Pourquoi les malheurs de Harry et Meghan nous en disent peu sur le racisme britannique

OuiVous ne vous en souviendrez probablement pas, compte tenu de tout ce qui a suivi, mais lorsque Harry et Meghan se sont mariés, il y avait une opinion populaire dans les médias selon laquelle leur union était un moment décisif pour les relations raciales britanniques. Le mariage, nous a-t-on dit, a jeté un sort sur les Noirs, les Blancs et les Métis, enchantés par les clins d’œil à l’héritage culturel afro-américain de Meghan lors de la cérémonie. « Une nouvelle ère s’ouvre », disait un titre du New York Times. « Moderne » était un mot souvent utilisé pour décrire la paire. Un mariage moderne, pour un couple moderne, dans une Bretagne moderne.

Cette nouvelle ère n’a pas commencé. Mais les prophéties de celui-ci sont utiles à revoir, car elles devraient nous rappeler que cela n’avait pas d’importance alors, et cela n’a pas d’importance maintenant. Parce que le pays dans lequel Harry et Meghan se sont mariés en était un qui, quelques mois seulement avant leur mariage, a déclaré Paulette Wilson, qui avait vécu en Grande-Bretagne pendant 50 ans, « expulsable vers la Jamaïque » et l’a détenue à Yarl’s Wood. Le scandale Windrush était aussi la Grande-Bretagne « moderne ».

Les luttes pour la diversité et l’inclusion des personnes riches et célèbres en disent peu sur le pays dans son ensemble en dehors de la vie de ces personnes riches et célèbres. Mais même s’ils sont minuscules en nombre, leur influence est gigantesque. Leur capacité à amplifier leurs griefs signifie que nous traçons l’histoire raciale de ce pays à travers les voyages de ses protagonistes les moins pertinents, tels que les princes et les acteurs d’Hollywood. Ces personnages habitent un univers si différent que même leurs publicistes ne sont pas suffisamment motivés pour leur dire que se plaindre dans un documentaire de Netflix que les plafonds de leur cottage temporaire du palais étaient trop bas n’est pas quelque chose pour lequel ils devraient tenter de solliciter la sympathie.

Pour la plupart des gens, il y avait aussi peu d’enjeux dans leur union que dans leur départ de la famille royale. Harry et Meghan ne sont entrés dans aucune terre promise, et leur départ ne les ajoute pas à une armée rebelle. L’accusation essentielle du couple, selon laquelle un statut basé sur la supériorité de la lignée ne leur a pas été distribué de manière égale, ne peut être étendue de manière crédible pour englober une politique antiraciste plus large – ou anti-tout, vraiment –.

S’il y a une chose qui ressort de leur récent documentaire, c’est qu’ils ne renoncent pas à leur droit non mérité à la royauté, mais sont en colère de ne pas pouvoir le réclamer. Demander la tolérance est une chose, mais demander la tolérance du féodalisme construit sur l’institutionnalisation des inégalités, des allégements fiscaux et des exemptions légales pour les milliardaires souverains ? Quant à la famille royale, elle ne veut pas de coup d’État : elle veut sa part.

Ils seront de toute façon considérés comme des ambassadeurs informels des relations raciales. Harry et Meghan, dans les bons et les mauvais moments, sont accablés par ces attentes car en Grande-Bretagne, nous aimons parler de racisme lorsque les enjeux sont faibles et que le profil des protagonistes est élevé. Des gens comme Meghan et parfois des footballeurs noirs et artistes, ont le privilège d’être nos « amorceurs de discussion », déclenchant un discours où nous rinçons et répétons des arguments pour savoir si la Grande-Bretagne est raciste ou non.

Le problème avec cela est que cela piège et étouffe toute conversation significative – parce que nous finissons par parler du racisme comme de la façon dont les gens sont traités, et non du danger que le racisme laisse aux gens. Ces deux formes de préjugés sont toutes deux légitimes, mais l’une est sur les inconvénients facilement débattus et banalisés d’être dans un espace blanc, et l’autre sur le droit de survivre n’importe où. L’une consiste à faire des hypothèses sur d’où vous venez; l’autre consiste à vous renvoyer là-bas.

