responsables de la pollution de l’eau, leur santé et leurs moyens de subsistance en paient le prix.
Le Salvador est l’un des pays les plus pauvres d’Amérique latine. Son populaire président Nayib Bukele s’est largement concentré sur le rassemblement de membres présumés de gangs et la relance de l’économie avec un pari controversé sur l’exploitation minière de Bitcoin alimentée par un volcan, qui a jusqu’à présent donné peu de résultats.