LONDRES – Le Premier ministre britannique Rishi Sunak se rend en Irlande du Nord pour rencontrer des politiciens locaux alors qu’un accord avec l’UE sur une longue dispute commerciale post-Brexit se profile.
La visite de Sunak – avant une réunion clé avec la dirigeante de l’UE Ursula von der Leyen ce week-end – intervient alors que l’on s’attend à ce qu’un accord sur le protocole d’Irlande du Nord puisse être annoncé dès mardi la semaine prochaine après six mois de pourparlers.
Avant tout, le Premier ministre britannique devra convaincre les législateurs du Parti unioniste démocrate (DUP) que toute solution au protocole répond à leur liste de revendications, puis devra faire face à la tâche ardue d’essayer de vendre tout accord aux Brexiteers conservateurs.
Le DUP est fermement opposé à l’arrangement protocolaire et considère l’introduction de contrôles sur le commerce de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord comme creusant un fossé entre la région et le reste du Royaume-Uni. Il rejette également le rôle de la Cour de justice des Communautés européennes. Union européenne (CJUE) pour régir les différends dans le cadre de l’accord, et boycotte l’assemblée de partage du pouvoir dans la région en opposition aux règles.
Il a averti dans un communiqué jeudi soir: « Il n’y aura pas de rétablissement de l’exécutif de NI tant que le protocole ne sera pas remplacé par des arrangements que les syndicalistes peuvent soutenir. »
Offensive diplomatique
Sunak a prévu un week-end avec la présidente de la Commission européenne von der Leyen en marge de la conférence de Munich sur la sécurité.
Le n ° 10 Downing Street devrait rendre public l’accord peu de temps après que le Premier ministre ait informé le Cabinet mardi pour minimiser la fenêtre de fuites, selon deux responsables britanniques, qui ont averti que le projet d’accord n’était pas finalisé et pourrait encore s’effondrer.
Pendant ce temps, Downing Street maintient qu’aucun accord n’a été conclu et que les discussions techniques se poursuivent.
Un porte-parole n ° 10 a déclaré: «Alors que les pourparlers avec l’UE sont en cours, les ministres continuent de dialoguer avec les parties prenantes concernées pour garantir que toute solution résout les problèmes pratiques sur le terrain, réponde à nos objectifs primordiaux et préserve la place de l’Irlande du Nord dans le marché intérieur du Royaume-Uni. .
« Le Premier ministre et le secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord se rendent ce soir en Irlande du Nord pour parler aux partis politiques dans le cadre de ce processus d’engagement. »
Cet article a été mis à jour pour supprimer une référence à une réunion ministérielle initialement prévue pour vendredi.
Shawn Pogatchnik a contribué au reportage.