George Kittle était le neuvième bout serré sélectionné lors du repêchage de la NFL 2017, mais il s’est rapidement transformé en l’un des joueurs les plus imposants de la NFL, avec un ensemble complet de taille, de capacité de capture de passes et de compétence de blocage.
Kittle a également contribué à mettre le développement des bouts serrés de l’Iowa sur la carte nationale.
En 2018, Kittle a établi un record de la NFL en une seule saison pour recevoir des verges par un bout serré avec 1377. Il a suivi cette performance révolutionnaire avec une sélection All-Pro de la première équipe en 2019 en tant que pièce maîtresse d’une infraction qui a contribué au championnat NFC des 49ers.
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S’il y a un débat sur quelle école est le vrai Tight End U, Kittle n’a laissé aucun doute sur sa position lorsqu’il s’est présenté comme « George Kittle de Tight End University » avant un match en 2021.
George Kittle, Université TE.@gkittle46 #FTTB pic.twitter.com/v6hJFSNjZd
– NFL (@NFL) 27 septembre 2021
Kittle est peut-être l’ailier serré le plus dominant à sortir de l’Iowa, mais il n’était pas le premier grand nom du programme à ce poste. De Dallas Clark à TJ Hockenson, le cas de l’Iowa pour être Tight End University n’a fait que se renforcer au fil des ans.
Pourquoi l’Iowa s’appelle-t-elle Tight End University ?
ESPN a classé Iowa n ° 2 dans son classement Tight End U plus tôt cette année, derrière seulement Miami, mais de nombreux produits des Hurricanes – tous sauf David Njoku et Greg Olsen – sont très éloignés de la NFL. Si vous demandez à Kittle, il vous dira que l’Iowa est la véritable université Tight End.
Les bouts serrés notables de la NFL produits par l’Iowa au cours de ce siècle incluent Kittle, Dallas Clark, TJ Hockenson, Noah Fant, Brandon Myers, Tony Moeaki, CJ Fiedorowicz et Scott Chandler. Clark a été champion du Super Bowl et All-Pro au cours d’une longue carrière avec les Colts.
En 2019, deux ans après le repêchage de Kittle, Hockenson et Fant sont devenus le premier duo d’ailiers serrés de la même école à être repêchés ensemble au premier tour. Hockenson a la chance de rejoindre Kittle et Clark parmi les meilleurs bouts serrés produits par l’école.
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Et un autre tight end de l’Iowa pourrait bientôt rejoindre les rangs. Sam LaPorta a plus de 1 000 verges sur réception depuis le début de la saison dernière malgré le jeu de passes brisé des Hawkeyes. Il devrait être un choix du jour 2 lors du repêchage de 2023.
Bien que LaPorta n’entre pas dans la ligue avec la même fanfare que Hockenson ou Fant, il est facile d’oublier que Kittle était un choix de cinquième ronde peu connu en 2017.
Statistiques de George Kittle
| An | Jeux | Rec | verges | DT |
| 2017 | 15 | 43 | 515 | 2 |
| 2018 | 16 | 88 | 1 377 | 5 |
| 2019 | 14 | 85 | 1 053 | 5 |
| 2020 | 8 | 48 | 634 | 2 |
| 2021 | 14 | 71 | 910 | 6 |
| 2022 | 6 | 28 | 319 | 2 |
| Total | 73 | 363 | 4 808 | 22 |