DUBLIN – Le Premier ministre irlandais Leo Varadkar a déclaré que « nous avons tous fait des erreurs dans la gestion du Brexit », car il a affirmé qu’il y avait « une marge de flexibilité et une marge de changement » pour les règles commerciales post-Brexit en Irlande du Nord, dans une interview. avec la Press Association du Royaume-Uni publié mardi.
Le protocole commercial de l’Irlande du Nord, un élément clé de l’accord de retrait du Royaume-Uni avec l’UE en 2019, a maintenu l’Irlande du Nord soumise aux normes sanitaires et réglementaires de l’UE sur les marchandises tandis que le reste du Royaume-Uni en est sorti. Cette approche signifie que les marchandises circulent toujours librement à travers la frontière terrestre irlandaise dans les deux sens, mais au prix de contrôles plus stricts sur les marchandises importées de Grande-Bretagne – une condition qui a exaspéré les unionistes britanniques en Irlande du Nord.
Varadkar a déclaré qu’il comprenait la colère – et qu’il souhaitait un accord révisé qui répondrait mieux aux inquiétudes des syndicalistes concernant la séparation de quelque manière que ce soit de la Grande-Bretagne.
Le problème, a-t-il dit, est que le Brexit lui-même a causé le problème inverse, en menaçant de faire à nouveau de la frontière irlandaise un obstacle économique et sécuritaire. Le même protocole commercial a résolu ce problème.
« Je suis sûr que nous avons tous fait des erreurs dans la gestion du Brexit », a-t-il déclaré à PA. « Il n’y avait pas de feuille de route, pas de manuel, ce n’était pas quelque chose à quoi nous nous attendions et nous avons tous fait de notre mieux pour y faire face. »
Varadkar a noté que les décisions unilatérales du Royaume-Uni de ne pas imposer de contrôles à part entière sur les marchandises arrivant dans les ports d’Irlande du Nord, comme l’UE le souhaitait, n’avaient pas conduit à un mouvement incontrôlé de marchandises vers la République d’Irlande, membre de l’UE.
Se référant au fait que 85 % des marchandises arrivant en Irlande du Nord restent sur son territoire, Varadkar a déclaré : « Nous avons vu que le protocole a fonctionné sans qu’il soit pleinement appliqué. Et c’est pourquoi je pense qu’il y a place à la flexibilité et aux changements.
Varadkar a déclaré qu’il était déjà clair, sur la base de ses récentes conversations avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le principal dépanneur du protocole de la Commission, Maroš Šefčovič, « c’est aussi leur position ».
« Nous sommes prêts à faire preuve de flexibilité et à faire des compromis. Nous voulons qu’il y ait un accord », a-t-il déclaré, faisant référence aux pourparlers techniques en cours entre Londres et Bruxelles.
Depuis que Rishi Sunak est devenu Premier ministre britannique, la musique d’ambiance de ces pourparlers s’est améliorée, en particulier lors des pourparlers directs entre Šefčovič et le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly.
Les derniers commentaires de Varadkar semblent destinés à désamorcer les tensions avec les dirigeants unionistes du nord, qui l’ont diabolisé pour son rôle de premier plan dans la persuasion du Premier ministre britannique de l’époque, Boris Johnson, d’accepter un compromis de type protocole qui maintiendrait la frontière terrestre irlandaise sans barrière une fois post- Les règles commerciales du Brexit sont entrées en vigueur en janvier 2021.
Le dirigeant irlandais a signalé un assouplissement de sa position politique post-Brexit ces derniers mois alors que, selon les termes de l’accord de gouvernement de coalition à Dublin, il se préparait à revenir au poste de Premier ministre, le poste qu’il occupait auparavant en minorité. Gouvernement Gaël de 2017 à 2020.
Varadkar a fait face à des menaces de mort de la part d’extrémistes « loyalistes » en Irlande du Nord qui lui reprochent la création d’une soi-disant frontière de la mer d’Irlande, mais insiste sur le fait que cela ne l’empêchera pas de se rendre bientôt à Belfast dans l’espoir d’améliorer les relations.
Le principal parti pro-britannique d’Irlande du Nord, les unionistes démocrates, n’a offert aucune réaction immédiate aux commentaires de Varadkar.