KYIV, UKRAINE (AP) – Le président russe Vladimir Poutine a déclaré vendredi il s’attend à ce que sa mobilisation des réservistes de l’armée pour le combat en Ukraine soit achevée dans environ deux semaines, lui permettant de mettre fin à un appel impopulaire et chaotique destiné à contrer les gains ukrainiens sur le champ de bataille et à consolider son annexion illégale du territoire occupé.
Poutine – face au mécontentement intérieur et aux revers militaires dans un pays voisin armé d’armes occidentales de plus en plus avancées – a également déclaré aux journalistes qu’il ne regrettait pas d’avoir déclenché le conflit et « n’avait pas l’intention de détruire l’Ukraine » lorsqu’il a ordonné aux troupes russes d’envahir il y a près de huit mois.
« Ce qui se passe aujourd’hui est désagréable, c’est un euphémisme », a-t-il déclaré après avoir assisté à un sommet de la Communauté des États indépendants dans la capitale du Kazakhstan. « Mais on aurait eu tout ça un peu plus tard, mais dans des conditions pires pour nous, c’est tout. Mes actions sont donc correctes et opportunes.
Les difficultés de la Russie à atteindre ses objectifs de guerre sont devenues apparentes dans l’une des quatre régions ukrainiennes que Poutine a illégalement revendiquées comme territoire russe le mois dernier. Anticipant une avancée des forces ukrainiennes, les autorités installées par Moscou dans la région de Kherson ont exhorté les habitants à fuir vendredi.
Même certains des propres partisans de Poutine ont critiqué la gestion de la guerre et de la mobilisation par le Kremlin, augmentant la pression sur lui pour qu’il fasse plus pour inverser la tendance en faveur de la Russie.
Dans ses commentaires sur la mobilisation de l’armée, Poutine a déclaré que l’action qu’il avait ordonnée le mois dernier avait enregistré 222 000 des 300 000 réservistes que le ministère russe de la Défense s’était fixé comme objectif initial. Au total, 33 000 d’entre eux ont rejoint des unités militaires et 16 000 sont déployés pour combattre, a-t-il précisé.
Poutine a ordonné l’appel pour renforcer le combat le long d’une ligne de front de 1 100 km (684 milles) où les contre-offensives ukrainiennes ont porté atteinte au prestige militaire de Moscou. La mobilisation a été troublée dès le départ, avec une confusion sur qui était éligible au repêchage dans un pays où presque tous les hommes de moins de 65 ans sont enregistrés comme réservistes.
L’opposition à l’ordre était si forte que des dizaines de milliers d’hommes ont quitté la Russie, et d’autres ont protesté dans les rues. Les critiques étaient sceptiques quant à la fin du projet dans deux semaines. Ils n’ont prédit qu’une pause pour permettre aux bureaux d’enrôlement de traiter les conscrits réguliers lors du repêchage d’automne annuel de la Russie pour les hommes âgés de 18 à 27 ans, qui a été reporté du 1er octobre au 1er novembre.
« Ne croyez pas Poutine à propos de ‘deux semaines’. La mobilisation ne peut être annulée que par son décret. Pas de décret – pas d’annulation », a écrit sur Facebook Vyacheslav Gimadi, avocat de la Fondation anti-corruption du chef de l’opposition emprisonné Alexei Navalny.
Interrogé sur la possibilité d’une mobilisation élargie, le président russe a déclaré que le ministère de la Défense ne lui avait pas demandé d’en autoriser une.
« Rien d’autre n’est prévu », a déclaré Poutine, ajoutant : « Dans un avenir prévisible, je ne vois aucun besoin. »
Poutine et d’autres responsables ont déclaré en septembre que la mobilisation toucherait quelque 300 000 personnes, mais son décret d’habilitation ne citait pas de chiffre précis. Les médias russes ont suggéré qu’il pourrait atteindre 1,2 million.
Poutine avait également déclaré que seuls ceux qui avaient une expérience de combat ou de service seraient enrôlés. Il a admis plus tard que des responsables militaires avaient commis des erreurs, telles que l’enrôlement de réservistes sans expérience pertinente. Les hommes qui ont reçu une formation minimale il y a des décennies ont été recrutés en masse.
Des rapports ont également fait surface selon lesquels certaines recrues ont été envoyées sur les lignes de front en Ukraine avec peu de préparation et un équipement inadéquat. Plusieurs réservistes mobilisés seraient morts au combat en Ukraine cette semaine, quelques jours seulement après leur recrutement.
Poutine a répondu aux critiques vendredi, affirmant que toutes les recrues activées devraient recevoir une formation adéquate et qu’il chargerait le Conseil de sécurité russe « de mener une inspection sur la manière dont les citoyens mobilisés sont formés ».
