Quatre jours de travail, plein salaire : est-ce l’avenir ?

Cambridge (dpa) – Quatre jours de travail, trois jours le week-end – pour le même salaire qu’avec une semaine de cinq jours : ce qui peut sembler un vœu pieux pour de nombreux employés est la réalité pour quelques milliers d’employés en Grande-Bretagne – initialement pour une demi-année devenue. A l’issue du projet pilote, la majorité des entreprises impliquées tirent un bilan extrêmement positif : plus de quatre sur cinq veulent s’en tenir au concept.

Après la fin de la phase de test, 56 employeurs sur 61 ont déclaré vouloir conserver la semaine de quatre jours – 18 ont même confirmé que le concept avait déjà été introduit de manière permanente. Ces résultats sont issus d’une analyse publiée mardi par des chercheurs de Boston et de Cambridge, qui ont accompagné scientifiquement le projet et mené des entretiens approfondis avec les personnes impliquées.

« Avant le début du projet, beaucoup doutaient que nous verrions une augmentation de la productivité pour compenser la réduction des heures de travail – mais c’est exactement ce que nous avons découvert », déclare Brendan Burchell, chercheur à l’université de Cambridge. Selon l’analyse, les ventes des entreprises concernées ont augmenté de 1,4% en moyenne pendant la phase de test au second semestre de l’année dernière.

Moins de jours de maladie et de licenciements

Les jours de maladie ont diminué d’environ deux tiers (65 %) pendant la période de test et le nombre d’employés qui ont quitté l’entreprise pendant cette période a diminué de plus de la moitié (57 %). Environ quatre employés sur dix déclarent se sentir moins stressés qu’avant le début du projet.

Le projet britannique impliquait des entreprises du secteur financier, de l’informatique et de la construction, de la restauration et de la santé, ainsi qu’un fish and chips. Les entreprises concernées emploient au total environ 2 900 personnes. Certaines entreprises ont introduit un week-end de trois jours à tous les niveaux, tandis que d’autres ont échelonné les jours de congé des employés tout au long de la semaine ou l’ont lié à des objectifs.

D’autres pays expérimentent également la semaine de quatre jours, dont l’Irlande, l’Islande, la Belgique et l’Australie. Certaines entreprises allemandes testent également des variantes similaires.

La poursuite d’une tendance

L’économiste anglo-allemand Andrew Lee, qui enseigne à l’Université d’État coopérative du Bade-Wurtemberg, considère le modèle comme la continuation d’une tendance : « Ce qui semble encore être une révolution aujourd’hui pourrait être tout à fait normal dans un avenir proche, tout comme c’était le cas il y a près d’un an Century, la semaine de cinq jours est rapidement devenue la norme », a déclaré Lee dans une interview à l’agence de presse allemande.

Le chercheur Burchell a rapporté que de nombreux employés eux-mêmes cherchaient des moyens d’augmenter leur productivité. « Les longues réunions avec trop de personnes ont été raccourcies ou complètement éliminées. Les employés ont perdu moins de temps et recherchent activement des technologies qui augmentent leur productivité », a-t-il déclaré dans l’évaluation.

De nombreuses entreprises ont signalé que pendant la pandémie de corona, les charges de travail élevées et le stress étaient de plus en plus apparus comme des zones de conflit et que de nouvelles voies et solutions avaient été recherchées.

A quoi sert le jour de repos supplémentaire ?

Comme le montrent les enquêtes, la plupart des employés utilisent le jour de congé supplémentaire principalement pour effectuer des tâches quotidiennes telles que les courses ou les tâches ménagères. Ceci, à son tour, a permis à de nombreuses personnes d’utiliser davantage le week-end pour se détendre, de passer plus de temps avec leur famille ou leurs amis et de consacrer plus de temps à des passe-temps ou à des engagements.

Cependant, certains employés ont également exprimé des doutes sur le modèle : certains craignaient que leur charge de travail n’augmente trop pendant la journée de travail. L’économiste Lee soulève également la question de savoir comment la semaine de quatre jours devrait fonctionner dans les industries essentielles – telles que les soins infirmiers ou les soins de santé – où il n’est tout simplement pas possible d’augmenter la productivité. Le risque est que l’attractivité de ces métiers diminue si le concept n’y fonctionne pas. « Ce serait mauvais parce que nous avons déjà des pénuries dans ces professions », a déclaré Lee.

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