Travestissements policiers régulièrement visités sur des hommes noirs; des bambins noirs qui meurent dans des appartements moisis ; la maladie, la mort et les agressions sexuelles dans le système de traitement des demandes d’asile surpeuplé illégalement : aucun de ces problèmes ne se reflète dans les griefs de ceux dont l’expérience principale du racisme est à quel point les institutions blanches de l’élite britannique sont mal à l’aise.

L’expérience de Harry et Meghan, ou d’un certain nombre de personnalités similaires de la vie publique, est limitée. Plus important encore, il ne peut pas couler en aval. Il ne peut jamais s’agir du ministère de l’Intérieur, du taux de chômage des Noirs ou de la population carcérale noire. Leurs reproches à la presse se concentrent uniquement sur leur traitement en tant que membres de la famille royale, sans jamais étendre la très courte distance pour comprendre que les célébrités ne sont qu’une partie d’un modèle commercial pour certains journaux dont le pain et le beurre sont le martelage constant et la désinformation sur les migrants. , musulmans et autres minorités.

Que nous puissions traiter l’expérience de Harry et Meghan comme quelque chose dont les autres minorités peuvent tirer des dividendes montre à quel point nous sommes loin de toute discussion sérieuse sur la race en Grande-Bretagne, comment nous sommes constamment dirigés vers la réduction du racisme aux escarmouches exprimées dans la langue de sentiments blessés et de gestes symboliques. Les minorités d’un pays réclament de meilleurs services de police, de logement et de soins de santé, mais au lieu de cela, elles sont confrontées à un débat sur la question de savoir quelle princesse a fait pleurer l’autre sur une robe de demoiselle d’honneur – et si les footballeurs doivent s’agenouiller avant un match.

Complice par inadvertance de cela, une cohorte de Britanniques appartenant à une minorité ethnique se voient un peu en Meghan: dans sa solitude en tant qu’étrangère et le traitement dégoûtant qu’elle reçoit de la part de rustres autorisés tels que Piers Morgan et Jeremy Clarkson, qui la semaine dernière a déclaré qu’il J’aimerais la voir parader nue et bombardée d’excréments. Certaines personnes peuvent comprendre sa douleur et son choc que sa race compte vraiment après tout malgré ses réalisations et son application, et dans sa frustration que peu importe à quel point vous essayez, on vous dit constamment que vous n’appartenez pas, de manière subtile, sournoise et souvent humiliante. façons. Croyez-moi, je comprends. Mais ces expériences, aussi douloureuses et cicatrisantes soient-elles, sont réservées à une classe particulière et ne peuvent jamais constituer la somme totale des revendications d’égalité. Les expériences de chacun comptent, bien sûr, aussi privilégiées soient-elles ; mais les sociétés qui ne veulent pas affronter le racisme, qui nécessitent de lourds investissements dans la réforme des institutions et des processus qui laissent tomber les personnes de couleur, motivent les minorités ethniques à rester à l’écart du politique et à se concentrer sur le personnel.

Le moment malheureux du documentaire – venant comme il le fait pendant ce qui est en fait une grève nationale, une crise du coût de la vie et un hiver qui a commencé à mordre – devrait nous alerter sur le fait que, comme lorsqu’ils se sont mariés, Harry et Meghan ne sont pas le reflet des succès du pays ou une résolution de ses crises. Ils ont clairement traversé de véritables désagréments et ce qui semble être des expériences véritablement traumatisantes avec des partis extrêmement puissants de la famille royale et des médias. Je les crois. J’espère, autant que je peux pour deux personnes que je ne connais pas, qu’elles fassent la paix avec ce qui leur est arrivé, et qu’elles le fassent à leurs propres conditions. Laissons-les faire, voulez-vous ?

• Nesrine Malik est une chroniqueuse du Guardian

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