KYIV, Ukraine (AP) – Le président russe Vladimir Poutine a effectué lundi un rare voyage en Biélorussie, allié de Moscou, alors que ses forces poursuivaient leur campagne de bombardement aérien de l’Ukraine au milieu d’une vaste impasse sur le champ de bataille près de 10 mois après le début de la guerre.
La visite de Poutine à Minsk est intervenue quelques heures après la dernière attaque de drones russes contre l’Ukraine. Moscou cible le réseau électrique ukrainien depuis octobre dans le cadre d’une stratégie visant à priver le pays de chaleur et d’électricité pendant l’hiver.
Son bref voyage pourrait annoncer un soutien militaire accru à l’effort de guerre du Kremlin, après que la Biélorussie a fourni à la Russie une rampe de lancement pour l’invasion de l’Ukraine en février dernier.
Poutine a déclaré que lui et le président biélorusse Alexandre Loukachenko avaient discuté de la formation d’un « espace de défense unique » dans la région, mais ont rejeté les affirmations selon lesquelles Moscou était sur le point d’avaler son voisin.
« La Russie n’est intéressée par aucune sorte de fusion, ce n’est pas faisable », a déclaré Poutine.
Poutine a déclaré qu’il soutenait la proposition de Loukachenko de former les équipages des avions de guerre biélorusses qui ont déjà été modifiés pour utiliser des ogives spéciales – une référence aux armes nucléaires.
Plus tôt cette année, la Russie et la Biélorussie ont annoncé un plan de modernisation des avions biélorusses pour les rendre à capacité nucléaire. Loukachenko a déclaré que les équipages biélorusses se sont entraînés avec la Russie pour faire fonctionner ces avions modifiés pour transporter des armes nucléaires.
Loukachenko a remercié Poutine d’avoir fourni à son armée des missiles à courte portée Iskander et des systèmes de défense aérienne S-400. Il a également déclaré que les pays avaient convenu de continuer à organiser des exercices militaires conjoints.
On pense que la Biélorussie possède des stocks d’armes de l’ère soviétique qui pourraient être utiles à Moscou. Loukachenko, quant à lui, a besoin d’aide pour l’économie en difficulté de son pays. C’était un rare voyage à Minsk de Poutine, qui reçoit habituellement Loukachenko en Russie.
Moscou a maintenu son effort de guerre malgré les sanctions occidentales et la fourniture de systèmes de défense aérienne occidentaux aux forces ukrainiennes.
Assis à côté de Loukachenko, Poutine a souligné leurs liens militaro-techniques étroits. Il a déclaré qu’ils comprennent non seulement des fournitures mutuelles d’équipements, mais également des travaux conjoints dans les industries militaires de haute technologie.
Les analystes disent que le Kremlin pourrait rechercher une sorte de soutien militaire biélorusse pour ses opérations en Ukraine. Mais le climat hivernal et l’épuisement des ressources de la Russie signifient qu’une grande attaque russe ne se produira probablement pas de sitôt, selon l’Institute for the Study of War, un groupe de réflexion à Washington.
« La capacité de l’armée russe, même renforcée par des éléments des forces armées biélorusses, à préparer et à mener des opérations offensives mécanisées efficaces à grande échelle dans les prochains mois reste discutable », a-t-il déclaré dans un bilan publié dimanche.
Il a conclu qu ‘ »il est peu probable que Loukachenko engage l’armée biélorusse (qui devrait également être rééquipée) dans l’invasion de l’Ukraine ».
En Ukraine, plusieurs drones explosifs ont attaqué la capitale avant l’aube. L’attaque est survenue trois jours après ce que les responsables ukrainiens ont décrit comme l’une des plus grandes agressions de la Russie. sur Kyiv depuis le début de la guerre.
La Russie a lancé 23 drones auto-explosifs au-dessus de Kyiv pendant que la ville dormait, mais les forces ukrainiennes en ont abattu 18, a déclaré l’administration de la ville de Kyiv sur Telegram. Aucune victime majeure n’a été signalée lors de l’attaque, bien que le bureau du président ukrainien ait déclaré que la guerre avait tué au moins trois civils et en avait blessé 11 ailleurs dans le pays entre dimanche et lundi.
