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Nous étions en novembre 2022 et la Coupe du monde de football au Qatar était sur le point de commencer. L’État du Golfe faisait l’objet d’une surveillance intense de la part du monde entier sur sa gestion du tournoi, en particulier à la lumière des critiques sur son bilan en matière de droits de l’homme.
A Bruxelles, la vice-présidente du Parlement européen, Eva Kaili, s’efforce d’aider le Qatar à se faire des amis en Occident.
Quelques jours plus tard, le 9 décembre, elle faisait partie des suspects arrêtés et a ensuite été inculpée dans le cadre du plus grand scandale de corruption ayant frappé les institutions européennes depuis des décennies.
Kaili nie les allégations selon lesquelles elle aurait participé à un complot visant à s’approprier de l’argent et des cadeaux en échange de l’exécution des ordres du Qatar et d’autres gouvernements étrangers, et se bat pour blanchir son honneur.
Des documents divulgués dans le cadre de l’enquête dite du Qatargate, consultés par POLITICO, jettent un nouvel éclairage sur ses activités.
Elle a déclaré à la police après son arrestation qu’elle avait simplement voulu « ouvrir un dialogue » entre l’UE et l’État du Golfe car elle était très impliquée dans la « diplomatie parlementaire ».
Elle a offert des invitations à la Coupe du monde à la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, selon les documents.
« Mon cher Président ! J’espère que vous allez bien. Je dois vous transmettre une invitation pour la Coupe du monde, vous ou votre mari et vos garçons pourriez être intéressés », a écrit Kaili le 12 novembre, selon les messages WhatsApp inclus dans les documents de l’enquête policière consultés par POLITICO.
On ne sait pas d’où vient l’invitation. Kaili a supprimé tous ses 12 messages ultérieurs à Metsola lors de l’échange, à l’exception d’un : « Je ne suis pas d’accord pour le reste aussi, mais je crois qu’ils digéreront si nous obtenons le visa », écrit-elle de manière intrigante.
On ne sait pas à quoi fait référence ce message. Ce que l’on sait, c’est que le Qatar avait négocié un accord de voyage sans visa avec l’UE et que la conclusion de cet accord était l’une des principales priorités de Doha à Bruxelles, selon les documents divulgués et consultés par POLITICO.
L’accord sur les visas a reçu le feu vert de la commission des libertés civiles du Parlement en décembre 2022, mais le vote final sur le plan a été suspendu depuis que le scandale a éclaté.
Kaili a déclaré à la police que supprimer ses messages n’était rien d’autre que sa pratique habituelle. Un porte-parole de Metsola a déclaré que le président du Parlement n’avait pas lu les messages avant que Kaili ne les supprime.
Kaili n’a pas répondu à une demande de commentaire sur cette histoire. Elle a précédemment déclaré qu’elle était innocente des accusations préliminaires portées contre elle et qu’elle n’avait jamais reçu d’argent du Qatar ou d’autres gouvernements étrangers comme cela a été allégué. Kaili se bat pour blanchir son nom et a lancé une action en justice contre l’enquête dite du Qatargate.
La porte-parole de Metsola a déclaré « qu’elle n’a jamais répondu au message informel envoyé par Kaili » l’invitant à la Coupe du monde, car « toute demande de présence à des événements officiels doit lui être envoyée via les canaux officiels ».
Le porte-parole a poursuivi : « Le président n’a accepté aucun billet pour la Coupe du monde au Qatar. Elle a officiellement refusé de se rendre à la Coupe du monde au Qatar en raison de préoccupations concernant les droits de l’homme au Qatar.
Kaili a également proposé des invitations pour la Coupe du monde à Alessandro Chiocchetti, alors chef de cabinet de Metsola. Il a répondu deux jours après l’offre de Kaili au président. « Pour la Coupe du Monde, il est peu probable que je puisse y participer », a-t-il déclaré. « Mais je vous remercie du fond du cœur. »
Un porte-parole du Parlement européen a confirmé que le commentaire de Chiocchetti était « une réponse de courtoisie refusant une invitation à assister à la Coupe du monde ».
Le Qatar n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires de POLITICO sur les allégations de corruption. Le gouvernement qatari a précédemment nié ces allégations.