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Lonzo Ball # 2 des Chicago Bulls regarde pendant l’action de jeu.
Les Chicago Bulls (6-8) ont passé toute l’intersaison à claironner la continuité face aux changements radicaux de la Conférence Est. Environ un mois après le début de la saison régulière, ils pourraient déjà payer le prix de leur décision.
Ils sont 11e à l’Est après leur défaite 126-103 contre les Denver Nuggets en visite le 13 novembre.
« Nous n’avions tout simplement pas l’impression de jouer dur », a déclaré Zach LaVine par Rob Schäfer de NBC Sports Chicago. «Ils jouaient plus fort que nous. Et cela ne peut pas arriver.
Les Bulls sortaient de trois jours de repos alors que Denver avait disputé six matchs au cours des 10 derniers jours. Pourtant, c’est ce dernier groupe qui avait l’air frais offensivement tandis que le premier semblait somnambule. Denver a tiré 60% du sol et 48% du centre-ville contre 49,4% au total et 29,3% en profondeur pour les Bulls.
Chaînon manquant des taureaux
« Le Lonzo [Ball] la chose est la partie inquiétante », a déclaré un directeur général de la Conférence de l’Est à l’initié de la NBA de Heavy Sports, Sean Deveney. « S’ils veulent former une bonne équipe, il doit être sur le terrain. Mais le plus important, c’est qu’ils ne sont pas aussi mauvais que leur record.
C’est peut-être le cas – l’exécutif a également déclaré qu’ils n’étaient pas aussi bons que leur record pendant la majeure partie de la saison dernière – mais leurs chiffres sous-jacents sont décevants.
Le sujet de ces statistiques est que les Bulls sont construits pour être une équipe offensive. On s’attendait à ce qu’ils soient au moins un peu poreux défensivement avec leur manque de joueurs à double sens. Mais le trio de LaVine, DeMar DeRozan et Nikola Vucevic est censé maintenir cette équipe à flot pendant qu’ils résolvent ces problèmes défensifs anticipés.
Et, pour la plupart, deux des trois livrent à bien des égards.
Alors, pourquoi les Bulls ont-ils une note nette de moins-0,3 cette saison, selon Cleaning The Glass?
«Lonzo les fait fonctionner comme un moteur offensif. Il envoie le ballon aux tireurs là où ils le veulent. Il pousse le rythme, court si bien la pause. Ils vont lutter offensivement sans lui.
Cela ne couvre cependant que son impact offensif, il leur manquera toujours beaucoup du côté le moins glamour du terrain.
Maillon faible des taureaux
« [Bulls head coach Billy Donovan] a fait tourner un peu plus la défense et c’est une grande aide. Lonzo les rendrait encore meilleurs là-bas mais ils peuvent survivre sans lui tant qu’ils ont [Alex] Caruso.
Les Bulls se classent sixièmes en efficacité défensive. Mais ils sont 20e pour le pourcentage effectif de buts sur le terrain de l’adversaire, 15e sur trois et 29e sur le bord.
Le retour de Ball aiderait le premier mais pourrait ne pas résoudre les problèmes des Bulls au bord tant qu’ils s’appuient sur le troisième membre du triumvirat susmentionné, leur grand homme polarisant Vucevic.
« L’autre chose est Vucevic », a déclaré l’exécutif. «Il a eu de beaux chiffres… Mais la défense est tellement meilleure quand il n’est pas là-bas. Cela rend la tâche difficile à Billy car ils ont tellement investi en lui avec le commerce qu’ils ont fait et ils doivent le mettre là-bas. Mais la défense est parfois un désastre avec lui là-bas.
Malgré des creux dans son score, son efficacité globale et son nombre de passes décisives, Vucevic profite d’un rebond au-delà de l’arc en tirant 39,3%.
Ce serait la deuxième plus haute note de sa carrière si elle tenait.
Mais l’inquiétude pour Vucevic reste à l’autre bout du parquet. Les Bulls ont une note nette de plus-10 avec le classement de la défense dans le 91e centile chaque fois que le double All-Star est sur le sol.
Lorsqu’il est au sol, leur note nette est de moins-5,6 et leur défense chute au 41e centile. Leur cote offensive chute également du 72e centile au 20e.
Mais, lorsque Vucevic a été jumelé avec Ball la saison dernière, les Bulls ont affiché une note nette de plus-3,6 et leur défense s’est classée dans le 88e centile.
Prêt pour le « Redémarrage en douceur » ?
Vucevic entame la dernière année de son contrat. Il y avait un intérêt mutuel à poursuivre la relation au-delà de cette saison. Mais KC Johnson de NBC Sports Chicago ne rapporte rien de bien développé sur une prolongation de contrat.
«S’ils y jetaient un regard honnête, si Lonzo n’était pas sur le sol et qu’ils étaient en dessous de 0,500 dans quelques mois? Ouais, vous devriez considérer ce que vous pourriez obtenir pour DeRozan et Alex Caruso, en particulier », a déclaré un autre cadre à Deveney. « Ces deux-là vous donneraient un très bon rendement s’ils faisaient un échange. »
Les Bulls ont perdu quatre de leurs cinq derniers matchs et devraient être sur la route pour 12 de leurs 18 prochains matchs.
Cela pourrait devenir moche assez rapidement.