Rishi Sunak peut survivre à un hiver difficile

Au cours des deux prochaines semaines, bon nombre des 120 000 Britanniques vivant aux Émirats arabes unis rentreront chez eux pour Noël.

Aujourd’hui, il est possible que près d’un tiers d’entre eux n’en soient plus capables et que beaucoup d’autres aient à faire face à de nombreux désagréments pour rentrer. Les gardes-frontières du pays prévoient de faire grève pendant la saison des fêtes, dans les aéroports d’Heathrow, Gatwick, Manchester, Birmingham et Glasgow. Les responsables demandent aux compagnies aériennes d’annuler 30 % des vols les jours de grève.

Les gardes-frontières mènent des actions revendicatives principalement en raison d’une augmentation de salaire de 2 % cette année, alors que l’inflation est d’environ 10 %. Le secrétaire général du syndicat, Mark Serwotka, a qualifié la situation de crise. « Les membres du syndicat viennent me voir, parfois en larmes, disant qu’ils n’ont pas les moyens de mettre de la nourriture sur la table. Notre action s’intensifiera au cours de la nouvelle année si le gouvernement ne vient pas à la table. »

Le gouvernement s’est engagé à adopter de nouvelles lois « dures » qui freineront plus largement l’action revendicative à l’avenir. C’est devenu une priorité urgente pour le Premier ministre Rishi Sunak, qui fait face à son premier hiver au pouvoir avec des grèves d’infirmières, d’ambulanciers et de cheminots, entre autres secteurs.

Les précédents premiers ministres conservateurs ont eu certains de leurs moments les plus célèbres en regardant les syndicats britanniques. Avec son rôle dans la guerre des Malouines et la fin de l’URSS, vaincre les syndicats miniers en grève est l’une des réalisations les plus célèbres de Margaret Thatcher. Cependant controversé, il lui a valu de nombreux votes. Elle est facilement l’un des premiers ministres britanniques les plus reconnaissables du XXe siècle.

Mais pour M. Sunak, il est moins sûr que se proclamer haut et fort contre les grèves aura autant de succès. Un sondage effectué à la toute fin d’octobre a montré que 65 % de la population était favorable à la grève des infirmières. Cette solidarité, même à un moment où chacun fait face à la hausse des prix et à la réduction des services dans le secteur public, est un problème pour le gouvernement.

D’autres problèmes cet hiver comprennent une forte hausse de l’inflation, des factures et des taux hypothécaires. Il existe une incertitude quant à savoir si un approvisionnement stable en électricité peut être garanti. La migration est également un défi majeur. Les taux d’arrivées sans papiers par la Manche ont augmenté. Le pays a déjà du mal à s’occuper des réfugiés déjà sur place. Le nombre de réfugiés ukrainiens se présentant comme sans-abri a augmenté de près d’un tiers depuis novembre.

Il a peut-être été malmené, mais M. Sunak a encore des options en termes de politiques. Leur mise en œuvre, malgré des difficultés à court terme dans certains quartiers, est cruciale pour le bénéfice à long terme du pays. Voilà à quoi ressemble un gouvernement réactif.

Mais le plus difficile – et sa survie en tant que Premier ministre en dépend – sera de convaincre les électeurs que son parti, au pouvoir depuis 12 ans, peut être un gouvernement responsable. Dans l’état actuel des choses, on s’attend à ce qu’il perde aux prochaines élections générales.

Alors que le bilan économique du parti est sous surveillance, il lutte peut-être surtout pour rétablir la confiance, même parmi ses propres politiciens, après un certain nombre de scandales peu édifiants. Parlant de certains de ses propres collègues, le député conservateur Charles Walker l’a dit plus crûment dans une interview d’octobre, pendant une période particulièrement éprouvante pour le parti après le gouvernement chaotique et éphémère dirigé par Liz Truss. « J’en ai assez des gens sans talent qui cochent la bonne case, non pas parce que c’est dans l’intérêt national, mais parce que c’est dans leur intérêt personnel. »

M. Sunak a certainement du talent, mais il manque peut-être de temps pour convaincre le peuple britannique qu’il peut construire un gouvernement réactif et responsable.

Publié: 09 décembre 2022, 03:00