Avant de lancer l’invasion le 24 février, Poutine a remis en question le droit de l’Ukraine à exister en tant que nation souveraine, décrivant le pays comme faisant partie de la Russie historique. Interrogé à ce sujet vendredi, il a répété son affirmation selon laquelle la Russie était prête à des pourparlers de paix et a de nouveau accusé le gouvernement ukrainien d’avoir abandonné les négociations après le retrait des troupes russes de Kyiv au début de la guerre.
L’Ukraine a rejeté toute possibilité de négocier avec Poutine après avoir illégalement annexé les régions ukrainiennes de Kherson, Zaporizhzhia, Donetsk et Louhansk le mois dernier sur la base de « référendums » que Kyiv et l’Occident ont dénoncés comme une imposture.
L’élan du champ de bataille s’est déplacé vers l’Ukraine alors que son armée reprend des villes, des villages et des villages que la Russie a pris au début de la guerre. Après que les dirigeants inquiets de Kherson occupés soutenus par le Kremlin aient demandé aux civils d’évacuer pour assurer leur sécurité et donner aux troupes russes plus de maniabilité, Moscou a offert un hébergement gratuit.
La Russie a caractérisé le mouvement des Ukrainiens vers la Russie ou le territoire sous contrôle russe comme volontaire, mais dans de nombreux cas, ils ne sont pas autorisés à se rendre sur le territoire sous contrôle ukrainien, et des rapports ont fait surface selon lesquels certains ont été expulsés de force vers des «camps de filtration» avec des sanctions sévères. les conditions.
Une enquête de l’Associated Press a constaté que les autorités russes avaient expulsé des milliers d’enfants ukrainiens – certains orphelinsd’autres vivant dans des familles d’accueil ou dans des institutions — pour être élevés comme des Russes.
Les forces ukrainiennes ont signalé avoir repris 75 lieux peuplés dans le nord de Kherson au cours du mois dernier, selon le ministère ukrainien de la réintégration des territoires temporairement occupés. Une campagne similaire dans l’est de l’Ukraine a entraîné le retour de la majeure partie de la région de Kharkiv sous contrôle ukrainien, ainsi que des parties des régions de Donetsk et de Louhansk, a indiqué le ministère.
En se retirant, les forces russes aggravent leurs pertes en abandonnant armes et munitions. Aux États-Unis, le bureau du directeur du renseignement national a présenté vendredi un diaporama indiquant qu’au moins 6 000 pièces d’équipement russe ont été perdues depuis le début de la guerre. La présentation décrit l’énorme pression exercée sur l’industrie de la défense russe pour remplacer ses pertes et indique qu’en raison des contrôles à l’exportation et des sanctions internationales, la Russie dépense des munitions à un rythme insoutenable.
Konstantin, un habitant de Kherson qui n’a parlé à l’AP que si son nom de famille était caché pour des raisons de sécurité, a déclaré que des colonnes de camions militaires s’étaient déplacées dans la capitale de la région et étaient finalement parties. La plupart des bureaux gouvernementaux ont réduit leurs heures de travail et les écoles ont fermé, a-t-il déclaré.
« La ville est maintenant en suspens. Ce sont principalement les militaires russes du quartier général et la famille des collaborateurs qui partent », a déclaré Konstantin. « Tout le monde discute de l’arrivée imminente de l’armée ukrainienne et s’y prépare. »
Les forces russes ont effectué vendredi des frappes de missiles sur Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, et dans la région de Zaphorizhzhia, qui abrite la plus grande centrale nucléaire d’Europe. L’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU a averti que des combats dans ou à proximité de la centrale nucléaire de Zaphorizhzhia contrôlée par la Russie, désormais fermée, pourraient déclencher une libération de rayonnement catastrophique.
Poutine a juré de riposter si l’Ukraine ou ses alliés frappent le territoire russe, y compris les régions ukrainiennes annexées. La région russe de Belgorod, à la frontière avec l’Ukraine, a été attaquée pour la deuxième journée vendredi. Selon le gouverneur Vyacheslav Gladkov, le bombardement a endommagé une sous-station électrique, cinq maisons du village de Voznesenovka et une ligne électrique, laissant plusieurs villages voisins temporairement sans électricité. Aucune victime ou blessé n’a été signalé.
Des bombardements ukrainiens ont fait exploser jeudi un dépôt de munitions dans la région de Belgorod, selon la commission d’enquête russe. Selon des informations non confirmées des médias, trois officiers de la Garde nationale russe ont été tués et plus de 10 ont été blessés.
Jurant de libérer toutes les zones occupées par la Russie, le général Valeriy Zaluzhny, le commandant des forces armées ukrainiennes, a déclaré vendredi dans un message vidéo : « Nous avons enterré le mythe de l’invincibilité de l’armée russe ».
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Yuras Karmanau a contribué au reportage de Tallinn, en Estonie.
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