Le président russe Vladimir Poutine a ordonné à ses troupes d’observer un cessez-le-feu « sur toute la ligne de contact entre les parties en Ukraine » pour le Noël orthodoxe, quelques heures seulement après que le chef de l’Église orthodoxe russe a fait une demande similaire, a annoncé jeudi le Kremlin.
« J’ordonne au ministre de la Défense de la Fédération de Russie d’introduire de 12h00 le 6 janvier 2023 à 24h00 le 7 janvier 2023, un cessez-le-feu sur toute la ligne de contact entre les parties en Ukraine », indique le communiqué. .
« Sur la base du fait qu’un grand nombre de citoyens professant l’orthodoxie vivent dans les zones de combat, nous appelons la partie ukrainienne à déclarer un cessez-le-feu » afin qu’ils puissent assister aux offices religieux pour le Noël orthodoxe, a ajouté Poutine.
Plus tôt jeudi, le patriarche Kirill, chef de l’Église orthodoxe russe et proche allié de Poutine, avait fait une demande similaire dans un message publié sur le site Web de l’Église.
Quelques minutes plus tard, la déclaration de Kirill a été rejetée comme un « piège cynique » et « un élément de propagande » par le conseiller présidentiel ukrainien Mykhailo Podolyak sur Twitter.
Après l’annonce de Poutine, Podolyak a doublé sa déclaration, en disant que la Russie « doit quitter les territoires occupés – alors seulement aura-t-elle une ‘trêve temporaire’. Gardez l’hypocrisie pour vous.
La majorité des Ukrainiens préfèrent en effet célébrer Noël le 25 décembre, selon le calendrier grégorien, a indiqué le ministère ukrainien de la Culture le 30 décembre.
Le 24 décembre, pendant la veille de Noël, les forces russes ont massivement bombardé un marché central dans la ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, tuant et blessant des dizaines de personnes. De nombreux habitants de Kherson ont passé le lendemain dans un centre de don de sang local. L’armée russe a continué à bombarder massivement l’Ukraine pendant les vacances de Noël et du Nouvel An.
Abordant la question d’un éventuel cessez-le-feu en Ukraine pendant les vacances de Noël, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré en décembre que « tout appel unilatéral à un cessez-le-feu de la part de la Russie est totalement dénué de sens dans le contexte actuel ».
Un cessez-le-feu, a soutenu Sunak, serait un « faux appel » et ne servirait qu’à Moscou pour regrouper ses forces.
Veronika Melkozerova a contribué au reportage de Kyiv.