Harriet Waite était l’une des milliers de personnes à se précipiter pour acheter du matériel de gym pendant le verrouillage dans le but de remplir les journées, et a rapidement commencé à soulever des poids dans son garage de fortune.
Mais alors que la passion s’est éteinte pour beaucoup, Waite a poursuivi son passe-temps et vient de devenir championne britannique junior dans une performance record en compétition.
« Avant le verrouillage, je n’avais jamais mis les pieds dans une vraie salle de sport, ce qui est fou à penser maintenant », a déclaré le joueur de 21 ans. « Je ne peux pas imaginer que ma vie ne le fasse pas maintenant. »
Waite, une travailleuse de la santé de Kettering, a participé aux championnats britanniques juniors de dynamophilie, où elle a remporté sa catégorie et battu un record britannique en squattant 201 kg, soit 0,5 kg de plus que le dernier record établi en 2018.
« J’étais tellement sur la lune. Je ne suis pas très émotif mais ça m’a vraiment submergé, j’étais juste là. Je ne pouvais tout simplement pas y croire », a-t-elle déclaré. « En y entrant, j’avais beaucoup de doutes sur moi-même. »
Waite, qui travaille pour la Northamptonshire Healthcare NHS Foundation Trust en tant que travailleur de soutien principal aidant les enfants en soins de relève, vivait à la maison avec ses parents et a passé beaucoup de temps en congé pendant la pandémie.
Elle a dit qu’elle aimait faire ses premiers pas dans le sport dans un environnement familial, plutôt que dans un gymnase commercial, et soulever des poids lui est venu tout naturellement une fois qu’elle s’y est coincée.
« Beaucoup de gens m’ont dit: ‘Tu ne devrais pas commencer avec ce genre de poids, c’est très anormal pour quelqu’un qui n’est qu’un débutant' », a-t-elle déclaré. «Pendant le verrouillage, je comptais les jours de réouverture des gymnases afin de pouvoir commencer à m’entraîner correctement.
« Dès que le verrouillage a été terminé, je suis devenu fou. »
Bien loin de ses débuts au gymnase dans un garage, elle a maintenant un entraîneur et un nutritionniste qui l’aide à s’assurer que son alimentation lui donne suffisamment de carburant pour concourir.
Elle devait participer à sa première compétition en mai 2021 mais a dû abandonner car elle est entrée en contact avec quelqu’un qui avait Covid, et a finalement concouru pour la première fois en juillet de cette année.
À l’époque, les compétitions se déroulaient «à huis clos», ce qui signifie qu’aucun membre de sa famille et de ses amis ne pouvait y assister.
« Ma famille m’a tellement soutenu que l’année dernière, ils sont venus avec moi en Nouvelle-Zélande pour les championnats de dynamophilie du Commonwealth. Et tout est autofinancé, donc ça a été tout un défi », a-t-elle déclaré.
Forte de ses succès en compétition, elle espère être sélectionnée pour les championnats du monde en Roumanie en août, ainsi que pour les championnats d’Europe à Budapest plus tard dans l’année.
« Je ne pourrais pas imaginer ma vie sans le gymnase maintenant », a-t-elle déclaré. « Tout le monde dit : ‘Je ne sais pas comment tu peux aller à la gym cinq à six jours par semaine.’ Certaines personnes pensent que c’est dur de se lever pour aller à la gym, mais je n’ai jamais eu ça.