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Le président Biden a rejoint mardi le chœur des dirigeants appelant les membres du conseil municipal de Los Angeles Nury Martinez, Gil Cedillo et Kevin de León à démissionner, son attaché de presse déclarant aux journalistes dans la salle de briefing de la Maison Blanche que le langage utilisé dans l’enregistrement divulgué était « inacceptable ». et « épouvantable ».
Il est rare que le président intervienne dans le conseil procédures au niveau de la ville. Mais la déclaration de la Maison Blanche – qui est intervenue un jour après que l’establishment démocrate local a lancé des appels quasi unanimes pour que les membres du conseil se retirent – a démontré la portée étonnante du scandale de l’hôtel de ville.
La première réunion du conseil municipal depuis la fuite s’est tenue mardi, peu de temps après que Martinez a annoncé qu’elle prenait un congé du corps législatif. Elle reste au conseil mais n’a pas comparu à la réunion de mardi, bien que Cedillo et De León aient brièvement pris place dans la salle du conseil avant de partir.
Le conseil municipal peut-il voter pour les suspendre ou les supprimer ?
La réponse courte est non. La charte municipale prévoit une disposition permettant aux membres du conseil de suspendre un élu uniquement s’ils attendent leur procès dans le cadre d’une procédure pénale, comme ce fut le cas avec l’ancien membre du conseil Jose Huizar et le membre du conseil suspendu Mark Ridley-Thomas.
Selon la charte de la ville, il existe de rares situations dans lesquelles un membre du conseil est révoqué, mais il est peu probable que l’une d’entre elles puisse s’appliquer dans cette situation.
À moins qu’ils ne démissionnent, une élection révocatoire serait probablement le seul moyen de destituer Martinez ou De León de leurs fonctions. Cedillo n’a plus assez de temps sur son mandat pour se qualifier pour une procédure de rappel, selon les règles de la ville.
Que se passe-t-il si Martinez, Cedillo ou De León démissionnent ?
Si l’un des membres démissionne, une vacance au sein du conseil peut être comblée de deux façons : par une nomination ou une élection spéciale.
Le dernier membre du conseil à démissionner était Mitchell Englander, qui a quitté son poste deux ans au début de 2018 pour occuper un emploi dans une entreprise de sport et de divertissement. Une élection spéciale, remportée par le membre du conseil John Lee, a eu lieu pour occuper le siège d’Englander. (Englander a ensuite purgé une peine de prison après avoir été reconnu coupable dans une affaire de corruption tentaculaire à l’hôtel de ville qui a également entraîné des accusations de crime contre Huizar.)
Cedillo a perdu une élection en juin contre son challenger Eunisses Hernandez et il ne lui reste que quelques semaines dans son mandat, ce qui rend peu probable qu’une élection spéciale soit déclenchée pour occuper son siège s’il démissionne.
Mais Martinez et De León ont tous les deux un peu plus de deux ans. Selon les stipulations basées sur le calendrier de la charte de la ville, des élections spéciales auraient lieu pour pourvoir leurs sièges s’ils démissionnaient.
Si les deux démissionnent, le conseil pourrait nommer des personnes qui ne se présentent pas à l’élection spéciale pour occuper temporairement les sièges jusqu’à ce qu’un nouveau membre du conseil soit choisi. Zev Yaroslavsky, un politicien chevronné de Los Angeles qui a passé près de 20 ans au conseil municipal et dirige maintenant l’Initiative de Los Angeles à la UCLA Luskin School of Public Affairs, a déclaré qu’il pensait que ce serait la meilleure ligne de conduite.
Existe-t-il un précédent à cette situation ?
En un mot : non.
« Il n’y a pas de précédent pour la démission de plusieurs membres du conseil [at once] dont je suis conscient, pas dans ma vie d’adulte », a déclaré Yaroslavsky. « Mais toute cette crise est sans précédent. »
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