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Alors que la hausse des coûts des collèges entrave l’accès à l’enseignement supérieur, l’UCLA a annoncé mercredi un don de 15 millions de dollars pour lancer une nouvelle initiative de bourses d’études pour aider les étudiants à s’offrir une éducation Bruin sans prêt.
Le don de l’investisseur immobilier californien Peter Merlone permettra à l’UCLA d’accorder des bourses individuelles totalisant environ 20 000 $ sur quatre ans à quelque 700 étudiants à partir de 2024. Il fait partie d’une nouvelle initiative d’accessibilité financière de l’UCLA conçue pour éliminer le fardeau des prêts étudiants.
L’année dernière, le président de l’UC, Michael V. Drake, a annoncé une initiative à l’échelle du système visant à offrir une éducation sans dette à tous les étudiants de premier cycle d’ici 2030. L’UC a commencé à introduire progressivement le programme, offrant plus de bourses et d’opportunités de travail-études à un quart des nouveaux étudiants cette année.
« Dans ce monde post-pandémique, où tout le monde est plus attentif et sensible aux disparités dans notre communauté, rendre l’éducation plus abordable est quelque chose sur lequel nous devons vraiment nous concentrer », a déclaré Rhea Turteltaub, vice-chancelière de l’UCLA pour les affaires extérieures. « Ce qui est essentiel. »
D’autres campus de l’UC ont également commencé à augmenter leur aide financière. L’UC Berkeley, par exemple, a fourni pour la première fois des programmes d’aide financière sans prêt de subventions, de bourses et d’opportunités d’études à 776 étudiants de première année et à 329 étudiants transférés l’année dernière.
Merlone a déclaré qu’il espérait inspirer d’autres anciens de l’UCLA à contribuer à l’initiative. Lorsqu’il a fréquenté l’UCLA dans les années 1970, a-t-il dit, l’Université de Californie ne facturait aucun frais de scolarité et sa chambre et sa pension totalisaient environ 1 800 $ par an.
Ces coûts ont grimpé en flèche aujourd’hui. Le coût estimé de la fréquentation de l’UCLA est de 38 517 $ pour l’année universitaire 2023-2024 pour les résidents de l’État vivant sur le campus. Les frais de scolarité ne représentent que 37% de ce coût – la majorité des dépenses étant consacrées au logement, aux repas, au transport, aux livres et à d’autres dépenses. Les frais de subsistance des étudiants augmentent rapidement et ne sont généralement pas entièrement couverts par une aide financière, contrairement aux frais de scolarité qui sont payés par le biais du programme Cal Grant de l’État pour plus de la moitié des étudiants de premier cycle de l’UC.
La hausse du coût de la vie est considérée comme un obstacle majeur à l’accès à l’UC pour de nombreux étudiants aux revenus les plus faibles de l’État. Plus de 10 000 étudiants dont le revenu familial annuel est inférieur à 50 000 $ ont refusé les offres d’admission à l’UC en 2021 et se sont plutôt inscrits dans des collèges communautaires et des campus de la California State University.
De nombreuses familles à faible revenu hésitent à contracter des prêts – la part des étudiants de premier cycle de l’UC avec des prêts fédéraux a chuté de 35% au cours de la dernière décennie – et cette réticence semble avoir augmenté depuis la pandémie, a déclaré Gary Clark, vice-recteur par intérim de la gestion des inscriptions. .
Ces tendances ont incité Merlone et UCLA à étendre leurs efforts d’aide financière.
« Je veux simplement qu’il soit plus probable qu’improbable que les étudiants n’aient pas à emprunter de l’argent pour pouvoir aller à l’Université de Californie », a déclaré Merlone.
Merlone a également lancé un programme de bourses il y a trois ans pour les étudiants de North Hollywood High School liés à l’UCLA afin d’honorer sa mère, une ancienne élève. Mais il a déclaré que seule une poignée d’étudiants accepteraient les offres d’admission – même si l’UCLA est l’université publique la mieux notée du pays – car beaucoup d’entre eux n’avaient pas les moyens de payer l’éducation et ont opté pour des options à moindre coût.
Certains des étudiants les meilleurs et les plus brillants, a-t-il ajouté, choisiraient des établissements privés bien dotés qui pourraient se permettre d’offrir des trajets complets. Merlone a déclaré qu’il espérait contribuer à renverser ces tendances.
Merlone n’a pas limité son don aux étudiants à revenu faible ou moyen, mais les responsables de l’UCLA ont déclaré qu’ils s’attendaient à attribuer de nombreuses bourses à ceux qui en avaient besoin.
« UCLA a été fondée sur l’idée que l’accès à une éducation de haut niveau devrait être accessible aux personnes talentueuses de tous horizons et moyens financiers », a déclaré le chancelier de l’UCLA, Gene Block, dans un communiqué.
La nouvelle initiative étend d’autres efforts que l’UCLA a lancés ces dernières années. La bourse UCLA Bruin Success Scholarship fournira à environ 1 000 étudiants issus de familles ayant les plus grands besoins financiers 2 500 $ supplémentaires par an, contre 2 000 $ lors de son lancement l’automne dernier. Clark a déclaré que le programme avait peut-être aidé l’UCLA l’année dernière à attirer le plus grand nombre d’étudiants ayant reçu des bourses fédérales Pell – 1 654 – depuis l’automne 2017. Les bourses Pell sont accordées aux étudiants les plus nécessiteux, avec un revenu familial d’environ 50 000 $ ou moins.
De plus, le campus de Westwood lance cet automne un programme pilote pour offrir des bourses de 1 000 $, attribuées chaque année pendant quatre ans, à environ 150 étudiants de première année. des lycées sous-financés.