Becky Malby vit à Ilkley, une ville juste au sud de York construite autour d’une voie navigable. C’est une ancienne ville thermale de l’époque victorienne célèbre pour la qualité de ses eaux. Plus maintenant. Aujourd’hui, des eaux usées non traitées se déversent dans l’eau où les enfants aiment jouer en été. Cela devient une scène familière dans les mers et les rivières d’Angleterre.
Pour comprendre comment nous en sommes arrivés là, il faut revenir sur la privatisation de l’industrie de l’eau dans les années 1980. En tant que correspondant environnement Sandra Laville raconte Nosheen Iqbal, des décennies de sous-investissement ont laissé les voies navigables anglaises à la merci des ondes de tempête et d’autres facteurs environnementaux. Pendant ce temps, des milliards de livres sont versées aux actionnaires des sociétés responsables, dont beaucoup sont basées à l’étranger et à l’étranger.
Alors que l’attention et la colère du public grandissent, y a-t-il un argument en faveur du retour de l’eau à la propriété publique ? Et existe-t-il une voie réaliste pour y arriver?
En réponse à nos rapports, les compagnies des eaux ont déclaré que l’industrie investissait des sommes record d’argent privé dans le secteur. Yorkshire, Southern et Thames ont déclaré qu’ils n’avaient pas versé de dividendes depuis sept, cinq et cinq ans respectivement. Yorkshire a déclaré qu’il ne s’attendait pas à verser de dividendes au cours de la période de son plan d’affaires quinquennal jusqu’en 2025.
Photographie : Hugh R Hastings/Getty Images
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