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Kevin Durant lors d’un match contre les Chicago Bulls
Les Brooklyn Nets ont battu les New Orleans Pelicans 108-102 le 6 janvier. Cependant, les suspects habituels de Brooklyn ont eu du mal. Le duo dynamique des Nets composé de Kyrie Irving et Kevin Durant a tiré un total combiné de 16/48 depuis le terrain, et les joueurs de rôle ont également eu une nuit froide. Les Nets n’avaient que trois joueurs marquant à deux chiffres, Durant, Irving et TJ Warren, qui avaient 15 points sur le banc.
Après la victoire, Durant a averti ses coéquipiers qu’il y aura d’autres soirées de tir comme celle qu’ils ont eue contre les Pélicans. L’important sera de savoir comment ils affronteront la tempête.
« Il viendra un moment où les tirs ne tomberont plus comme ce soir. Je pensais qu’on avait de bons regards toute la nuit, surtout moi. J’ai aimé la façon dont nous avons continué à moudre malgré tout », a déclaré Durant aux journalistes après la victoire.
«Vous devez toujours y aller et verrouiller le côté défensif du ballon et je pense que nous avons fait du bon travail avec ça. C’est le type de jeux auxquels vous voulez jouer juste pour apprendre votre équipe et la comprendre encore plus. Vous êtes une équipe totalement différente lorsque vos tirs ne sont pas rentrés, donc c’était un bon test pour nous.
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Kevin Durant monte au classement des MVP de la NBA
Malgré une performance terne de Durant lors de sa courte victoire contre la Nouvelle-Orléans, il a été l’un des meilleurs joueurs de la NBA cette saison. Selon Stat Muse, la star des Nets affiche en moyenne 30,0 points, 6,8 rebonds et 5,4 passes décisives en 38 matchs cette saison.
Mais ce ne sont pas que ses chiffres. Durant marque également le ballon à un clip extrêmement efficace. Il tire à 56% depuis le terrain, 37,6% au-delà de l’arc et 93,5% depuis la ligne des lancers francs. Il est sur la bonne voie pour rejoindre Larry Bird et Steve Nash en tant que seuls joueurs à avoir réalisé une saison 50/40/90 plus d’une fois.
Encore plus impressionnant, c’est que Durant fait tout cela au milieu d’une saison des Nets remplie d’agitation. L’ancien entraîneur-chef des Nets, Steve Nash, a été licencié après huit matchs. Et après des rumeurs selon lesquelles l’entraîneur-chef des Boston Celtics, Ime Udoka, pourrait prendre sa place, les Nets ont promu l’entraîneur-chef par intérim Jacque Vaughan à un poste permanent. En parlant de suspensions, sa co-star, Kyrie Irving, a été suspendue par la franchise pour huit matchs après avoir partagé le lien avec un film antisémite plus tôt cette saison.
Durant étant capable de naviguer à travers tout le drame de Brooklyn et menant les Nets à la troisième place du classement de la Conférence de l’Est a fait de lui l’un des meilleurs candidats MVP. Il s’est propulsé à la troisième place du dernier classement.
Kevin Durant intervient sur Teams That Tank
La plupart des équipes entrent dans la saison avec l’espoir de concourir pour un titre NBA, mais malheureusement, ce n’est pas la réalité pour beaucoup d’équipes. Et les équipes qui réalisent tôt qu’elles ne concourront pas pour un titre ont souvent recours à des jeux de tanking.
Le tanking est mal vu par certains, car il est considéré comme une solution de facilité, ou pire encore, rendant parfois le produit NBA inaccessible. Mais Durant dit qu’il n’est pas dérangé par les équipes qui tankent.
« Nan, les équipes tankent depuis une minute. Quoi, vous allez les forcer à être compétitifs ? Je n’y vois pas de problème, car chaque année, il n’y a que quelques équipes qui peuvent gagner de toute façon. Donc, le reste de la ligue essaie de comprendre où ils se trouvent. Et c’est une affaire assez intelligente si vous êtes une équipe et que vous savez que vous n’allez pas être une équipe éliminatoire ou une équipe de jeu, vous pourriez aussi bien essayer de jouer pour [the No. 1 pick]», a déclaré Durant à Nick Friedell d’ESPN.
« Vous pourriez aussi bien essayer d’obtenir certains des gars qui n’obtiendront probablement pas de vraies minutes de rotation si vous avez une bonne équipe, obtenez-leur des représentants, et peut-être que ces gars-là peuvent aussi changer leur vie. »