Vous aimez les polices ? Si vous aimez les polices, vous devez jouer à Swordship. (Après Pentiment.) Swordship obtient des polices. Il aime les polices. Et ce ne sont pas seulement les polices elles-mêmes, mais ce que le jeu en fait. Terminez un niveau et « LINE CLEAR » est disposé sur l’océan. Terminez le tri de vos gains et « EXPÉDIÉ » s’affiche sur l’écran. C’est un jeu où les polices rendent les choses belles. C’est même un plaisir de mourir, car « GAME OVER » est arrangé avec tant d’art.
Au-delà des polices, Swordship est toujours plutôt excellent. C’est du pur génie de l’arcade, en fait, un évitement rapide avec une touche de vol maritime. Votre Swordship est un petit méfait jaune, une fine pointe de flèche d’un engin qui peut ouvrir ses minuscules mâchoires pour saisir les conteneurs perdus dans l’océan, puis les pincer. Il ne peut pas tirer, pas vraiment de toute façon, mais il peut inciter les ennemis proches à s’entre-tuer. Récupérez des conteneurs, faites en sorte que les ennemis s’entre-tuent, le tout dans les limites étroites d’un seul écran descendant, qui est un peu plus zippé par le fait que tout sur l’écran se précipite à la surface de vagues sans fin. C’est toute l’affaire de Swordship. Mais comme pour les polices, ce ne sont pas tant les règles du jeu que ce que le jeu fait avec les règles.
D’accord, alors collecte des conteneurs. Vous faites la course, vous vous déplacez de gauche à droite et de haut en bas et un conteneur approche. Vous le savez car une ligne jaune vif apparaît à l’écran – une voie de navigation. Entrez dedans et récupérez le conteneur ! Zing ! Je ne pense pas qu’il y ait en fait un plus grand sentiment dans aucun jeu auquel j’ai joué cette année. Connexion pure. Alors maintenant, vous avez un récipient dans la bouche. Vous pouvez l’utiliser comme une bombe pour essuyer l’écran des ennemis, ou vous pouvez la mettre en banque, ce qui signifie attendre qu’un point de chute apparaisse à l’écran et y planer pendant quelques secondes.
Cela semble facile, mais en fait c’est extrêmement difficile. C’est parce que l’écran est rempli d’ennemis. Des tourelles qui vous suivent puis tirent. Mines qui surgissent. Murs laser crépitants. Des méchants planants qui larguent des bombes d’en haut. Fours à barbecue rotatifs. Toutes sortes.
Ce que ces ennemis partagent, ce sont des marques rouges qui montrent les zones qu’ils vont attaquer, et une pause avant d’attaquer qui vous permet d’entrer dans la marque rouge, assurez-vous qu’elle est là où vous voulez qu’elle soit, puis sortez à nouveau. Ainsi, les largueurs de bombes aériens – approchez-vous d’une tourelle dont vous voulez vous débarrasser, attendez les marques rouges, puis lancez-la. Les tourelles, quant à elles, peuvent être amenées à cibler d’autres tourelles, ou des mines, qui peuvent être incitées à exploser et à tuer des tourelles, ou les gars du mur laser, ou les lobbers à boule de feu. En avant et en avant.
Mélangez les ennemis avec les caisses et vous obtenez un jeu d’esquive d’une élégance et d’une intrigue vraiment glorieuse. Je ne me lasse pas de faire exploser les méchants de leur côté. Je ne me lasse pas du largage de conteneur de dernière minute qui me permet d’accumuler des points et de m’écarter à nouveau juste avant de me faire tuer. Je ne me lasse pas de la plongée parfaite – vous pouvez plonger sous les vagues pendant un temps limité – qui éteint un incendie et m’éloigne d’une bombe. Cela me rappelle le jeu d’arcade classique Spy Hunter à cet égard – vous devez avoir un œil sur quelques choses à tout moment, et tout est question de positionnement.
Swordship est déjà génial, alors. Mais pour moi, ça devient un peu plus grand. Pas seulement les graphismes low-poly simples qui regorgent de couleurs, ou le zip rapide des animations. J’aime la façon dont tout est lié. Les conteneurs que vous collectez – à la fin de chaque niveau, vous pouvez soit les mettre en banque pour marquer des points, soit les conserver pour des vies supplémentaires. Ou vous pouvez les garder et les ouvrir pour un avantage, peut-être en alignant les voies de conteneurs à partir de maintenant ou en vous accordant des dépôts instantanés. Les points, quant à eux, vous permettent de jouer à long terme en ouvrant des mises à niveau permanentes, des conditions météorologiques, différentes capacités de navire et même différents paramètres de difficulté et art conceptuel. C’est infiniment surprenant.
Ce mélange de choses, cette collection de choix épineux qui vous laisse le contrôle lorsque vous échangez des points contre de la santé pour vous faire piéger, rend en fait Swordship plus compact dans un domaine – progression et déverrouillage – où beaucoup de jeux d’arcade succombent légèrement à gonfler. Vous prenez toujours ces décisions intéressantes, qui peuvent aller dans les deux sens. Chaque déverrouillage compte, chaque point compte – et chaque vie compte. Ce jeu est juste phénoménal.