Des nuages sombres planaient sur la Coupe du monde 2022 au Qatar presque dès le premier jour.
Non seulement il y avait des inquiétudes quant à la tenue de la compétition sportive dans un désert étouffant, mais des allégations de corruption autour de la candidature du Qatar ont rapidement commencé à circuler.
La FIFA a lancé une enquête de deux ans sur ces allégations, ne trouvant aucune préoccupation majeure. Mais une souillure est restée pour certains.
Bientôt, il y eut de nouvelles allégations selon lesquelles les travailleurs migrants amenés pour construire l’infrastructure nécessaire à la coupe étaient maltraités et exploités. Les autorités qatariennes nient cela.
Mais que savons-nous réellement du Qatar ? Voici un aperçu général du pays.
Personnes
Le Qatar est un pays côtier du Moyen-Orient, limitrophe de l’Arabie saoudite.
Elle compte une petite population de 2,6 millions d’habitants (dont 80 % vivent dans la capitale, Doha).
« Le Qatar est une sorte d’endroit unique », déclare Pete Pattisson, un journaliste qui a enquêté sur le traitement des travailleurs à bas salaire dans le pays.
Les Qataris représentent environ 12% de la population. Comme l’Arabie saoudite, le wahhabisme est la variante dominante de l’islam, généralement considérée comme plus fondamentale et conservatrice.
Près de 90% de la population sont des immigrants principalement d’Asie du Sud, mais aussi d’Afrique de l’Est.
La majorité de ces travailleurs migrants sont des hommes célibataires qui travaillent dans des secteurs tels que la construction, l’hôtellerie et la sécurité, bien que les femmes migrent également pour des emplois d’entretien ménager et de garde d’enfants.
« Le Qatar est une société très hiérarchisée et stratifiée », a déclaré Pattisson à Euronews. «Les gens d’Asie du Sud et d’Afrique de l’Est sont très bas. Ils vivent essentiellement des vies parallèles à tout le monde au Qatar, en particulier les blancs que nous appelons les expatriés, qui sont en réalité des travailleurs migrants.
Une ONU très critique de 2020 a documenté « de graves préoccupations de racisme structurel et de discrimination à l’égard des non-ressortissants », constatant qu’« un système de caste de facto » existe dans le pays.
Politique
Le Qatar est une monarchie, avec l’émir (ou le roi) en grande partie aux commandes.
Avant d’accéder à l’indépendance en 1971, le petit État du Golfe était un protectorat de la Grande-Bretagne, Londres contrôlant leurs affaires étrangères et assurant la sécurité.
Contrairement à d’autres anciennes colonies, Allen James Fromherz, qui a écrit « Qatar : Rise to Power and Influence », affirme « qu’il n’y a pas eu de réelle poussée [by Qatar’s leaders] pour que les Britanniques partent…[who] apprécié leur protection militaire ».
Un grand nombre de protestations du public contre les Britanniques et la famille dirigeante ont eu lieu avant l’indépendance.
L’émir du Qatar, le cheikh Tamim Bin Hamad al-Thani, nomme personnellement les ministres – généralement des membres de la famille – et un tiers du Conseil de la Choura, un conseil législatif, bien que les autres soient élus.
Bien que de nombreuses consultations se déroulent à huis clos, le pouvoir est largement entre les mains de l’émir, qui contrôle en dernier ressort les décisions politiques, l’élaboration des lois et le pouvoir judiciaire.
Les partis politiques sont interdits.
« Le problème [in Qatar]», explique Rothna Begum, chercheuse à Human Rights Watch, « c’est que leurs lois limitent la liberté d’expression, d’association et de réunion… ce qui rend la tâche très difficile pour quiconque veut travailler sur les droits des femmes ou quelque chose comme ça ».
Cela laisse la politique se jouer sur Twitter, où des voix progressistes, telles que la communauté LGBTQ+ ou les droits des femmes, sont victimes d’abus en ligne et de menaces de mort, dit-elle.
Freedom House, une ONG surveillant les droits politiques et les libertés civiles, classe le Qatar comme « non libre ».
Du pouvoir
Le Qatar est le troisième pays le plus riche du monde, mesuré par le PIB par habitant.
Cela est dû en grande partie à ses vastes réserves de pétrole et de gaz, qui sont également les troisièmes au monde.
Grand exportateur de gaz naturel liquéfié, Fromherz affirme que les retombées de la guerre en Ukraine ont renforcé la position économique du Qatar en provoquant une flambée des prix de l’énergie.
