Le scandale de corruption qui engloutit le Parlement européen s’élargit et s’épaissit de jour en jour.
Des reportages médiatiques explosifs, des audiences à huis clos, des aveux divulgués et des déclarations provocantes d’avocats pénalistes ajoutent de nouveaux rebondissements à l’histoire de plus en plus alambiquée.
Au centre même du scandale se trouve un système de cash-for-favors impliquant, selon le parquet fédéral belge, « de grosses sommes d’argent » et « des cadeaux substantiels » versés par un pays du golfe Persique, largement identifié comme étant le Qatar, dans le but d’influencer l’élaboration des politiques de l’Union européenne.
Le Maroc est apparu ces dernières semaines comme un acteur présumé de l’opération de corruption. Le Qatar et le Maroc nier vigoureusement les allégations.
Jusqu’à présent, quatre personnes ont été arrêtées et inculpées de « participation à une organisation criminelle, blanchiment d’argent et corruption », a indiqué le procureur. Les quatre restent en prison.
Entre-temps, jusqu’à 1,5 million d’euros en espèces ont été saisis par la police belge lors de dizaines de perquisitions à domicile et au bureau, en plus de la réquisition d’ordinateurs parlementaires pour empêcher l’effacement de données clés.
Si vous essayez de donner un sens à ce labyrinthe vertigineux, Euronews vous propose un guide pratique des principaux personnages impliqués dans le scandale de corruption, baptisé Qatargate.
Eva Kaili
Eva Kaili est le nom sur toutes les lèvres à Bruxelles.
L’eurodéputée grecque était considérée, jusqu’à son arrestation le 9 décembre, comme une étoile montante dans les rangs du groupe socialiste (S&D). Réputée pour être médiatique et accessible, Kaili a été élue pour la première fois au Parlement européen en 2014, avec le parti de centre-gauche PASOK, et a été réélue en 2019.
En janvier 2022, la femme de 44 ans a été nommée l’une des 14 vice-présidentes du parlement, point culminant de son travail législatif sur des sujets numériques tels que l’intelligence artificielle, la cybersécurité et la blockchain.
Depuis sa détention choquante, Kaili a été expulsée du PASOK, suspendue du groupe S&D et démis de ses fonctions de vice-présidente.
Techniquement parlant, elle est aujourd’hui députée européenne non inscrite, avec un salaire après impôts de 7 146 € par mois. On ne sait pas si elle a toujours droit à l’allocation mensuelle supplémentaire de 4 778 €.
Bien que Kaili se soit principalement concentrée sur l’agenda numérique de l’UE, début novembre, elle s’est rendue au Qatar et a tenu des entretiens individuels avec les principaux dirigeants du pays, y compris le premier ministre.
Quelques semaines plus tard, elle a prononcé un discours devant la plénière pour défendre les droits du travail du Qatar dans le contexte de la controversée Coupe du monde de football. Début décembre, elle a voté en faveur de la libération des visas pour les citoyens qatariens.
Jusqu’à 150 000 € en espèces sont soupçonnés d’avoir été retrouvés dans sa maison bruxelloise, qu’elle partageait avec son compagnon de vie, Francesco Giorgi, et leur fille de 22 mois.
L’avocat de Kaili, Michalis Dimitrakopoulos, a catégoriquement défendu l’innocence de sa cliente, affirmant qu’elle avait appelé la police belge dès qu’elle avait entendu parler de l’arrestation de Giorgi par les journaux belges – même si Giorgi n’était pas identifié par son nom dans les premiers rapports des médias.
« Elle ignorait qu’il y avait quelque chose d’illégal chez elle, sinon elle n’aurait pas appelé la police », a déclaré Dimitrakopoulos à Euronews. « Mais ce n’était pas possible parce que la police ne parlait pas anglais et puis tous les développements se sont produits. »
Francesco Giorgi
Francesco Giorgi est le partenaire domestique d’Eva Kaili et l’un des acteurs clés présumés du scandale.
Selon son profil LinkedInGiorgi est titulaire d’un diplôme en sciences politiques de l’Université de Milan et travaille comme assistant parlementaire accrédité depuis 2009.
Giorgi a commencé sa carrière dans l’hémicycle en tant qu’assistant de Pier Antonio Panzeri, eurodéputé socialiste italien, et a rejoint en 2019 le bureau d’Andrea Cozzolino, un autre socialiste italien. Pendant son séjour à Bruxelles, l’homme de 35 ans a eu une relation amoureuse avec Eva Kaili, alors membre du groupe S&D.
