Le président Vladimir Poutine a eu 70 ans vendredi (7 octobre) au milieu des félicitations flatteuses de ses subordonnés et d’un sommet terne qu’il a organisé à Saint-Pétersbourg avec les dirigeants des anciennes républiques soviétiques.
Poutine est confronté au plus grand défi de son règne après que l’invasion de l’Ukraine a déclenché la plus grave confrontation avec l’Occident depuis la crise des missiles cubains de 1962, laissant son armée sous le choc d’une série de défaites au cours du mois dernier.
Le sommet informel de la Communauté des États indépendants (CEI) a réuni le président azerbaïdjanais, Ilham Aliyev, le premier ministre arménien, Nikol Pashinyan, le président biélorusse, Alexandre Loukachenko, le président kazakh, Kassym-Jomart Tokaïev, président du Tadjikistan Emomali Rahmon, le président du Turkménistan Serdar Berdimuhamedov et le président de l’Ouzbékistan Shavkat Mirziyoyev.
La Moldavie est également membre de la CEI mais n’était pas représentée à la réunion.
D’après les séquences vidéo disponibles, le langage corporel des invités peut difficilement être décrit comme joyeux.
L’agence russe Tass a annoncé que Loukachenko offrirait comme cadeau d’anniversaire à Poutine un « tracteur ‘biélorusse’ fait main ». Il a été cité comme disant qu’il utilisait une machine identique.
Au cours de l’événement, les dirigeants des pays de la CEI auraient discuté des domaines prioritaires des activités de l’organisation et des plans visant à renforcer et à développer davantage la coopération mutuellement bénéfique.
Une vidéo publiée par le Kremlin montre Poutine disant que « des événements tragiques se déroulent en Ukraine et des conflits se déroulent entre les pays de la CEI, et cela nécessite l’élaboration de mesures pour les résoudre ».
Aliyev et Pashinyan sont les seuls participants au rassemblement de Saint-Pétersbourg à avoir également assisté au sommet de la Communauté politique européenne à Prague la veille.
L’Azerbaïdjan et l’Arménie s’accusent mutuellement d’avoir rompu un cessez-le-feu entre les nations belligérantes, avec au moins 286 personnes tuées le mois dernier.
Néanmoins, Aliyev et Pashinyan se sont assis côte à côte autour d’une table paraissant trop grande pour l’hôte et ses sept invités.
Le rassemblement de Saint-Pétersbourg n’a guère de sens, étant donné que les mêmes dirigeants se réuniront la semaine prochaine dans la capitale du Kazakhstan à l’occasion des sommets de la Conférence sur l’interaction et les mesures de confiance en Asie (CICA, 13 octobre) et d’un sommet formel de la CEI (14 octobre).
Poutine a également déclaré que Tokaïev avait proposé la création d’une organisation dans le cadre de la CEI « pour promouvoir et préserver la langue russe ».
Cependant, la politique officielle des anciennes républiques soviétiques est d’édifier la nation en promouvant la langue nationale. Le russe reste une « lingua franca » dans le Caucase et en Asie centrale mais perd clairement de l’importance avec le changement de génération.
[Edited by Alice Taylor]