- Cette année marque le 50e anniversaire du hip hop, qui est devenu un genre musical et un phénomène culturel en 1973.
- Le hip hop est devenu un moyen pour les jeunes privés de leurs droits d’exprimer leurs frustrations et d’appeler au changement.
- Il continue d’être une forme d’art puissante et politiquement chargée pour les communautés noires et brunes.
Le hip-hop en tant que musique et culture a émergé dans les années 1970, lorsque les fêtes de quartier faisaient fureur, en particulier parmi les jeunes noirs, caribéens et latinos vivant dans le Bronx.
Lors d’une soirée de rentrée scolaire le 11 août 1973, DJ Kool Herc, un DJ jamaïcain américain, a sorti des morceaux funk durs de chanteurs comme James Brown. Ensuite, il a fait quelque chose d’un peu différent : il a mélangé des breaks de batterie de différentes chansons, créant les rythmes syncopés qui deviendraient le fondement du hip hop.
L’effet était électrique. D’autres éléments du hip hop, comme le breakdance, le rap et l’écriture de graffitis, ont rapidement pris forme et se sont répandus à travers l’Amérique. Le message central du hip hop, centré sur les expériences des jeunes de la classe ouvrière, s’est emparé de l’imagination de nombreux Américains, en particulier ceux des communautés privées de leurs droits.
« Le hip hop n’aurait pas été aussi formidable en tant que genre musical s’il n’avait pas été produit ou vocalisé par ce groupe démographique », a déclaré Aisha Durham, professeur de communication à l’Université de Floride du Sud. « Certaines des formations hip hop les plus innovantes que vous voyez aujourd’hui proviennent encore de ces communautés qui peuvent se sentir aliénées, désaffectées ou, à certains égards, vulnérables – économiquement, socialement ou politiquement. »
Le breakdance, généralement réglé sur les pauses de batterie dans le hip hop, est l’un des quatre éléments du genre.
PYMCA/Universal Images Group via Getty Images
Une jeunesse démunie
La désindustrialisation des années 1970, lorsque de grands fabricants comme Ford se sont retirés des villes, a provoqué des taux de chômage et une inflation à deux chiffres dans des endroits comme New York, affectant de manière disproportionnée des communautés déjà marginalisées.
Des conditions économiques difficiles ont conduit à une expansion des marchés souterrains. Selon Durham, de nombreuses chansons de hip-hop discutaient de l’inflation, du chômage, de l’incarcération, du trafic sexuel et du travail du sexe.
Le hip hop a également émergé pendant la période du Black Power, dans la foulée du mouvement des droits civiques dans les années 50 et 60. Parallèlement à l’afflux de migrants en provenance des Caraïbes, cela a créé un contexte social puissant dans lequel les communautés noires et brunes de la diaspora ont pris en compte leur appartenance à la nation. Le hip hop était une façon d’exprimer cela.
Le genre a reçu un certain recul à ses débuts pour la façon dont il a attiré l’attention sur les échecs de l’ancienne génération, même de la part de MTV, a déclaré Durham.
« Ce n’était pas les droits civiques de votre mère ou la musique Motown. Il y a une sorte de politique de respectabilité dans laquelle le hip hop n’est pas investi », a déclaré Durham à Insider.
L’évolution du hip-hop
L’âge d’or du hip hop de la fin des années 80 aux années 90 a été caractérisé par une plus grande diversité, innovation et influence.
Alors que certains artistes avaient été socialement conscients mais n’avaient pas beaucoup de succès commercial, des groupes comme Public Enemy et des chanteurs comme Queen Latifah « ont fourni une sorte de modèle sur la façon dont vous pouvez être commercialisable avec un message », a déclaré Durham, décrivant la tension qui existait entre la production de jeunes la musique sur laquelle les gens aimaient danser, par opposition à la musique politiquement consciente.
Cette nouvelle vague d’artistes hip-hop a suivi les traces de pionnières comme Sylvia Robinson, qui s’est inspirée du disco et du funk pour « emballer une culture dans une industrie commercialisable et économiquement viable », selon Durham.
Robinson avait navigué dans le sexisme inhérent à l’industrie pour diriger le label massivement influent Sugar Hill Records, qui a signé certains des plus grands groupes de hip hop, notamment The Sequence, Grandmaster Flash and the Furious Five et Funky Four Plus One.
Sylvia Robinson, largement considérée comme la « mère du hip hop », en 1973.
Don Paulsen/Archives Michael Ochs/Getty Images
Le gangsta rap a également émergé pendant l’âge d’or, catapultant le hip hop dans l’un des genres musicaux les plus rentables des années 90. Mais il a également réitéré les représentations stéréotypées de « l’homme noir violent et agressif et de la femme noire sursexualisée », en particulier parmi les consommateurs non noirs qui n’étaient probablement pas conscients des problèmes sociaux sous-jacents tels que la toxicomanie, la guerre contre la drogue, la brutalité policière et le logement. l’insécurité, a déclaré Durham.
Signification politique renouvelée
Après une baisse des ventes au début des années 2000 – ce qui a amené certains à se demander si le hip hop était en train de mourir – le genre a pris un sens politique et social renouvelé dans le sillage du mouvement Black Lives Matter, formé en 2013 après l’acquittement du meurtrier de Trayvon Martin. .
« Des gens comme J. Cole, Kendrick Lamar et Mumu Fresh parlent également de problèmes de violence – certaines des mêmes conversations que nous avions avec Sugar Hill Records, pensant au racisme, au classisme et à d’autres formes de discrimination », a déclaré Durham.
Le hip-hop suit une longue histoire de protestation dans la musique noire américaine, comme le blues et le jazz, qui a également évoqué les problèmes de violence policière et d’inégalité, selon Tyina Steptoe, professeur d’histoire à l’Université de l’Arizona.
Après le meurtre de George Floyd en 2020, des chansons comme » The Bigger Picture » de Lil Baby et » Get Up » de T-Pain ont explicitement abordé les thèmes de l’oppression, de la brutalité policière et de la protestation.
« Même si le hip hop s’est déplacé en dehors du site immédiat du South Bronx, en son cœur, il pense toujours aux expériences ordinaires et quotidiennes des communautés de couleur », a déclaré Durham. « Le hip hop résonne encore aujourd’hui parce que les gens du monde entier continuent de faire face à des problèmes d’iniquité… À sa racine même, le hip hop est la voix du peuple. »