Qu’est-ce qui rend le second tour du Sénat américain en Géorgie si important ?

Pour la deuxième fois en moins de deux ans, une course au Sénat américain en Géorgie se terminera par un second tour, cette fois entre le démocrate sortant Raphael Warnock et son challenger soutenu par Donald Trump, Herschel Walker.

Contrairement à la dernière fois, le vote du 6 décembre ne déterminera pas si les démocrates du président Joe Biden détiennent le contrôle du Sénat, où ils ont déjà obtenu suffisamment de sièges pour maintenir leur faible majorité.

Mais il y a encore beaucoup en jeu pour les deux parties.

Diminution des démocrates non-conformistes

Au cours des deux dernières années, les démocrates ont détenu la majorité la plus étroite possible au Sénat également divisé, où le vice-président Kamala Harris leur a donné le vote décisif.

Cela a donné beaucoup de maux de tête au chef de la majorité Chuck Schumer alors que deux membres non-conformistes de son parti – Joe Manchin et Kyrsten Sinema – ont bloqué à plusieurs reprises la législation démocrate, y compris un projet de loi sur les droits de vote et des programmes de dépenses.

Une victoire de Warnock signifierait que Schumer pourrait perdre le soutien d’un membre de son caucus démocrate et remporter quand même des votes au sol. Mais il aura peut-être moins d’opportunités pour des mouvements flashy, car les républicains détiendront une faible majorité à la Chambre des représentants.

Si Walker, un républicain, est victorieux, Schumer serait de retour là où il a été ces deux dernières années, ayant besoin de cajoler chacun de ses sénateurs pour qu’il accepte ou subisse une défaite.

Manchin et Sinema ont tous deux joué des rôles démesurés en 2021 et 2022 dans certaines des initiatives les plus prisées de Biden, telles que l’aide au COVID-19 et la législation relative au changement climatique et aux coûts des médicaments sur ordonnance.

Comités du Sénat

En raison de la division 50-50 du Sénat, les membres des comités sont actuellement répartis équitablement. Ces comités supervisent une gamme de programmes fédéraux, allant de l’armée et de l’agriculture à la sécurité intérieure, aux transports, aux soins de santé et aux affaires étrangères.

Les votes à égalité dans les commissions sur la législation ou les nominations présidentielles empêchent, au moins temporairement, de telles mesures d’avancer vers l’ensemble du Sénat. Il faut des manœuvres procédurales chronophages pour sortir de l’impasse du comité afin que l’ensemble de la chambre puisse adopter des projets de loi et des nominations embouteillés.

Une victoire de Warnock donnerait aux démocrates au moins un membre de plus dans chaque comité que les républicains, ce qui rendrait plus difficile pour les républicains de faire obstacle à l’agenda de Biden.

Cela pourrait également fournir aux démocrates un contrepoids plus fort aux républicains de la Chambre, permettant aux comités sénatoriaux de faire avancer une législation plus libérale et des candidats qui, à leur tour, pourraient aider à dynamiser leurs principaux électeurs lors des élections de 2024.

Tous les regards tournés vers 2024

Les démocrates seront confrontés à une tâche ardue pour conserver leur majorité aux élections de 2024, lorsqu’ils défendront 21 sièges contre 10 pour les républicains.

Deux de ces sièges se trouvent dans des États à tendance républicaine: la Virginie-Occidentale, où Manchin est candidat à la réélection, et le Montana, où John Tester fait face à des électeurs. Cinq autres se trouvent dans les États swing de l’Ohio, de la Pennsylvanie, du Nevada, du Wisconsin et de l’Arizona, qui seront tous en jeu lors de l’élection présidentielle. Compte tenu de la division étroite de la chambre, le siège de la Géorgie pourrait être un rempart nécessaire.

Six ans, pas deux

Warnock a été élu au Sénat début 2021 pour remplir les deux années restantes du mandat du républicain Johnny Isakson après que ce dernier a démissionné fin 2019 pour des raisons de santé.

Si Warnock parvient à vaincre Walker, il confiera le siège aux démocrates pendant six ans – un mandat complet au Sénat – à un moment où le parti devra se battre pour conserver son statut majoritaire.

Une victoire de Walker donnerait un coup de pouce aux républicains nationaux, ayant vu leur position dans l’État de Géorgie s’éroder face aux démocrates au cours des dernières années. Une victoire de Warnock pourrait indiquer que les démocrates font des percées dans des endroits où ils ont eu des difficultés à gagner du terrain dans le passé.