Le recensement de 2021 restera probablement dans les mémoires comme celui dans lequel le christianisme est devenu une religion minoritaire en Angleterre et au Pays de Galles.
Le jour du recensement, le 21 mars 2021, 46,2% des personnes se sont identifiées comme chrétiennes, contre 59,3% de la population lors du recensement de 2011, soit une baisse de 13 points de pourcentage en une décennie.
Une constatation clé du recensement aide à expliquer cela : l’augmentation significative du nombre de personnes s’identifiant comme n’ayant aucune religion particulière.
Le nombre de personnes s’identifiant comme chrétiennes a chuté de 5,5 millions au cours de la dernière décennie. Alors que toutes les autres grandes religions ont connu une augmentation du nombre, le déficit de ceux qui s’identifient comme chrétiens a été largement dépassé par l’augmentation de 8,5 millions de personnes qui n’ont déclaré aucune religion, passant à 22,2 millions. Cela représente plus d’un tiers de la population de l’Angleterre et du Pays de Galles, contre un quart il y a à peine dix ans.
Presque toutes les autorités locales ont enregistré une augmentation de la proportion de ceux qui déclarent ne pas avoir de religion, avec plus de la moitié de la population de 10 conseils disant qu’ils ne sont pas religieux.
Bien que faible – 0,6 % de la population en Angleterre et au Pays de Galles – le nombre de personnes appartenant à la catégorie « autre religion » (une religion autre que chrétienne, bouddhiste, hindoue, juive, musulmane ou sikhe) a augmenté de plus de 100 000 au cours de la décennie entre les deux derniers cycles de recensement.
Le plus courant d’entre eux est le paganisme avec près de 74 000 adhérents en Angleterre et au Pays de Galles, dont trois habitants sur 1 000 à Ceredigion, Cornwall, Somerset, l’île de Wight, Powys et Gwynedd.
Le spiritisme, le spirituel, la wicca et le chamanisme font également partie des dix religions les plus courantes.
Cette dernière version du recensement ne concerne pas seulement la religion. Le recensement de 2021 a montré que certaines des plus grandes villes d’Angleterre se diversifient, avec plus de la moitié de la population de Leicester, Luton et Birmingham désormais issue d’une minorité ethnique.
Slough compte désormais la population de minorités ethniques la plus élevée de tous les conseils en dehors de Londres, avec les deux tiers de la population, contre 54,3% il y a dix ans.
En Angleterre et au Pays de Galles, la population des minorités ethniques est passée de 14% de la population en 2011 à 18,3% lors du recensement de 2021.
La façon dont les gens se voient a également été capturée, avec une légère diminution du nombre de personnes qui s’identifient à au moins une identité nationale britannique, mais une forte baisse de celles qui s’identifient comme « anglais uniquement ».
Le nombre de personnes qui se considèrent comme anglophones seulement a chuté de façon spectaculaire, passant de 58 % à seulement 15 % de la population en 2021. À l’inverse, plus de la moitié de la population s’est décrite comme « britannique uniquement » l’année dernière, contre 19 % il y a dix ans. . Pendant ce temps, une personne sur 50 s’identifie comme ayant à la fois une identité britannique et non britannique.
La proportion de personnes parlant l’anglais ou le gallois comme langue principale n’a que légèrement diminué, passant de 92,3 % à 91,1 % au cours des 10 dernières années. Mais alors que le polonais est resté la deuxième langue principale la plus courante, il y a eu de nombreux autres changements au cours de la dernière décennie.
Le plus notable a été le nombre de personnes dont la première langue est le roumain, avec 472 000 locuteurs aujourd’hui contre 68 000 il y a dix ans. Les lusophones, les hispanophones et les italophones ont tous vu leur population augmenter.
Mais le pendjabi, l’ourdou, le bengali et l’arabe sont en déclin, tout comme le français, qui est sorti du top 10 des principales autres langues parlées cette année.
Au bas du tableau se trouvaient l’Irish Traveller Cant (36 personnes ont déclaré que c’était leur langue principale), l’Ulster Scots (16) et le Manx Gaelic (8).