Over dinde rôtie et verres de vin, les dramaturges modernes à travers le canon occidental ont exploité le domestique comme un vaisseau pour la société; la politique de leurs tables de dîner tend à capturer les préoccupations et les angoisses de l’époque et du lieu où elles sont écrites et mises en scène – l’état d’une nation. Blessed Union, la première pièce de Maeve Marsden au Belvoir St Theatre dans le cadre de Sydney WorldPride, perpétue cette tradition, tout en détournant la forme pour queer les préoccupations en son cœur.
Ruth (Danielle Cormack, de Wentworth à la télévision) et Judith (Maude Davey) sont ensemble depuis 30 ans. Leur fille Delilah (Emma Diaz) est à l’université, étudie le droit, leur fils Asher (Jasper Lee-Lindsay) s’irrite avec son lycée catholique. La famille se retrouve pour un repas de Pâques typique, tous les œufs et le tofu se faisant passer pour de l’agneau (sur le plateau intelligemment détaillé d’Isabel Hudson), mais Ruth et Judith ont des nouvelles qui changent le monde à partager : elles se séparent.
Ce n’est pas le fin du monde, assurent-ils à leurs enfants. Ils vont vivre le changement en famille et découvrir une nouvelle façon de vivre. De plus, en tant qu’organisatrices et militantes de la vieille école, Ruth et Judith savent comment construire une communauté et forger des vies en dehors du courant dominant. Ils se sont battus avec acharnement pour le mariage homosexuel, peut-être que maintenant ils peuvent divorcer homosexuellement.
Le seul problème : les sentiments ne sont pas toujours aussi rationnels que la politique, et il est difficile de s’élever au-dessus de l’institution du mariage car les conséquences d’en finir un frappent durement tout le monde.
Réalisé par Hannah Goodwin, qui berce entre ses mains le cœur tendre pas si caché de cette comédie, Blessed Union utilise la forme traditionnelle de la famille pour poser des questions urgentes à l’Australie qui assiste à la WorldPride, au théâtre et à la gauche dominante : pouvez-vous transformer une défaite personnelle et politique en une victoire nette pour une famille ? Pourrions-nous jamais queer une institution de l’intérieur, ou la participation au sein de systèmes désuets vous nuit-elle quelles que soient vos intentions ?
La comédie post-vote postal de Marsden honore l’histoire de la lutte queer, tout en creusant de légers trous dans des objectifs communautaires d’assimilation comme le mariage et rejoindre les rangs des classes supérieures. Ces problèmes sont compliqués par la génération et la race; Ruth et Judith sont blanches mais leurs enfants sont biraciaux, expérimentant le monde d’une manière différente de leurs mères, sans le privilège de la blancheur.
Ces idées, politiques et tensions sociales sont omniprésentes – ces personnages aiment tous partager leurs pensées, raconter l’histoire et construire un argument convaincant – mais ils ne dépassent jamais le fil émotionnel de l’histoire. Les personnages de Marsden ont une manière ludique et performative avec les mots – d’une intelligence charmante et d’une netteté passionnante – mais jamais au détriment de la capture d’un sentiment honnête. Ils sont dessinés avec amour et leur lutte collective contre ce changement déstabilisant n’est jamais sacrifiée sur l’autel de la comédie. La perte est terriblement réelle.
Une grande partie de cet équilibre critique est atteint dans l’écriture: la première pièce de Marsden est remarquablement assurée et se délecte des mots, avec un réel sens de l’amusement avec un langage inspiré par la culture queer. Mais la mise en scène de Goodwin unit les blagues aux émotions si habilement qu’une larme ou une vilaine vérité semble prendre même les personnages par surprise. Sa main ferme est accentuée et renforcée par la conception sonore basée sur le rythme de la batterie d’Alyx Dennison, qui fait avancer les personnages vers l’honnêteté et le changement, qu’ils soient prêts ou non.
Les acteurs, eux aussi, sont une partie cruciale de la magie. Cormack et Davey forment un couple de longue date. Même dans le processus de séparation, la profondeur de leur amour est claire dans les gestes subtils et physiques. Des deux, Judith porte plus ouvertement son chagrin ; quand elle se déroule, désolée et spectaculaire, ça coupe le souffle. Diaz et Lee-Lindsay complètent cette famille avec chaleur et humour pétillant, et leur relation fraternelle est magnifiquement écrite et interprétée.
Il faut un moment pour ajuster l’oreille au chaos familial des proclamations, des déclarations et des combats affables – et certaines lignes sont perdues pour les rires du public (et vous rirez beaucoup) – mais tout est si merveilleusement réel. Blessed Union aime une leçon d’histoire, un hymne syndical et une critique de notre société capitaliste, mais il honore aussi l’amour et le chagrin. Le mariage peut être rompu et les systèmes peuvent nous faire défaut – mais nous pouvons trouver des moyens, promet Blessed Union, de ne pas nous décevoir.