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Los Angeles (AFP) – Jon Rahm a utilisé deux birdies tardifs pour dépasser Max Homa pour une victoire dans le Genesis Invitational dimanche qui a ramené l’Espagnol au numéro un mondial.
L’Espagnol Rahm a décroché son troisième titre sur le circuit américain de la PGA en 2023 après des victoires au Tournoi des champions et à l’American Express à La Quinta, en Californie.
Il s’agissait de sa cinquième victoire lors de ses neuf derniers départs mondiaux, une course qui comprenait son troisième triomphe à l’Open d’Espagne en octobre et sa victoire au DP World Tour Championship en novembre.
Rahm était ravi de remporter une victoire au Riviera Country Club, le parcours classique à l’ouest du centre-ville de Los Angeles qui a produit des champions tels que Ben Hogan mais où, a noté Rahm, Jack Nicklaus et Tiger Woods n’ont jamais gagné.
Woods, qui a accueilli l’événement de cette semaine, était sous les projecteurs alors qu’il revenait à la compétition pour la première fois depuis qu’il avait raté le cut au British Open.
Le champion majeur à 15 reprises, toujours limité par les graves blessures à la jambe droite qu’il a subies lors d’un accident de voiture en février 2021, a réussi un dernier tour 73 pour terminer sur un sous 283, à égalité au 45e rang.
« C’est un progrès, mais je n’ai pas gagné », a déclaré Woods, qui a répété qu’il visait les quatre championnats majeurs et peut-être « quelques » autres événements cette saison – le maximum que sa jambe réparée chirurgicalement le permettra.
« C’était certainement un peu plus difficile que je ne le disais probablement », a ajouté Woods, qui passe par un protocole élaboré de récupération de bain de glace entre chaque tour pour lui permettre de continuer.
« C’est dur », a-t-il reconnu. « Le corps dit parfois » non « même si l’esprit dit » oui « . »
Alors que Woods a attiré des galeries massives toute la semaine, ceux qui ont regardé le duel de Rahm et Homa dans le groupe final ont également eu droit à un spectacle.
Rahm, qui a remporté le 10e titre de sa carrière sur le circuit américain, a déclaré que c’était un « véritable honneur » de gagner à Riviera.
« Je ne peux pas vraiment l’expliquer », a-t-il déclaré.
Pendant un moment, cependant, il a semblé que Rahm pourrait laisser celui-ci s’échapper.
Il a commencé la journée avec une avance de trois coups sur Homa et était en avance de trois sur huit trous.
Homa a réduit l’écart avec un birdie au neuvième et le bogey de Rahm au 10e par quatre, où il a été bien laissé sur le tee, s’est avéré particulièrement coûteux car Homa a roulé dans un birdie de six pieds pour se hisser au sommet du classement à 16- sous l’al.
Rahm a pris un coup de retard avec un bogey à trois putts au 12e, où, a-t-il dit, il a frappé deux putts « épouvantables ».
« Si vous me disiez au neuvième tee après ce coup de départ que j’allais être un de retour sur le 13 tee, je ne vous croirais pas parce que je me sentais si bien », a déclaré Rahm. « Mais c’est le golf et ce terrain de golf peut vous avoir.
Après que Homa ait bogeyé 13, Rahm a laissé tomber le marteau.
Il s’est lui-même remis d’un mauvais entraînement à 13 à égalité, puis a roulé dans une bombe birdie de 46 pieds à 14.
Il a poussé son avance à deux coups avec un birdie agressif au 16e par trois – où son fer huit sur le tee était « probablement le meilleur swing de la semaine ».
Golfeur spectaculaire
Il a volé droit sur le drapeau et l’a laissé à moins de trois pieds.
« Je pense que je suis juste plus fier de moi d’avoir réinitialisé quand les choses sont devenues difficiles », a déclaré Rahm.
Homa, un favori local de la ville voisine de Burbank qui a remporté le titre en 2021, n’a pas trouvé de réponse, bien qu’il ait ajouté de l’intérêt à 18 ans avec un troisième tir du côté gauche qui a traversé la coupe.
Il a terminé avec un par 68 de trois sous pour un total de 269 par 15 sous la normale – un coup devant l’Américain Patrick Cantlay, qui était seul troisième après un 67 qui comportait cinq birdies dans ses 11 premiers trous.
« Je voulais vraiment le pousser », a déclaré Homa. « C’est un golfeur spectaculaire. Je voulais qu’il me batte, et je pense que je l’ai fait. »
Rahm, qui détenait pour la dernière fois le classement numéro un en mars 2022, a supplanté Scottie Scheffler une semaine seulement après que l’Américain a renversé Rory McIlroy avec une victoire à l’Open de Phoenix.
Avec les récents changements apportés au système de classement, Rahm s’attend à ce que de tels changements soient courants pendant un certain temps, et il n’utilisera pas le classement comme un outil de mesure.
« J’ai remporté cinq de mes neuf derniers départs, je n’ai pas terminé pire que le top sept », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas besoin d’un classement pour valider quoi que ce soit.
« (Je) passe la meilleure saison de ma vie et j’espère que je pourrai continuer. »
© 2023 AFP
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