« Racialement changé »: comment les femmes se battent dans une ville ukrainienne

« Le 24 février à 11 heures, mon contrat avec la défense du territoire était signé », a déclaré l’ancienne responsable d’une entreprise de construction, la cinquantaine.

« C’était la seule décision possible, pas un sacrifice », a-t-elle déclaré.

Mykolaïv a rapidement été menacé après que Kherson, à 70 kilomètres (43 miles) à l’est, ait été prise par les forces russes.

L’armée du président Vladimir Poutine devait prendre Mykolaïv si elle voulait conquérir le centre de transport de la mer Noire d’Odessa, sa principale cible et à deux heures de route à l’ouest.

Les Russes ont donc commencé à pilonner Mykolaïv avec de l’artillerie, massivement et méthodiquement.

Taranova, désormais dans l’infanterie, s’est souvent retrouvée au corps à corps avec les troupes russes.

« Au début, j’étais terrifiée par les bombes à fragmentation, mon cœur ratait un battement à chaque fois qu’il y en avait une », a-t-elle déclaré.

Mais ensuite, la peur a cédé la place à une détermination farouche. « Je n’ai plus besoin de me cacher. Tout ce que je veux, c’est me venger », a-t-elle déclaré.

Alors qu’une équipe de l’AFP se trouvait à Mykolaïv en septembre et octobre, la ville était bombardée presque chaque nuit.

« Nous nourrissons les soldats »

Alors que Taranova combattait les Russes au combat, d’autres femmes ont contribué à l’effort de guerre de différentes manières, a constaté une équipe de l’AFP.

« Nous nous battons ici aussi », a déclaré Svitlana Nitchouk, 41 ans, employée de boulangerie. « Nous nourrissons les soldats. »

Lorsque l’AFP l’a rencontrée, elle regardait une unité d’urgence déblayer les décombres d’un vieil immeuble du centre-ville. La boulangerie où elle travaille, au rez-de-chaussée, a été fortement endommagée.

Les restes d’un bâtiment de l’autorité régionale à proximité tiennent miraculeusement après qu’un missile russe a détruit sept étages.

Julia, une résidente vivant à proximité, a déclaré que son appartement avait déjà été touché trois fois.

L’informaticienne d’une trentaine d’années a emmené sa fille dans la sécurité relative de l’ouest de l’Ukraine, mais revient régulièrement à Mykolaïv, principalement pour distribuer des voitures ou du matériel militaire aux combattants, financés par des appels en ligne qu’elle a lancés.

Dans un autre quartier, Julia Kirkina, musicologue, chante et joue du piano dans un restaurant tous les vendredis.

« La musique est l’un des meilleurs remèdes pour l’esprit », a-t-elle déclaré. « Ma thérapie vocale aide les gens à rester calmes et optimistes. »

Mykolaïv est restée à portée des tirs d’artillerie russe pendant 262 jours et a échappé aux bombardements pendant à peine 50, selon les autorités locales.

Puis, le 13 novembre, Kherson a été reprise par les troupes ukrainiennes et Mykolaïv ne faisait plus partie de la ligne de front de la guerre.

À ce moment-là, plus de 150 habitants de la ville avaient été tués et 700 blessés.

Entre 300 000 et 500 000 personnes avaient fui. Les quatre cinquièmes des femmes sont parties, selon l’administration régionale, faisant de Mykolaïv une ville presque entièrement peuplée d’hommes.

Des millions de femmes ukrainiennes ont quitté leur foyer depuis le début de la guerre, certaines fuyant ce que les Nations Unies dans un récent rapport ont qualifié d' »augmentation alarmante de la violence sexiste ».

« Pas le temps de paniquer »

Malgré leur vulnérabilité accrue, de nombreuses femmes de Mykolaïv refusent de se considérer comme des victimes, a déclaré la psychanalyste Irina Viktorovna.

« Ils n’ont pas le temps de paniquer ou de se perdre », a-t-elle dit, bien qu’elle ait reconnu qu’il y avait eu des cas de pannes.

La menace militaire a été repoussée pour l’instant, mais la vie reste précaire, ont indiqué des habitants à l’AFP par téléphone.

Comme ailleurs en Ukraine, les coupures d’électricité, de chauffage et d’eau sont monnaie courante depuis que la Russie a ciblé les infrastructures énergétiques civiles.

Aleksandra Savitska, qui travaillait comme coiffeuse, n’a pas repris son ancien travail. Au lieu de cela, elle et son mari dirigent maintenant une ONG qui distribue de la nourriture et des fournitures aux soldats et aux civils.

Une vidéo sur son compte Instagram montre la jeune femme de 25 ans à Kherson, portant un casque et un gilet pare-balles, après avoir distribué de la nourriture et des produits d’hygiène.

« Ma vie a radicalement changé », a-t-elle confié à l’AFP par téléphone. « Avant, je rendais les femmes belles. Maintenant, je suis bénévole. C’est mon travail. »

© 2022 AFP