« Avec les États-Unis, le Qatar est l’un des principaux fournisseurs et des alternatives à la Russie », a-t-il déclaré à Euronews. « C’est désormais dans l’intérêt stratégique vital de l’Europe, qui doit s’assurer que le gaz de pétrole continue de circuler. »
La Russie a largement coupé l’approvisionnement en gaz de l’Europe en représailles aux sanctions qui lui ont été imposées à la suite de son invasion de l’Ukraine. Les pays européens se bousculent pour trouver de nouveaux approvisionnements énergétiques, avant ce qui pourrait être un hiver éprouvant.
Mais le Qatar n’a pas seulement une puissance économique.
Riche en pétrodollars, elle s’est imposée comme une plaque tournante mondiale des médias, créant Al Jazeera en 1996.
« Le Qatar dispose d’énormes quantités de soft power », déclare Fromherz. « Plus que toute autre nation dans toute la région. »
Contrairement au « hard power », qui consiste à utiliser la force pour arriver à ses fins, le « soft power » est la capacité d’influencer les autres par le biais de la culture et des valeurs.
Accueillir la Coupe du monde fait partie de cet appel.
« Le Qatar essaie de se montrer au monde comme un acteur international sérieux », déclare Begum. « C’est un gros problème. »
Cette année, le Qatar deviendra le premier pays de toute la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord à accueillir la Coupe du monde.
Pourquoi la Coupe du monde est-elle si controversée ?
Mais ce coup de projecteur mondial n’est pas entièrement positif.
Quelque 30 000 travailleurs ont été amenés au Qatar pour construire les stades et les infrastructures nécessaires à la Coupe du monde, selon Pattisson.
Il dit que la situation des millions de migrants au Qatar, qui ont rempli son développement massif d’infrastructures au cours des deux dernières décennies, était déjà désastreuse.
« La Coupe du monde n’a fait qu’empirer les choses dans la mesure où elle a rendu plus de personnes vulnérables aux abus ».
Salaires d’esclaves, conditions de travail dangereuses, travail forcé, confiscations de passeports, ainsi qu’un grand nombre de décès inexpliqués – et non enquêtés – ont tous été largement documentés par des organisations de défense des droits humains et des journalistes au Qatar, ce que Pattisson a qualifié de « tragédie humaine » derrière la coupe.
Le Qatar rejette ces allégations, l’émir Al Thani déclarant en octobre que son pays avait fait face à une « campagne sans précédent » de critiques avant le concours.
À la base de tout cela, dit Pattisson, se trouve le système Kafala du Qatar, une forme de parrainage – soutenue par la loi – interdisant aux travailleurs de changer d’emploi sans l’autorisation de leur employeur.
« Si vous ne pouvez pas changer d’emploi, l’employeur n’est pas incité à prendre soin de vous », a-t-il déclaré. « Vous avez une main-d’œuvre contrôlée. »
Jusqu’à récemment, il n’y avait pas de salaire minimum au Qatar. Les critiques affirment que le nouveau minimum légal de 1 par heure ne va pas loin
En réponse à ces affirmations, les autorités qataries ont aboli le système Kafala et introduit un salaire minimum (équivalent à 1 £ par heure), bien que les critiques disent que les règles ne sont pas appliquées.
« L’exploitation est bien ancrée dans le système », a déclaré Pattison.
Droits LGBTQ+
Le traitement de la communauté LGBTQ+ suscite également des inquiétudes au Qatar.
Un rapport de Human Rights Watch, publié en octobre, a révélé que les forces de sécurité du pays ont arbitrairement arrêté des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres, les soumettant à des mauvais traitements en détention.
«La communauté LGBTQ + est obligée de vivre une vie privée», déclare Begum. « Ils doivent tout faire en secret et espérer ne pas se faire prendre. »
À l’instar des conditions auxquelles sont confrontés les travailleurs migrants, le sort de la communauté LGBTQ+ du Qatar est également sous le feu des projecteurs.
Mais cette concentration a eu l’effet inverse, dit Begum, affirmant que le sentiment anti-genre ou anti-LGBT s’est en fait renforcé.
« D’une manière étrange, nous avons maintenant une réaction sociale comme les personnes LGBT et les problèmes étant aussi occidentaux », a-t-elle déclaré. « Les gens repoussent et sortent toutes sortes de choses terriblement désobligeantes et homophobes en ligne. »
L’année dernière, les autorités qataries ont saisi des jouets aux couleurs de l’arc-en-ciel, les jugeant « non islamiques ».
La FIFA et le Qatar continuent de faire l’objet d’un examen minutieux du traitement réservé à la communauté LGBTQ+, aux travailleurs étrangers et aux femmes.
« Il y a une bataille de relations publiques en cours en ce moment avec les Qataris et la FIFA disant que tout va bien maintenant. Mais, franchement, la plupart des groupes de défense des droits de l’homme et des journalistes qui se rendent sur le terrain ont une histoire très différente à raconter », a ajouté Pattison.