Près d’un cinquième des enfants réfugiés albanais isolés ont disparu, a révélé un conseil anglais. Le conseil du comté de Kent a accueilli 197 enfants non accompagnés d’Albanie entre le 1er janvier et le 31 octobre de cette année et, parmi ceux-ci, 39 sont portés disparus.
Les chiffres ont été révélés après une demande d’accès à l’information de la BBC.
La mairie avait précédemment annoncé qu’elle ne pourrait plus accueillir d’enfants entre juin et novembre 2021 et entre août et décembre 2020. A chaque fois, elle a déclaré que ses services étaient débordés et a appelé les autres autorités à accueillir davantage d’enfants non accompagnés.
Les Albanais ont représenté le plus grand nombre de personnes venant dans de petits bateaux à travers la Manche cette année, représentant plus de 12 000 des arrivées.
Le conseil du comté de Kent a déclaré qu’en cas de disparition d’un enfant, il travaille en étroite collaboration avec la police et le ministère de l’Intérieur pour le retrouver. Un porte-parole a déclaré : « Avec l’augmentation significative et la vulnérabilité reconnue des enfants albanais non accompagnés, des protocoles de sauvegarde ont lieu au point d’orientation. Même dans ce cas, il peut être très difficile d’empêcher la disparition de tous les enfants.
« Les protocoles impliquent des discussions stratégiques et des enquêtes sur la protection de l’enfance avec la police, le ministère de l’Intérieur, la santé et d’autres autorités publiques pour garantir, du mieux possible, que l’enfant est protégé contre le risque d’exploitation et de disparition.
« Lorsque l’enfant est localisé, des dispositions sont rapidement prises pour établir ce qui est arrivé à l’enfant et comment il peut être protégé contre une nouvelle disparition.
« Depuis l’augmentation significative du nombre d’enfants albanais non accompagnés en mai 2022, nous avons organisé de multiples forums avec les autorités publiques locales et nationales pour aller au-delà de ces protocoles établis alors que des enfants continuaient d’arriver et de disparaître.
« Cela a contribué à améliorer la compréhension professionnelle et la prise de décision pour ces enfants, ce qui a contribué à réduire le nombre d’enfants portés disparus. »
La secrétaire d’État à l’Intérieur fantôme, Yvette Cooper, a déclaré que le gouvernement devait prendre des mesures pour lutter contre les gangs de trafiquants d’êtres humains et garantir la mise en place de protections appropriées pour les enfants.
« C’est extrêmement grave », a-t-elle déclaré. « Les gangs de trafiquants amènent des enfants et des adolescents vulnérables dans le pays pour les exploiter.
«Le ministère de l’Intérieur n’a clairement aucune emprise sur cela; que tant d’enfants albanais disparaissent comme ça aurait dû sonner l’alarme au sein du gouvernement. Ils ne doivent pas continuer à laisser les gangs s’en tirer comme ça.