Le parlement sud-africain a voté pour ne pas engager de procédure de destitution contre le président Cyril Ramaphosa pour inconduite présumée et violation de la constitution dans le cadre d’un scandale de cambriolage.
Le vote de mardi intervient après qu’un rapport de novembre a trouvé des preuves préliminaires qu’il pourrait avoir violé son serment d’office.
Ramaphosa, qui a mené une dure campagne contre la corruption, fait face à un scandale lié à des centaines de milliers de dollars volés en 2020 à Phala Phala, sa ferme de gibier privée dans la province du Limpopo.
Il a été accusé d’avoir tenté de dissimuler un énorme vol d’argent – initialement rapporté jusqu’à 4 millions de dollars, mais Ramaphosa a déclaré qu’il s’agissait d’environ 580 000 dollars – dans sa ferme de luxe, notamment en faisant kidnapper les cambrioleurs et les soudoyer en silence.
Pour que le vote de destitution réussisse, il aurait fallu le soutien d’une majorité des deux tiers des députés qui ont voté lors d’une session parlementaire extraordinaire au Cap le mardi 13 décembre.
Le Congrès national africain (ANC) de Ramaphosa occupe 230 des 400 sièges au parlement et il a évité la procédure de destitution avec un vote de 214 contre 148.
Mais cela survient trois jours seulement avant que l’ANC ne se réunisse pour élire un nouveau chef, ce qu’il fait tous les cinq ans, et pour décider d’approuver ou non Ramaphosa pour un second mandat, ce qui signifie que la possibilité de son limogeage cette semaine persiste encore.
Jetons un coup d’œil à la chronologie de la présidence de Ramaphosa avant le vote de mardi :
18 décembre 2017 : Ramaphosa est élu à la tête de l’ANC, en remplacement du président de l’époque, Jacob Zuma, qui fait face à des scandales de corruption et est accusé de ternir l’image d’un parti autrefois dirigé par Nelson Mandela. Ramaphosa promet de lutter contre la corruption endémique et de revitaliser l’économie.
14 février 2018 : Zuma, qui était au pouvoir depuis 2009, démissionne à la suite de protestations et de multiples allégations de racket, de corruption et de mauvaise gestion des ressources de l’État. Il quitte ses fonctions avant un vote de censure prévu contre lui au parlement.
15 février 2018 : Ramaphosa prête serment en tant que président de l’Afrique du Sud, moins de 24 heures après la démission de Zuma. Il s’engage à travailler avec l’opposition et à lutter contre la corruption tout en terminant le mandat de son prédécesseur, qui se termine par des élections l’année prochaine.
19 juillet 2019 : Le protecteur public Busisiwe Mkhwebane allègue (PDF) que Ramaphosa avait « délibérément induit en erreur » le Parlement au sujet d’un don de 32 500 dollars pour la campagne de 2017 pour succéder à Zuma à la tête de l’ANC. Elle ajoute qu’il y avait également des preuves prima facie de blanchiment d’argent impliquant des millions de rands dans le traitement des dons pour la campagne.
12 août 2019 : Ramaphosa remporte une bataille juridique avec le chien de garde anti-corruption de l’Afrique du Sud sur des allégations selon lesquelles il aurait induit le Parlement en erreur au sujet d’un don de campagne à la direction. Il est innocenté de toutes les allégations en mars 2020.
9 février 2020 : Des criminels seraient entrés par effraction dans la ferme faunique Phala Phala de Ramaphosa, dans la province sud-africaine du Limpopo, et auraient découvert d’importantes sommes de billets d’un dollar américain cachées dans divers meubles.
7 juillet 2021 : Zuma commence à purger 15 mois de prison pour outrage au tribunal après avoir omis de se présenter à une enquête sur la corruption. En septembre, il est libéré sur parole médicale mais en décembre, la Haute Cour annule la décision de libération conditionnelle et lui ordonne de retourner en prison.
1 juin 2022: L’ancien chef de l’Agence de sécurité de l’État sud-africaine, Arthur Fraser, dépose une plainte pénale contre Ramaphosa, l’accusant d’enlèvement, de corruption, de blanchiment d’argent et de « dissimulation d’un crime » en relation avec le vol présumé dans sa ferme de Phala Phala à 2020. Dans une déclaration sous serment de 12 pages, Fraser fournit des photographies, des documents et des images de télévision en circuit fermé (CCTV) du vol présumé en cours.
