1) Les renards devraient craindre les champions de pointe
Après l’humiliation 3-0 de Manchester City contre le Bayern Munich, la prochaine équipe à l’Etihad est la deuxième équipe de Premier League, Leicester. Ce sera le dernier match de championnat des champions avant un affrontement sismique avec Arsenal le 26 avril. Les hommes de Pep Guardiola sont en pleine forme juste au moment où une triple chance se profile, avec le retour de mercredi prochain au Bayern en Ligue des champions trois jours avant un voyage à Wembley pour affronter Sheffield United en demi-finale de la FA Cup. Erling Haaland ajoute des passes décisives à sa gourmandise, les pieds dansants de Bernardo Silva sont de retour et Rúben Dias est à nouveau un colosse en défense, avec l’arrière-garde à quatre de Guardiola qui devient un trois en possession, une autre clé de cette recrudescence. Ne soyez donc pas surpris si Leicester est balayé, en particulier parce qu’après qu’Arsenal a perdu deux points à Liverpool, une victoire à trois titres de City est désormais de retour entre leurs mains. Jaime Jackson
2) Les marteaux peuvent essayer de cibler Zinchenko
La décision d’Arsenal de signer Oleksandr Zinchenko de City a été un coup de maître. L’Ukrainien a assuré le leadership et a été une influence clé à l’arrière gauche, d’où sa dérive vers le milieu de terrain pour soutenir Granit Xhaka et Thomas Partey a joué un rôle majeur dans la transformation de l’équipe de Mikel Arteta en prétendants au titre. Mais si Zinchenko a une faiblesse, c’est sa défense en tête-à-tête. Il a été exposé au cours de la seconde moitié de leur match nul 2-2 avec Liverpool dimanche dernier. Trent Alexander-Arnold et Mohamed Salah ont ciblé Zinchenko et West Ham devrait chercher à faire quelque chose de similaire. Nul doute que David Moyes se souviendra que Jarrod Bowen a pris le dessus sur Zinchenko lorsque West Ham a fait match nul avec City la saison dernière. Bowen a marqué deux fois ce jour-là et l’Ukrainien a eu du mal à suivre ses courses à l’intérieur depuis la droite. Arsenal doit faire des plans pour l’ailier de West Ham dimanche. Jacob Steinberg
3) Watkins en forme fait face à la meilleure défense
L’équipe d’Unai Emery a remporté six de ses sept derniers matches de Premier League, les plaçant au sixième rang, en lice pour une place européenne, une indication du travail impressionnant que l’Espagnol a accompli depuis le remplacement de Steven Gerrard. Samedi, ils affronteront un autre challenger pour l’Europe à Newcastle. En octobre, Villa a été victime d’un bombardement 4-0 lors de son dernier match avant qu’Emery ne prenne les commandes. L’une des principales raisons de la recrudescence de Villa est la forme de l’attaquant Ollie Watkins. Il n’avait marqué que deux buts en championnat avant l’arrivée d’Emery, mais en a inscrit 10 depuis, dont neuf lors des 11 derniers matches. Villa aura besoin de Watkins pour tirer à nouveau contre la meilleure défense de la ligue; Newcastle n’a encaissé que 21 buts en 29 matches. Ils ont montré comment éloigner les meilleurs attaquants toute la saison, mais Watkins cherchera désespérément à montrer qu’il est l’homme pour briser leurs barrières. Ne gagnera pas
4) Les Blues en difficulté doivent rappeler Mount
Il est temps d’accepter que Chelsea ne soit pas une meilleure équipe avec Mason Mount sur la touche. Le milieu de terrain n’est plus un habitué depuis qu’il a été lâché par Graham Potter en février et a fait l’objet de dérision sur les réseaux sociaux. Mais qu’est-ce qui a changé sans Mount dans l’équipe ? João Félix, Mykhailo Mudryk, Raheem Sterling, Hakim Ziyech, Noni Madueke et Christian Pulisic n’ont pas fait grand-chose en son absence. C’était une erreur de tout épingler sur Mount, qui a également lutté contre les blessures, et Chelsea devrait toujours essayer de lui faire signer un nouveau contrat. Frank Lampard pourrait aider après être devenu entraîneur-chef par intérim. Lampard aime clairement Mount et aura besoin de son entraînement lorsque Chelsea accueillera Brighton. Il a également besoin de Mount pour gagner en acuité avant le match retour du quart de finale de la Ligue des champions de Chelsea contre le Real Madrid mardi. JS
5) Olise et Eze prennent la direction de Zaha
Après un revirement spectaculaire à Leeds dimanche, Palace a une belle opportunité de se rapprocher de la survie de la Premier League. Le catalyseur de la victoire de Palace à Elland Road a été leur habile jeu offensif. Avec Wilfried Zaha blessé, Michael Olise et Ebe Eze ont assumé une plus grande responsabilité sous Roy Hodgson. Palace a attiré deux des espoirs de championnat les plus excitants de ces dernières années à Selhurst Park, alors qu’il y avait une forte concurrence pour leurs services. Ils ont une autre chance de prouver leur valeur et de permettre à Palace de commencer à faire des plans pour la saison prochaine. Avec Zaha sans contrat et incapable d’égaler sa forme de ces dernières années, Olise et Eze peuvent être des personnages clés pour les années à venir. Plus important encore, ils doivent être capables de performer régulièrement. Avec les Eagles au sommet et un voyage dans la pire équipe de la ligue, ils ont une grande chance de montrer à quoi pourrait ressembler un avenir sans Zaha. WU
6) Peu de garanties Spurs sur ou en dehors du terrain
