JComme Bach ne manque jamais de remonter le moral, le BachFest de Bath – un complément au MozartFest établi de longue date – est garanti pour égayer la morosité de février. Lors du dernier concert du festival de cette année, le concert anglais a été dirigé du clavecin par Francesco Corti, lauréat du Diapason d’Or 2022 pour ses enregistrements en solo. En tant que soliste du premier Concerto pour clavecin en ré mineur, BWV 1052, la virtuosité de Corti était perceptible, mais tout juste : dans le contexte de l’Abbaye de Bath, le son de cet instrument particulier n’était pas tout à fait assez robuste pour résister aux forces des cordes, quoique réduit en nombre.
Ce concerto a été adapté d’une pièce maîtresse pour violon et, puisque Bach était un recycleur invétéré, les joueurs et les éditeurs se sont sentis plus récemment capables de suivre son exemple. Le Concerto pour deux hautbois et bassons a été assemblé à partir de mouvements de la Cantate de Pâques BWV42 et de l’Oratorio de Pâques BWV249a, choisis pour leurs longues et éloquentes lignes de bois. Bach aurait sûrement approuvé à la fois la motivation et le jeu ici.
Trois des six concertos brandebourgeois constituaient le reste du programme. Corti a assuré une vive effervescence dans les mouvements extérieurs de la troisième, BWV 1048 et la douce combinaison de deux altos, deux violes de gambe et violoncelle dans la sixième, BWV 1051 bien portée, avec un jeu exemplaire. En guise de finale, le premier Concerto, BWV 1046, avec sa paire de cors de chasse tenus haut ajoutés aux vents, avait une exubérance presque rustique, la solennité dissipée.
La musique d’Henry Purcell était au centre du récital du matin donné par Fretwork avec la soprano Ruby Hughes dans l’église St Mary’s de Bathwick. L’entrelacement de la musique pour consort de viole avec des chansons a été parfaitement réalisé: Hughes a modelé son son, parfois presque un murmure, pour correspondre à celui des violes, mais pouvait également lancer une volée à pleine voix dans les airs, accrocheuse sinon toujours. transparent. Son articulation claire et sa capacité à animer les sentiments clés de la composition exemplaire des mots de Purcell ont fait de ses chansons l’élément le plus satisfaisant ici. O Solitude, l’adaptation par la poétesse Katherine Philips de l’original de Girard de Saint-Amant, a été interprétée avec une émotion des plus profondes, ajoutant à l’intimité créée par Fretwork dans les fantasmes de viole de Purcell.
Bach, Haendel et Rameau étaient également au rendez-vous, avec une véritable nouveauté sous la forme de la Fantaisie en sol mineur pour viole de gambe de Telemann, TWV 40:32, découverte près de trois siècles après sa composition. Richard Boothby l’a joué avec une grâce consommée.