Le secrétaire aux affaires, Grant Shapps, pourra décider des niveaux de service minimum légaux pour une série de services publics en vertu d’un nouveau projet de loi anti-grève condamné par le parti travailliste comme susceptible d’augmenter les arrêts de travail.
Dévoilant les détails de la loi proposée, Shapps a déclaré que les ministres se consulteraient pendant l’avancement du projet de loi sur les niveaux de services minimaux qui seraient requis pour les services d’incendie, d’ambulance et de transport, y compris le rail.
Les mesures, qui pourraient entraîner le licenciement du personnel en grève, affecteront également la santé, l’éducation, la sécurité des frontières et le démantèlement nucléaire. Dans ces domaines, a déclaré Shapps, l’espoir était d’atteindre des niveaux de service minimum convenus « ce qui signifie que nous n’avons pas à utiliser ce pouvoir dans le projet de loi ». Encore une fois, ceux-ci n’ont pas été définis.
Les notes explicatives du projet de loi, publiées après le discours de Shapps, ne donnaient aucun détail sur le niveau de services minimum requis. En vertu de la loi, le secrétaire aux affaires aurait le pouvoir « d’établir des règlements prévoyant des niveaux de service en cas de grève dans les services concernés ».
Les employeurs doivent consulter les syndicats sur ce que cela signifie dans la pratique avant une grève, stipule le projet de loi. Il confirme également que le personnel qui ne respecte pas les niveaux de service minimaux perdra les protections de l’emploi et pourrait être licencié.
Malgré l’insistance du gouvernement sur le fait que la loi envisagée, qui s’appliquera à l’Angleterre, à l’Écosse et au Pays de Galles mais pas à l’Irlande du Nord, n’est pas une attaque contre le droit de grève, les syndicats l’ont qualifiée de brutale et susceptible d’exacerber les conflits du travail plutôt que de limiter leur impact.
Mick Lynch, secrétaire général du syndicat des chemins de fer RMT, a qualifié le projet de loi « d’attaque contre les droits de l’homme et les libertés civiles à laquelle nous nous opposerons devant les tribunaux, le parlement et le lieu de travail ».
Sharon Graham, la dirigeante d’Unite, l’a qualifié de « nouveau stratagème dangereux d’un gouvernement qui devrait négocier pour résoudre la crise actuelle qu’il a provoquée ».
Présentant le projet de loi non encore publié aux Communes, Shapps a pointé du doigt les syndicats représentant les ambulanciers, qui ont de nouveau fait grève mercredi, pour ne pas avoir fixé de niveaux de service minimum nationaux.
« Bien que nous croyions absolument au droit de grève, nous avons le devoir de protéger la vie et les moyens de subsistance du peuple britannique », a déclaré Shapps. La nouvelle grève des ambulances « entraînera des soins d’urgence inégaux pour le peuple britannique – et cela ne peut pas continuer », a-t-il déclaré.
Shapps a ajouté : « Nous ne voulons pas utiliser cette législation. Mais nous devons assurer la sécurité du public britannique.
Le syndicat Unison a rejeté la caractérisation par Shapps des dispositions prises pour la grève des ambulances comme signifiant qu’il n’y aurait pas une couverture suffisante comme « un mensonge ».
Le personnel ambulancier échelonnera son action industrielle au cours de la journée pour couvrir les lacunes, aucun ne sortant pendant plus de 12 heures et beaucoup ne le faisant pas plus de six heures.
Répondant aux Communes pour le travail, la chef adjointe du parti, Angela Rayner, a décrit le projet de loi comme une distraction des problèmes plus larges de pénurie de personnel et de bas salaires qui ont provoqué des grèves dans tant de lieux publics.
Rayner a déclaré qu’un de ses électeurs est décédé récemment en attendant une ambulance : « Ce n’était pas un jour de grève. C’est à cause du chaos désastreux que nous avons dans le système sous ce gouvernement conservateur. Son gouvernement n’offre aucune solution parce qu’il est à l’origine du problème.
Shapps « sait que le NHS ne peut pas trouver les infirmières dont ils ont besoin pour travailler dans les services », a déclaré Rayner. « Il sait que les trains ne circulent pas même les jours sans grève, tant le personnel manque. Alors, comment peut-il sérieusement penser que le licenciement de milliers de travailleurs clés ne fera pas que plonger davantage nos services publics dans la crise ? »
La législation a montré, a déclaré Rayner, «un gouvernement à court d’idées, à court de temps et à court de pansements adhésifs; un gouvernement qui fait de la politicaillerie avec la vie des infirmières et des enseignants parce qu’il ne supporte pas la coopération et la négociation nécessaires.
« Nous avons besoin de négociations, pas de législation. Alors, quand le ministre va-t-il faire son travail ? »