Les États-Unis intensifient les préoccupations de sécurité nationale concernant TikTok, exigeant que tous les employés fédéraux suppriment l’application de médias sociaux appartenant à la Chine des téléphones mobiles émis par le gouvernement. D’autres gouvernements occidentaux poursuivent des interdictions similaires, invoquant des craintes d’espionnage.
Alors, quelle est la gravité de la menace ? Et les utilisateurs de TikTok qui ne travaillent pas pour le gouvernement devraient-ils également s’inquiéter pour l’application ?
Les réponses dépendent quelque peu de la personne à qui vous posez la question et de votre inquiétude générale vis-à-vis des entreprises technologiques qui collectent et partagent des données personnelles.
Voici ce qu’il faut savoir :
COMMENT LES ÉTATS-UNIS ET LES AUTRES GOUVERNEMENTS BLOQUENT-ILS TIKTOK ?
La Maison Blanche a déclaré lundi qu’elle donnait 30 jours aux agences fédérales américaines pour supprimer TikTok à partir de tous les appareils mobiles émis par le gouvernement.
Le Congrès, la Maison Blanche, les forces armées américaines et plus de la moitié des États américains avait déjà interdit TikTok au milieu des craintes que sa société mère, ByteDance, ne fournisse des données utilisateur – telles que l’historique de navigation et l’emplacement – au gouvernement chinois, ou ne pousse la propagande et la désinformation en son nom.
Le pouvoir exécutif de l’Union européenne a temporairement interdit TikTok des téléphones des employés, et le Danemark et Canada ont annoncé des efforts pour bloquer TikTok sur les téléphones émis par le gouvernement.
La Chine affirme que les interdictions révèlent les insécurités des États-Unis et constituent un abus du pouvoir de l’État. Mais ils surviennent à un moment où les entreprises technologiques occidentales, notamment Airbnb, Yahoo et LinkedIn, ont quitté la Chine ou y ont réduit leurs activités en raison de la loi stricte sur la confidentialité de Pékin qui précise comment les entreprises peuvent collecter et stocker des données.
QUELLES SONT LES PRÉOCCUPATIONS À PROPOS DE TIKTOK ?
Le FBI et la Federal Communications Commission ont averti que ByteDance pourrait partager les données des utilisateurs de TikTok avec le gouvernement autoritaire chinois.
Une loi mise en œuvre par la Chine en 2017 oblige les entreprises à fournir au gouvernement toutes les données personnelles pertinentes pour la sécurité nationale du pays. Rien ne prouve que TikTok ait transmis de telles données, mais les craintes abondent en raison de la grande quantité de données utilisateur qu’il collecte.
Les inquiétudes ont été exacerbées en décembre lorsque ByteDance a déclaré avoir licencié quatre employés qui avaient accédé aux données de deux journalistes de Buzzfeed News et du Financial Times alors qu’ils tentaient de retrouver la source d’un rapport divulgué sur l’entreprise. Le porte-parole de TikTok, Brooke Oberwetter, a déclaré que la violation était un « abus flagrant » de l’autorité des employés.
On s’inquiète également du contenu de TikTok et de la question de savoir s’il nuit à la santé mentale des adolescents. Des chercheurs du Center for Countering Digital Hate à but non lucratif ont déclaré dans un rapport publié en décembre que le contenu sur les troubles de l’alimentation sur la plate-forme avait amassé 13,2 milliards de vues. Selon le Pew Research Center, environ les deux tiers des adolescents américains utilisent TikTok.
QUI A POUSSÉ POUR LES RESTRICTIONS TIKTOK?
En 2020, le président de l’époque, Donald Trump, et son administration a cherché à forcer ByteDance à vendre ses actifs américains et à interdire TikTok des magasins d’applications. Les tribunaux ont bloqué les efforts de Trump et le président Joe Biden a annulé les ordres de Trump après son entrée en fonction, mais a ordonné une étude approfondie de la question. Une vente prévue des actifs américains de TikTok a été abandonnée.
Au Congrès, les inquiétudes concernant l’application ont été bipartites. Le Congrès a adopté la «loi No TikTok on Government Devices» en décembre dans le cadre d’un vaste plan de financement gouvernemental. La législation autorise l’utilisation de TikTok dans certains cas, notamment à des fins de sécurité nationale, d’application de la loi et de recherche.
Les républicains de la Chambre devraient aller de l’avant mardi avec un projet de loi qui donnerait à Biden le pouvoir d’interdire TikTok dans tout le pays. La législation, proposée par le représentant Mike McCaul, vise à contourner les défis auxquels l’administration serait confrontée devant les tribunaux si elle allait de l’avant avec des sanctions contre l’entreprise.
