« Rien ne m’arrêtera »: Lewis Hamilton défiant face à une éventuelle censure de la FIA

Lewis Hamilton a insisté avec défi sur le fait qu’il ne serait pas empêché d’exprimer ses opinions par la FIA.

Le pilote britannique a déclaré sans équivoque qu’il ne serait pas réduit au silence par l’interdiction imposée aux pilotes par l’instance dirigeante de la Formule 1 de faire des déclarations politiques et a laissé entendre qu’il continuerait à le faire même sous la menace de sanctions sportives.

Hamilton s’exprimait lors du lancement de la nouvelle Mercedes W14 de son équipe à Silverstone. En tant que star mondiale la plus connue du sport et septuple champion de F1, sa position, bien qu’attendue, sera toujours un coup dur pour la tentative de la FIA de réglementer ce que les pilotes disent publiquement.

« Rien ne m’empêchera de parler des choses qui me passionnent et des problèmes qui existent », a-t-il déclaré. «Je pense que le sport a encore une responsabilité, toujours parler des choses, sensibiliser sur des sujets importants, en particulier alors que nous voyageons dans tous ces endroits différents. Donc rien ne change pour moi.

Il réagissait pour la première fois à la décision de la FIA en décembre d’adapter le règlement, interdisant aux pilotes de faire des déclarations ou des commentaires « politiques, religieux ou personnels » sans autorisation.

La question est depuis lors très controversée, presque universellement condamnée par les pilotes qui se sont opposés à toute restriction de leur liberté d’expression dans le sport. La direction de la F1 a également rejeté la proposition du PDG du sport, Stefano Domenicali, déclarant qu’ils ne « bâillonneraient jamais les pilotes ».

Hamilton a accepté que son défi puisse s’avérer coûteux en pénalités, y compris éventuellement des déductions de points au cours de la saison à venir, mais a reconnu que même si cela ne serait pas le bienvenu, c’était un prix qu’il considérait potentiellement intéressant à payer.

« Ce serait idiot de dire que je voudrais obtenir des points de pénalité pour avoir parlé de certaines choses, mais je vais quand même dire ce que je pense », a-t-il déclaré. «Nous avons toujours cette plate-forme, il y a encore beaucoup de choses à régler. Le soutien de Stefano a été incroyable et tous les pilotes ont été très alignés sur la liberté d’expression.

Hamilton rejoint un groupe de pilotes qui se sont opposés à la décision, dont le champion du monde, Max Verstappen, et Lando Norris de McLaren, qui a déclaré lundi qu’il défierait également potentiellement la règle, même au prix d’amendes imposées.

La FIA n’a fourni aucun détail sur les restrictions spécifiques que le règlement s’appliquerait aux pilotes, mais a déclaré lundi qu’elle allait publier des orientations et des éclaircissements dans un proche avenir. Cependant, ils sont désormais confrontés à une opposition concertée et apparemment unie des chauffeurs qui semble résolue à rejeter toute restriction à leur liberté d’expression.

Le coéquipier Mercedes de Hamilton, George Russell, directeur de la Grand Prix Drivers ‘Association qui représente les pilotes de F1, a également exprimé son mécontentement. « Je ne sais pas pourquoi la FIA a pris une telle position, je pense que c’est totalement inutile », a-t-il déclaré. « Nous n’allons pas limiter nos points de vue ou nos pensées à cause d’une réglementation stupide. »

Russell a laissé entendre qu’il s’attendait à une descente, déclarant qu’il espérait que la clarification de la FIA résoudrait le problème avant la première course à Bahreïn le 5 mars.

À l’approche de la nouvelle saison et après avoir sous-performé en 2022 lorsque la Mercedes était en retard sur Red Bull et Ferrari, l’équipe est optimiste que son nouveau challenger, revenant dans une livrée noire à des fins d’économie de poids, les propulsera vers la mêlée à l’avant de la grille.

« Je ne me souviens pas avoir été aussi excité de monter dans la voiture », a déclaré Hamilton, maintenant âgé de 38 ans et qui entame sa 17e saison de F1. « Je me sens revigoré, excité de travailler avec l’équipe. C’est formidable de voir à quel point tout le monde est concentré, à quel point tout le monde est pompé. C’est comme Noël, tu attends juste d’ouvrir ton cadeau.

Le contrat d’Hamilton avec Mercedes se termine cette année, mais le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a soutenu qu’il s’attendait à ce que le pilote britannique conclue un nouveau contrat pour continuer à courir au fil de la saison.

Il pense que son chauffeur est encore à son apogée. « Il m’apparaît en grande forme, très positif, motivé, plein d’énergie, peut-être le meilleur que je l’aie vu depuis 10 ans », a-t-il déclaré.