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La saga tumultueuse d’Elon Musk L’achat intermittent de Twitter a pris une tournure vers une conclusion mardi après que le PDG mercuriel de Tesla a proposé d’acheter la société au prix initialement convenu de 44 milliards de dollars.
Musk a fait le revirement surprenant non pas sur Twitter, comme c’était son habitude, mais dans une lettre à Twitter que la société a divulguée mardi dans un dossier auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Il s’est produit moins de deux semaines avant le début prévu d’un procès entre les deux parties dans le Delaware.
En réponse, Twitter a déclaré qu’il avait l’intention de conclure la transaction à 54,20 $ par action après avoir reçu la lettre de Musk. Mais la société s’est abstenue de dire qu’elle abandonnait son procès contre le PDG milliardaire de Tesla. Les experts ont déclaré que cela avait du sens étant donné la relation controversée et le manque de confiance entre les deux parties.
« Je ne pense pas que Twitter abandonnera sa date de procès sur la seule parole de Musk – il va avoir besoin de plus de certitude quant à la fermeture », a déclaré Andrew Jennings, professeur à la Brooklyn Law School, notant que la société pourrait également s’inquiéter de la proposition de Musk. une tactique dilatoire. Après tout, il a déjà tenté de reporter le procès à deux reprises sans succès.
La négociation des actions de Twitter, qui avait été interrompue pendant une grande partie de la journée en attendant la publication de la nouvelle, a repris ses activités mardi soir et a grimpé de 22 % pour clôturer à 52 $.
La proposition de Musk est le dernier rebondissement d’une saga très médiatisée impliquant l’homme le plus riche du monde et l’une des plateformes de médias sociaux les plus influentes. Une grande partie du drame s’est joué sur Twitter lui-même, avec Musk – qui compte plus de 100 millions d’abonnés – déplorant que l’entreprise ne soit pas à la hauteur de son potentiel en tant que plate-forme pour la liberté d’expression et qu’elle ait trop de bots.
Bien que certains obstacles logistiques et juridiques subsistent, Musk pourrait être en charge de Twitter dans quelques jours – quel que soit le temps qu’il lui faudra, à lui et à ses co-investisseurs, pour aligner l’argent, a déclaré Ann Lipton, professeure agrégée de droit à l’Université de Tulane.
Une lettre de l’avocat de Musk datée de lundi et divulguée par Twitter dans un dossier de valeurs mobilières a déclaré que Musk clôturerait la fusion signée en avril, à condition que le tribunal de la chancellerie du Delaware « suspende immédiatement » le procès de Twitter contre lui et ajourne le procès qui doit débuter en octobre. 17.
Eric Talley, professeur de droit à l’Université de Columbia, a déclaré qu’il n’était pas surpris par le revirement de Musk, en particulier avant une déposition prévue de Musk par des avocats de Twitter à partir de jeudi qui « n’allait pas être agréable ».
« Sur le fond juridique, son cas n’avait pas l’air si solide », a déclaré Talley. « Cela ressemblait à un cas de remords d’acheteur assez simple. »
Les avocats de Musk n’ont pas répondu aux demandes de commentaires mardi.
Musk tente de se retirer de l’accord depuis plusieurs mois après avoir signé pour acheter la société de San Francisco en avril. Les actionnaires ont déjà approuvé la vente et les experts juridiques affirment que Musk a été confronté à un énorme défi pour se défendre contre le procès de Twitter, qui a été déposé en juillet.
Musk a affirmé que Twitter avait sous-estimé le nombre de faux comptes sur sa plateformeet Twitter a intenté une action en justice lorsque Musk a annoncé que l’accord était annulé.
L’argument de Musk reposait en grande partie sur l’allégation selon laquelle Twitter avait déformé la façon dont il mesure l’ampleur des comptes de « spam bot » qui sont inutiles pour les annonceurs. La plupart des experts juridiques pensent qu’il a dû faire face à une bataille difficile pour convaincre la chancelière Kathaleen St. Jude McCormick, juge en chef du tribunal, que quelque chose a changé depuis l’accord de fusion d’avril qui justifie la résiliation de l’accord.
Le principal argument de Musk pour résilier l’accord – que Twitter déformait la façon dont il mesurait son problème de « spam bot » – ne semblait pas non plus aller bien car Twitter avait travaillé pour distinguer les tentatives de Musk d’amener des scientifiques de données tiers à renforcer ses préoccupations.
Musk est resté muet sur la tournure des événements sur Twitter jusqu’à mardi en fin d’après-midi, lorsqu’il a tweeté que « l’achat de Twitter est un accélérateur pour créer X, l’application tout » sans autre explication.
De nombreux autres tweets de Musk au cours des dernières 24 heures ont porté sur une proposition controversée visant à mettre fin à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.suscitant la colère du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Même si l’accord se déroule maintenant sans accroc, il est trop tôt pour appeler une victoire pour Twitter, a déclaré Jasmine Enberg, analyste chez Insider Intelligence.
« L’accord résoudra une partie de l’incertitude à court terme de l’entreprise, mais Twitter est essentiellement au même endroit qu’en avril », a-t-elle déclaré. « Il y a encore beaucoup d’incertitudes sur ce que Musk a l’intention de faire avec Twitter, ainsi que sur l’avenir d’une entreprise avec un leader qui a vacillé dans son engagement à l’acheter. Et si nous avons appris quelque chose de cette saga, c’est que Musk est imprévisible et que ce n’est pas encore fini.
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Marcy Gordon à Washington a contribué à ce rapport.
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