2 juin : Ramaphosa publie une déclaration confirmant qu’un vol a eu lieu dans sa ferme de Phala Phala, affirmant que « le produit de la vente de gibier a été volé », mais niant tout acte répréhensible.
15 juillet : Environ 300 manifestants, pour la plupart des membres de l’ANC, défilent à travers Johannesburg pour remettre une liste de revendications et appeler à un nouveau président au siège du parti au pouvoir, citant la hausse du coût de la vie, la hausse des prix du carburant, les coupures de courant incessantes et la corruption endémique dans les institutions de l’État.
19 juillet : Le bureau du Protecteur du citoyen a déclaré qu’il invoquerait des pouvoirs d’assignation à comparaître pour obtenir des réponses de Ramaphosa sur la prétendue dissimulation d’un vol dans sa ferme de luxe après avoir ouvert une enquête sur d’éventuelles violations du code d’éthique de l’exécutif en juin.
30 août: Ramaphosa refuse de répondre aux questions du parlement concernant le cambriolage et réitère à nouveau qu’il souhaite que « les forces de l’ordre qui enquêtent sur l’affaire se voient accorder l’espace nécessaire pour faire leur travail ».
9 septembre : Plusieurs partis d’opposition se rendent au bureau du protecteur public par intérim Kholeka Gcaleka pour exiger la publication d’un rapport sur le vol présumé.
15 septembre : Le président de l’Assemblée nationale, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, nomme un panel indépendant qui comprend le plus haut juge du pays, l’ancien juge en chef Sandile Ngcobo, pour mener une évaluation préliminaire sur la question de savoir si Ramaphosa devrait faire l’objet d’une enquête de mise en accusation pour inconduite présumée liée au cambriolage.
7 octobre : Zuma est libéré de prison après l’expiration de sa peine de prison pour outrage au tribunal.
7 novembre : Ramaphosa « nie catégoriquement avoir violé son serment de quelque manière que ce soit et nie être coupable de » l’une des allégations portées contre lui « , lors d’un témoignage devant un panel parlementaire examinant s’il devrait être mis en accusation pour une prétendue dissimulation de le braquage de sa ferme.
21 novembre : La Cour suprême d’appel juge que la décision de libérer Zuma sur parole médicale anticipée était « illégale » et qu’il devrait retourner en prison pour terminer sa peine pour outrage au tribunal.
30 novembre : Un panel indépendant spécial chargé d’enquêter sur la question de savoir si Ramaphosa devrait être mis en accusation pour avoir prétendument dissimulé le crime qui a eu lieu dans sa ferme privée soumet ses conclusions au Parlement, deux semaines avant qu’il ne soit confronté à une élection cruciale pour le parti.
1er décembre: Le panel trouve des preuves préliminaires que Ramaphosa a violé son serment d’office, et le Parlement est sur le point d’examiner le rapport pour décider de poursuivre ou non la procédure de destitution la semaine prochaine.
3 décembre : Ramaphosa dit qu’il n’a pas l’intention de démissionner et qu’il se battra politiquement et judiciairement.
5 décembre : Ramaphosa dépose des documents judiciaires contestant le rapport accablant qui pourrait conduire à sa destitution pour une éventuelle faute.
13 décembre : Lors d’une session parlementaire extraordinaire au Cap, les députés votent sur l’opportunité d’engager une procédure pour destituer Ramaphosa.
16-20 décembre : Environ 5 000 délégués de l’ANC assisteront à sa conférence élective dans la capitale économique de Johannesburg pour déterminer si Ramaphosa obtient un second mandat ou pour ouvrir la voie à un successeur. Parmi les candidats potentiels figurent des candidats à la présidence comme l’ancien ministre de la Santé Zweli Mkhize, la ministre du Tourisme Lindiwe Sisulu et l’ancienne présidente de la Commission de l’Union africaine Nkosazana Dlamini-Zuma, ex-épouse de l’ancien patron devenu ennemi de Ramaphosa.