Sous la direction de Panzeri et de Cozzolino, Giorgi a travaillé au sein de la délégation parlementaire pour les relations avec les pays du Maghreb, connue sous le nom de DMAG, qui couvre le Maroc, l’Algérie, la Libye, la Mauritanie et la Tunisie.
Depuis son arrestation en décembre, Giorgi aurait adopté une attitude de collaboration avec les autorités belges, partageant des détails révélateurs sur la façon dont la corruption en coulisse s’est développée.
Selon des documents obtenus par Le Soir et La Repubblica, Francesco Giorgi a avoué faire partie d’une « organisation » utilisée par le Qatar et le Maroc pour influencer l’élaboration des politiques européennes. L’assistant italien a tenté d’exonérer Kaili en accusant son ancien patron, Andrea Cozzolino, et Marc Tarabella d’avoir accepté de l’argent par l’intermédiaire de la direction de Panzeri.
Giorgi a servi de traducteur pour Panzeri, qui ne parle pas anglais, lors de rencontres avec des responsables qatariens qui ont été interceptés par la police belge, Le Soir signalé.
L’avocate de Kaili dit qu’elle se sent « trahie » par son partenaire car la participation supposée de Giorgi au stratagème criminel a transformé l’eurodéputé grec, par extension, en complice.
Jetée Antonio Panzeri
Eurodéputé socialiste à trois mandats, Pier Antonio Panzeri est soupçonné d’être le principal intermédiaire entre le Parlement européen et l’argent prétendument offert par le Qatar et le Maroc.
Première élection en 2004Panzeri a concentré son temps en tant que législateur européen sur l’emploi, les droits sociaux, les affaires étrangères, la sécurité mondiale et l’aide au développement.
Il a présidé la délégation pour les relations avec les pays du Maghreb de 2009 à 2017. Il est ensuite devenu président de la sous-commission des droits de l’homme, poste qu’il a occupé jusqu’à son départ du parlement en 2019.
En tant qu’ancien député européen, Panzeri avait droit à un badge d’accès permanent aux locaux du parlement.
En septembre 2019, quelques mois seulement après les élections européennes, Panzeri a fondé une organisation à but non lucratif à Bruxelles appelée Fight Impunity, dont but déclaré est de « promouvoir la lutte contre l’impunité pour les violations graves des droits de l’homme et les crimes contre l’humanité ».
Fight Impunity, qui ne figure pas sur le registre de transparence de l’UE – une base de données sur laquelle les individus et les organisations qui tentent d’influencer le processus législatif et de mise en œuvre des politiques de l’UE sont censés être inscrits – partage la même adresse qu’une autre ONG, No Peace Sans justice.
Kaili et Giorgi ont tous deux pointé du doigt Panzeri en tant que responsable des échanges d’argent. Plus de 600 000 € en espèces auraient été retrouvés à son domicile.
L’avocat de Panzeri a déclaré que son client « ne parlerait (…) qu’avec les autorités judiciaires et non sur des enquêtes parallèles » et a qualifié les multiples fuites médiatiques de « scandaleuses ».
Les autorités belges pensent que l’épouse de Panzeri, Maria Dolores Colleoni, et sa fille, Silvia Panzeri, étaient au courant du lobbying illicite et ont demandé leur extradition d’Italie. Les deux femmes nient les accusations.
Niccolò Figà-Talamanca
Niccolò Figà-Talamanca est le secrétaire général de No Peace Without Justice, une organisation à but non lucratif dédiée aux droits de l’homme, à la démocratie et à l’état de droit, avec une attention particulière pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.
Tant No Peace Without Justice que Fight Impunity sont soupçonnés d’être exploités pour blanchir de l’argent.
Depuis son arrestation, Figà-Talamanca reste auto-suspendu de son travail.
On sait peu de choses sur le directeur de l’ONG, à part son éventail de diplômes internationauxun rendez-vous en tant que chercheur invité à New York et un court passage au Tribunal pénal international sur l’ex-Yougoslavie.
Figà-Talamanca fait partie des quatre personnes officiellement inculpées dans le cadre de l’enquête belge, avec Kaili, Giorgi et Panzeri. Il a d’abord été libéré avec un bracelet électronique mais la décision a ensuite été inversé et il fut renvoyé en prison.
