Json témoignage épique en hindi de l’amour maternel tenace a été soigneusement programmé pour la sortie pendant le week-end de la fête des mères au Royaume-Uni, bien qu’il soit basé sur une histoire vraie qui a commencé plus d’une décennie plus tôt. Sagarika Chakraborty vivait déjà en Norvège depuis quatre ans quand, en 2011, ses deux jeunes enfants ont été enlevés par l’État sans raison apparente. Rani Mukerji joue le rôle de cette Mère Inde des derniers jours, rebaptisée Debika Chatterjee pour le film. C’est un rôle terne pour la star de Bollywood habituellement glamour, mais alors n’importe quel être humain moyennement vif se démarquerait de cette Norvège grise de bâtiments municipaux et de bureaucrates inexpressifs.
Pourquoi les enfants de Debika ont-ils été emmenés ? La liste officielle des accusations – co-sommeil, alimentation à la main, application de khôl – équivaut, à première vue, à de simples différences culturelles, et non à la maltraitance des enfants. Selon le mari de Debika (Anirban Bhattacharya), tout est de sa faute : elle est trop émotive, trop dramatique, trop réticente à s’intégrer. Au fur et à mesure que le film progresse, Debika est de plus en plus seule dans sa bataille contre un puissant État étranger. Ce n’est pas seulement Mme Chatterjee contre la Norvège, mais Mme Chatterjee contre les beaux-parents, Mme Chatterjee contre les Mean Mums et Mme Chatterjee contre l’ensemble du patriarcat légalement inscrit.
En fait, l’épreuve vécue par Debika faisait partie d’un problème plus vaste au sein des services de protection de l’enfance norvégiens (selon un rapport médiatique de 2016, les enfants de mère étrangère étaient quatre fois plus susceptibles d’être enlevés de force à leur famille). Cela est évoqué à plusieurs reprises, mais les personnages norvégiens du film sont trop catégoriquement dessinés pour offrir une grande compréhension de la façon dont des facteurs tels que le racisme institutionnel et l’erreur humaine auraient pu se combiner pour provoquer ce cauchemar.
Lorsque l’action se déplace vers l’Inde, l’avantage du terrain est instantanément clair. Nous obtenons enfin un méchant vivant sous la forme du beau-frère opportuniste de Debika (Soumya Mukherjee), tandis que Balaji Gauri en tant que son nouvel avocat est une injection tardive de passion juste – indispensable, à la fois pour le cas de Debika et le film lui-même. Mais c’est trop peu trop tard pour constituer un mama-drame captivant de salle d’audience. Même une femme aussi sympathique et volontaire que Mme Chatterjee ne peut pas porter seule un film de plus de deux heures.