Le projet de loi a été rejeté par les organisations des libertés civiles. Dans une lettre envoyée lundi à McCaul et au représentant Gregory Meeks, DN.Y., membre de haut rang de la commission des affaires étrangères, l’Union américaine des libertés civiles a déclaré qu’une interdiction nationale de TikTok serait inconstitutionnelle et « entraînerait probablement l’interdiction de nombreuses autres entreprises et les candidatures aussi. »
À quel point TIKTOK est-il risqué ?
Cela dépend à qui vous demandez.
La sous-procureure générale américaine, Lisa Monaco, s’est dite préoccupée par le fait que le gouvernement chinois pourrait avoir accès aux données des utilisateurs.
« Je n’utilise pas TikTok, et je ne conseillerais à personne de le faire », a déclaré Monaco plus tôt ce mois-ci à l’institut politique Chatham House à Londres.
TikTok a déclaré dans un article de blog en juin qu’il acheminerait toutes les données des utilisateurs américains vers des serveurs contrôlés par Oracle, la société de la Silicon Valley qu’il a choisie comme partenaire technologique américain en 2020 dans le but d’éviter une interdiction nationale. Mais il stocke des sauvegardes des données sur ses propres serveurs aux États-Unis et à Singapour. La société a déclaré qu’elle prévoyait de supprimer les données des utilisateurs américains de ses propres serveurs, mais elle n’a pas fourni de calendrier quant au moment où cela se produirait.
Mais la quantité d’informations collectées par TikTok n’est peut-être pas si différente de celle d’autres sites de médias sociaux populaires, selon les experts.
Dans une analyse publiée en 2021, le Citizen Lab à but non lucratif de l’Université de Toronto a déclaré que TikTok et Facebook collectent des quantités similaires de données utilisateur, y compris des identifiants d’appareil qui peuvent être utilisés pour suivre un utilisateur et d’autres informations qui peuvent reconstituer le comportement d’un utilisateur sur différentes plateformes. C’est une information précieuse pour les annonceurs.
« Si vous n’êtes pas à l’aise avec ce niveau de collecte et de partage de données, vous devez éviter d’utiliser l’application », indique le rapport du Citizen Lab.
QU’EN DISENT LES AUTRES EXPERTS ?
Bien que l’abus potentiel de la vie privée par le gouvernement chinois soit préoccupant, « il est tout aussi préoccupant que le gouvernement américain et de nombreux autres gouvernements abusent et exploitent déjà les données collectées par toutes les autres entreprises technologiques basées aux États-Unis avec les mêmes pratiques commerciales de collecte de données. », a déclaré Evan Greer, directeur du groupe de défense à but non lucratif Fight for the Future.
« Si les décideurs politiques veulent protéger les Américains de la surveillance, ils devraient plaider en faveur d’une loi fondamentale sur la protection de la vie privée qui interdit à toutes les entreprises de collecter autant de données sensibles à notre sujet, plutôt que de s’engager dans ce qui équivaut à un showboating xénophobe qui ne fait exactement rien pour protéger qui que ce soit », a déclaré Greer.
D’autres disent qu’il y a des raisons légitimes de s’inquiéter.
Les personnes qui utilisent TikTok peuvent penser qu’elles ne font rien qui puisse intéresser un gouvernement étranger, mais ce n’est pas toujours le cas, a déclaré Anton Dahbura, directeur exécutif de l’Institut de sécurité de l’information de l’Université Johns Hopkins. Les informations importantes sur les États-Unis ne se limitent pas strictement aux centrales nucléaires ou aux installations militaires ; il s’étend à d’autres secteurs, tels que la transformation des aliments, l’industrie financière et les universités, a déclaré Dahbura.
QUE DIT TIKTOK ?
On ne sait pas dans quelle mesure l’interdiction de TikTok à l’échelle du gouvernement pourrait avoir un impact sur l’entreprise. Oberwetter, le porte-parole de TikTok, a déclaré qu’il n’avait « aucun moyen » de savoir si ses utilisateurs sont des employés du gouvernement.
La société, cependant, a remis en question les interdictions, affirmant qu’elle n’avait pas eu l’occasion de répondre aux questions et que les gouvernements se coupaient d’une plate-forme aimée par des millions de personnes.
« Ces interdictions ne sont guère plus qu’un théâtre politique », a déclaré Oberwetter.
Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, devrait témoigner le mois prochain devant le Congrès. Le comité de l’énergie et du commerce de la maison posera des questions sur les pratiques de confidentialité et de sécurité des données de l’entreprise, ainsi que sur ses relations avec le gouvernement chinois.