Mauricio Pochettino avait l’habitude de dire que Tottenham était le roi de la rumeur et c’est certainement le cas actuellement. Pochettino lui-même est dans le cadre du poste vacant de directeur permanent, tout comme une foule d’autres; le club insiste sur le fait qu’il n’y a pas d’ordre hiérarchique en termes de candidats. Sans rendez-vous imminent, ils doivent gérer le bruit extérieur et pourtant la recherche de manager n’est qu’une partie de l’incertitude. Fabio Paratici, le directeur général, fait face à un jugement devant une cour d’appel italienne mercredi prochain pour des accusations de mauvaise gestion financière depuis son époque à la Juventus ; certains des supporters veulent que Daniel Levy, le président, sorte alors que personne ne sait où Harry Kane jouera la saison prochaine. Si seulement les jours de match pouvaient apporter un peu de calme, quelque chose pour réduire l’attention. Cela ne s’est pas exactement déroulé de cette façon contre Brighton, mais la victoire sauvage et chanceuse a été énorme. Lorsque les Spurs ont joué pour la dernière fois à Bournemouth en octobre, ils ont perdu 2-0 avant de revenir en force pour gagner 3-2. Les fans sont invités à boucler leur ceinture. David Hytner
7) Awoniyi pourrait proposer un correctif à Cooper Forest
Continuity et Nottingham Forest ne sont pas des connaissances proches. Steve Cooper passe encore la plupart des semaines à bricoler avec son équipe pour en tirer le meilleur parti. La semaine dernière, il est revenu à une configuration 3-5-2 à Aston Villa, mais cela n’a pas pu fournir le résultat souhaité. Forest a été à son meilleur cette saison avec Morgan Gibbs-White, Brennan Johnson et Taiwo Awoniyi sur le terrain. Awoniyi n’a plus commencé de match depuis le 4 janvier, date à laquelle il a marqué le vainqueur à Southampton. L’attaquant nigérian a raté plus de deux mois sur blessure et n’a été sur le banc que ces dernières semaines. Forest cherche désespérément à marquer des points à domicile devant une foule bruyante au City Ground, à commencer par la visite de United. S’ils ont une chance de gagner contre l’équipe d’Erik ten Hag, Cooper doit prendre des décisions audacieuses là-bas et dans les semaines à venir pour rester en poste. Soutenir Awoniyi semble être un bon début. WU
8) Dyche devrait miser sur Calvert-Lewin
Fulham découvre ce qu’Everton a connu à ses dépens toute la saison: les points de Premier League sont difficiles à obtenir sans un attaquant éprouvé dans les rangs. L’ancien manager d’Everton, Marco Silva, revient à Goodison Park samedi – mais pas dans le domaine technique car il purge une interdiction de deux matches – cherchant à éviter une sixième défaite consécutive dans toutes les compétitions. Le ralentissement de Fulham a commencé avant qu’Aleksandar Mitrovic ne reçoive une interdiction de huit matches pour son implosion à Old Trafford, mais ils ont peiné devant le but sans leur point focal. Everton retrouvera-t-il le leur pour ce qui semble être un jeu incontournable? Dominic Calvert-Lewin est de retour à l’entraînement complet après avoir été mis à l’écart pendant 10 semaines en raison d’une blessure aux ischio-jambiers subie lors du premier match de Dyche en charge. Le manager d’Everton a gardé son conseil quant à savoir si l’avant-centre sera apte à commencer contre Fulham mais, compte tenu de la situation difficile et de l’occasion, la tentation sera énorme. Andy Hunter
9) Brentford cherche à récupérer l’étincelle
Accueillir un club de l’ouest de Londres à Molineux ne fera pas trop peur à Julen Lopetegui après avoir quitté Chelsea. Brentford est quelques places plus haut que l’équipe de Frank Lampard mais risque de voir sa saison s’essouffler. Ils ont perdu leurs deux derniers matches et sont sans victoire en quatre. L’équipe de Thomas Frank se retrouve neuvième, probablement incapable de se qualifier pour l’Europe mais loin de la bataille de relégation à neuf équipes. Il peut être difficile de motiver les joueurs à ce stade de la saison où il n’y a rien à jouer mais Frank aura à cœur de tester la personnalité de ses joueurs, de prouver qu’ils ont le caractère pour faire avancer le club. Ils auront fixé des repères pour s’améliorer. La saison dernière, Brentford a gagné six fois à l’extérieur, mais n’a remporté que trois victoires sur la route cette année. Avec seulement quatre jours d’absence, ils ont une tâche sérieuse pour atteindre cet objectif. WU
10) Wöber et Adams manqués par Leeds
On pense que Max Wöber a une chance extérieure d’être suffisamment en forme pour être sur le banc de Leeds lors de la visite de Liverpool lundi soir. Javi Gracia priera sans aucun doute pour que le défenseur autrichien réussisse un test de condition physique tardif après la concession de 10 buts de son équipe lors de ses trois derniers matches de Premier League. Ce n’est sûrement pas une coïncidence si Wöber a raté ce trio de matchs après s’être blessé aux ischio-jambiers en service international le mois dernier. Le joueur de 25 ans a particulièrement manqué alors que l’équipe de Gracia a subi un effondrement en seconde période en perdant 5-1 contre Crystal Palace dimanche. Jusqu’à ce que Wober – signé par Jesse Marsch pour environ 10 millions de livres sterling de Red Bull Salzburg en janvier – endommage les ischio-jambiers, la défense de Leeds semble s’être sensiblement resserrée. Bien que cela ait mis en évidence l’importance de Wöber, Tyler Adams manque également beaucoup au milieu de terrain central. Il reste à voir dans quelle mesure une déchirure aux ischio-jambiers qui devrait écarter l’international américain pour le reste de la saison pourrait avoir un impact sur son club. Louise Taylor