« Nous voulons affirmer notre certitude absolue de l’équité de son travail et de sa non-implication dans tout acte répréhensible », a déclaré sa famille. dans un rapport. « Nous sommes sûrs que d’ici la fin de l’enquête (…) la position de Niccolo sera clarifiée et qu’il sera lavé de toute accusation. »
Marc Tarabelle
Marc Tarabella est un eurodéputé belge qui a siégé avec le groupe socialiste depuis son élection en 2004 jusqu’à l’éruption du scandale de corruption en décembre, lorsque son adhésion a été suspendue.
Tarabella n’a pas été inculpé ni détenu. Sa maison était aurait pillé par la police en présence de la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola.
Autorités belges ont demandé la levée de son immunité parlementaire, qui protège les députés contre l’enquête et la détention à moins qu’ils ne soient pris en flagrant délit.
En tant que députée européenne, Tarabella siège dans plusieurs commissions, dont la délégation pour les relations avec la péninsule arabique.
En novembre, Tarabella a défendu les droits du travail du Qatar dans le contexte de la Coupe du monde de football, en utilisant des arguments similaires à ceux exprimés par Eva Kaili lors de la même session plénière.
« Beaucoup de progrès restent à faire, mais (le Qatar) reste le pays qui s’est engagé sur la voie de la réforme », Tarabelle a dits’exprimant en français.
« Ce qui est important, c’est que, lorsque les lumières de la Coupe du monde se seront éteintes, l’évolution positive se poursuivra non seulement au Qatar, mais elle pourra s’étendre à tous les pays de la péninsule arabique. »
Son avocat a défendu son innocence et a déclaré que Tarabella était favorable à la levée de son immunité. L’avocat également admis l’eurodéputé de 59 ans avait omis de déclarer un voyage de travail qu’il avait effectué au Qatar en 2020.
Andréa Cozzolino
Andrea Cozzolino est un eurodéputé italien, élu pour la première fois en 2019.
Il a appartenu au groupe socialiste jusqu’à sa suspension en décembre, lorsqu’il a également été invité à quitter la présidence de la délégation pour les relations avec les pays du Maghreb.
Cozzolino reste cependant membre titulaire de cette délégation et de la sous-commission des droits de l’homme.
Dans ses aveux divulgués, Francesco Giorgi a directement accusé Cozzolino, son ancien patron, et Tarabella d’avoir accepté de l’argent du Qatar et du Maroc via Panzeri.
Cozzolino n’a été ni inculpé ni arrêté. Les autorités belges ont demandé la levée de son immunité. « Je suis prêt à protéger mon intégrité et ma réputation dans tous les lieux », a déclaré l’eurodéputé aux médias italiens.
Autres joueurs présumés
Outre ces six noms, il existe un éventail plus large de personnages secondaires.
Lors des raids de décembre, deux autres hommes ont été arrêtés puis relâchés : le père d’Eva Kaili, Alexandre Kailis, qui aurait été surpris avec une valise pleine d’argent liquide à l’hôtel Sofitel de Bruxelles ; et Luca Visentinisecrétaire général de la Confédération syndicale internationale (CSI), qui a reconnu avoir accepté un don de 50 000 € de Fight Impunity.
Le nom de l’eurodéputé belge Maria Arena a également pris de l’importance après que le bureau de son assistante a été scellé par la police belge. Arena a nié tout lien avec le Qatar et a utilisé les médias sociaux pour critiquer les journalistes pour leurs reportages. Après c’est devenu clair elle n’avait pas déclaré de voyages payants dans le pays du Golfe, elle a démissionné de son poste de présidente de la sous-commission parlementaire des droits de l’homme.
La relation supposée étroite d’Arena avec son compatriote socialiste Panzeri a attiré l’attention des médias belges.
L’examen s’est également tourné vers Abderrahim Atmounambassadeur du Maroc en Pologne, qui, selon des documents obtenus par Le Soir et la Repubblica, était en contact avec Giorgi, Panzeri et Cozzolino.
Les documents suggèrent également que des agents de l’agence marocaine de renseignement extérieur, connue sous le nom de DGED (Direction Générale des Études et de la Documentation), étaient également impliqués.
Le Maroc a démenti ces allégations, les qualifiant d' »attaques médiatiques répétées » et de « harcèlement judiciaire ».