LONDRES – Boris Johnson a révélé que le président russe Vladimir Poutine avait menacé de le viser avec un missile lors d’une conversation téléphonique en février 2022.
L’ancien Premier ministre britannique a déclaré que Poutine avait fait ce commentaire lors d’un appel « très long » et « extraordinaire » au cours duquel Johnson l’avait averti que l’invasion de l’Ukraine déclencherait des sanctions occidentales et renforcerait les troupes de l’OTAN aux frontières de la Russie.
Johnson a également tenté de persuader Poutine de lancer son invasion à grande échelle en lui disant que l’Ukraine ne rejoindrait pas l’alliance militaire transatlantique « dans un avenir prévisible ».
« Il m’a menacé à un moment donné, et il a dit ‘Boris, je ne veux pas te faire de mal mais, avec un missile, ça ne prendrait qu’une minute’ – quelque chose comme ça. Jolly », a déclaré Johnson dans un documentaire de la BBC publié lundi.
« Mais je pense que d’après le ton très détendu qu’il prenait, le genre d’air de détachement qu’il semblait avoir, il ne faisait que jouer avec ma tentative de le faire négocier. »
Les remarques de Poutine n’ont été mentionnées dans aucune des lectures de l’appel diffusées par Downing Street et le Kremlin.
Le Kremlin a démenti lundi les affirmations de Johnson comme « fausses, ou plus exactement un mensonge », selon le Moscow Times.
« Encore une fois, je répète officiellement : c’est un mensonge, il n’y a pas eu de menaces de missiles », a déclaré le secrétaire de presse Dmitri Peskov aux journalistes. « Le président Poutine a noté que si l’Ukraine rejoint l’OTAN, le déploiement potentiel de missiles de l’OTAN ou américains à nos frontières signifiera que tout missile atteindra Moscou en quelques minutes. Si ce passage était perçu de cette façon, [it is] une situation très délicate.
Selon le documentaire, le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, est revenu d’un voyage à Moscou plus tard en février avec des assurances de son homologue russe, Sergei Shoigu, que la Russie n’envahirait pas l’Ukraine, ce qu’il a dit que les deux parties savaient être un mensonge.
Les soupçons de Wallace ont été suscités en partie par un avertissement privé de Valery Gerasimov, chef d’état-major russe et maintenant commandant des forces russes en Ukraine, selon lequel la Russie « ne sera plus jamais humiliée ».
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