Le barrage de drones a provoqué des coupures de courant d’urgence dans 11 régions du centre et de l’est, y compris la région de la capitale, ont indiqué les autorités.
Lundi, c’était le jour de la Saint-Nicolas, qui marque le début des vacances de Noël en Ukraine et où les enfants reçoivent généralement leurs premiers cadeaux cachés sous des oreillers.
« C’est ainsi que les Russes ont félicité nos enfants pour les vacances », a écrit Serhii Kruk, le chef du service d’urgence de l’État ukrainien, sur Telegram, en joignant des photos de pompiers dans une infrastructure sinistrée.
« Dans la nuit où tout le monde attend un miracle, le pays terroriste continue de terroriser le pacifique peuple ukrainien », a déclaré le chef ukrainien des droits de l’homme, Dmytro Lubinets.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a plaidé pour que les pays occidentaux envoient des systèmes sophistiqués de défense aérienne alors que l’hiver resserre son emprise.
« Un bouclier de défense aérienne à 100% pour l’Ukraine sera l’une des étapes les plus réussies contre l’agression russe », a déclaré Zelenskyy par liaison vidéo lors d’une conférence sur les menaces régionales d’Europe du Nord en Lettonie. « Cette étape est nécessaire en ce moment. »
Les débris des drones abattus ont endommagé une route dans le district de Solomianskyi et brisé les fenêtres d’un immeuble à plusieurs étages dans le district de Shevchenkyvskyi à Kyiv, ont déclaré des responsables de la ville.
Un drone a frappé la maison d’Olha et Ivan Kobzarenko, âgés de 84 et 83 ans, dans la périphérie de la capitale. Ivan a été blessé à la tête.
Leur garage a été détruit et leur chien, Malysh, a été tué. Olha, s’exprimant dans sa chambre où des éclats de verre et du sang recouvraient le sol, a déclaré que l’explosion avait projeté la porte d’entrée dans la maison.
« Je sais que je ne suis pas seule », a-t-elle déclaré. « Tout le monde souffre. Tout le monde. »
Nina Sobol, employée de 59 ans dans l’une des compagnies d’électricité de Kyiv, allait travailler au moment des grèves. Comme beaucoup de ses collègues, elle a attendu à l’extérieur pendant que les services d’urgence inspectaient les dégâts.
« Je me sens vraiment anxieuse », a-t-elle déclaré. « Anxieux parce que vous ne savez jamais à quel moment il y aura un missile entrant. »
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré sur Telegram que son personnel était capable de détruire 30 des au moins 35 drones auto-explosifs que la Russie a lancés à travers le pays depuis la côte est de la mer d’Azov sur la côte sud-est de l’Ukraine. La Russie est de l’autre côté de la mer.
L’armée ukrainienne a fait état d’un succès croissant dans l’abattage de missiles et de drones russes entrants, mais Zelenskyy a déclaré que Moscou avait reçu un nouveau lot de drones de l’Iran.
Pendant ce temps, des navires de guerre de la flotte russe du Pacifique sont partis lundi pour des exercices navals conjoints avec la Chine. L’exercice fait suite à une série de manœuvres conjointes qui ont mis en évidence une coopération militaire croissante entre Moscou et Pékin alors qu’ils sont tous deux confrontés à des tensions avec les États-Unis.
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que les États-Unis marchaient sur un terrain dangereux en s’impliquant dans la guerre en Ukraine.
« Cette politique dangereuse et à courte vue a mis les États-Unis et la Russie au bord d’une confrontation directe », a déclaré Zakharova dans un communiqué lundi. « Moscou appelle l’administration de Joe Biden à évaluer sobrement la situation et à s’abstenir d’une escalade dangereuse. »
Aux Nations unies, le secrétaire général Antonio Guterres a déclaré qu’il ne voyait aucune perspective de pourparlers pour mettre fin à la guerre dans un avenir immédiat.
« J’espère vivement qu’en 2023, nous pourrons parvenir à la paix en Ukraine », a déclaré António Guterres.
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Renata Brito à Kyiv et Edith M. Lederer aux Nations Unies y ont contribué.
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