LUZIRA, Ouganda (AP) – Les plantes à fleurs s’élèvent comme par magie du lac Victoria sur un bateau en bois, lui donnant une ambiance verdoyante qui enchante de nombreux visiteurs.
L’attraction initiale devient plus convaincante lorsque les touristes en Ouganda apprenez que la verdure émerge d’un projet de recyclage innovant qui utilise des milliers de bouteilles en plastique incrustées de terre pour ancrer le bateau.
L’ancien guide touristique James Kateeba a commencé à construire le bateau en 2017 en réponse aux tonnes de déchets plastiques qu’il a vus dans le lac après de fortes pluies. Il s’est rendu compte que le navire pourrait servir d’exemple d’entreprise durable sur les rives du lac Victoria : un restaurant flottant et un bar qui pourraient être désamarrés pour dériver pour le plaisir.
Beaucoup de ceux qui viennent se détendre ici à Luzira, une banlieue lacustre de la capitale ougandaise, Kampala, ne savent rien de l’histoire du bateau. Kateeba insiste sur le fait qu’il s’agit avant tout « d’un effort de conservation », la tentative d’un homme pour protéger l’un des grands lacs d’Afrique de la dégradation.
Lac Victoria est le deuxième plus grand lac d’eau douce du monde et s’étend sur trois pays. Pourtant, il est en proie aux déchets de ruissellement et à d’autres pollutions, à l’extraction de sable et à une baisse des niveaux d’eau due en partie au changement climatique.
Des couches de déchets plastiques flottent près de certaines plages pendant la saison des pluies, signe visible de la pollution qui inquiète les communautés de pêcheurs fortement dépendantes du lac.
« Le fait que nous ayons un problème de pollution en tant que pays… J’ai décidé de concevoir quelque chose qui sort de l’ordinaire », a déclaré Kateeba, arpentant l’horizon du lac teinté d’une substance verte qui indique les contaminants d’une brasserie voisine.
Il a commencé par demander aux pêcheurs des sites de débarquement voisins de collecter des bouteilles en plastique moyennant une somme modique. Il a reçu plus de 10 tonnes de bouteilles en six mois. Les lots ont été attachés dans des filets de pêche et enduits de terre solide, créant les bases solides sur lesquelles le bateau est amarré et qui sont également un terrain fertile pour les plantes tropicales grimpantes.
Aujourd’hui, le bateau, commercialisé sous le nom d’île flottante, peut accueillir confortablement 100 visiteurs à la fois, a déclaré Kateeba.
« C’est la gloire du matin », a-t-il déclaré fièrement, caressant une vigne en fleurs vibrante un récent après-midi alors qu’il se préparait à désamarrer le bateau pour le plaisir de ses clients. Ailleurs sur le bateau, un groupe d’adolescents TikToking a dansé. A l’étage, un charpentier construisait une nouvelle terrasse en bois.
Jaro Matusiewicz, un homme d’affaires grec en visite, a déclaré qu’il n’avait « jamais vu un endroit comme celui-ci », louant l’atmosphère « accommodante » du bateau alors qu’il creusait dans le fish and chips.
« C’est une très bonne idée », a-t-il déclaré. « S’il récupère les bouteilles et les utilise, c’est fantastique ! … Vous nettoyez non seulement l’environnement, mais vous fournissez également quelque chose d’unique, de très unique.
Un projet similaire a été lancé en 2018 sur les plages du Kenya, où un petit bateau, connu sous le nom de Flipflopi, a été entièrement construit à partir de plastique recyclé qui jonchait autrefois les rivages sablonneux et les villes le long de l’océan Indien.
En 2021, le Flipflopi a effectué un voyage sur le lac Victoria « pour sensibiliser à la pollution qui sévit dans l’écosystème d’eau douce le plus critique de la région, » selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement.
Kateeba a dit qu’il espère que son bateau est exemplaire.
« Je suis sûr qu’avec un peu d’expérience que nous en tirons, nous devrions être en mesure d’encourager d’autres personnes à concevoir des choses », a-t-il déclaré. « D’autres méthodes, pas nécessairement ce type … pour essayer de lutter contre la pollution plastique sur le lac Victoria. »
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