Oil y a un an aujourd’hui, le leader du plus grand groupe pop du monde s’est tenu sous des lumières vives et a fait part de ses peurs à plus de 50 000 fans. Kim Namjoon, mieux connu sous son nom de scène RM, avait guidé ses collègues membres du BTS à travers les aléas de la vie au début de la pandémie – une tournée mondiale annulée, des sorties musicales et des plans de vie retardés, la maladie. Dans un discours émouvant lors d’un concert à Los Angeles en décembre dernier, le rappeur sud-coréen alors âgé de 27 ans a avoué qu’il avait passé ce temps à s’inquiéter pour l’avenir. Et si leurs fans les abandonnaient ? Et s’il perdait ses capacités d’interprète ? Mais, a déclaré RM, ces inquiétudes avaient disparu. « Je promets que… je serai encore meilleur quand j’aurai 30, 35 ou 40 ans », a-t-il déclaré sous une éruption d’acclamations.
Certaines personnes pourraient trouver cela curieux – un artiste d’une vingtaine d’années angoissé par sa longévité. Depuis le lancement de BTS en 2013, cependant, RM est très conscient de la marque qu’il souhaite laisser dans le monde de la musique. En plus d’avoir écrit une bonne partie de la discographie de BTS, il a sorti deux mixtapes solo, celles de 2015 RM et 2018 Mono– qui définissent son style : cérébral, techniquement complexe, introspectif, provocant, lourd de jeux de mots. Ses paroles abordent la nature de l’art, de l’identité, de la renommée et de l’amour. En tant que leader du groupe et seul anglophone, il est souvent au premier plan de leurs apparitions publiques, que ce soit dans des interviews télévisées et des remises de prix ou aux Nations Unies et à la Maison Blanche.
Il est donc normal que son premier album solo officiel soit un disque qui regarde en arrière. Aujourd’hui, RM a publié Indigo, qu’il appelle « la dernière archive de mes vingt ans ». Le projet de 10 titres est un effort musicalement omnivore et profondément collaboratif qui ressemble toujours au travail d’un auteur, celui qui a passé des années à affiner ses propres obsessions sonores et thématiques. En son coeur, Indigo est une œuvre de hip-hop, mais RM l’infuse de néo-soul, de folk, de R&B, d’électronique et de rock. La tendance de RM à travailler avec d’autres est si instinctive que huit morceaux présentent d’autres artistes (dont Erykah Badu, Anderson .Paak, Kim Sawol et Tablo). Écouter cet album, c’est comme voir une personne graver son nom au sommet d’une montagne pour dire non seulement j’étais ici, mais aussi Je suis content que tu l’aies fait aussi.
Opuis j’ai parlé avec RM sur Zoom il y a deux semaines, il semblait nerveux à propos IndigoLa sortie imminente de : « J’espère juste que le temps passera plus vite », m’a-t-il dit. Pourtant, une aura calme et terreuse émanait de mon écran. Ses cheveux étaient d’un brun foncé naturel et il portait des lunettes à monture noire et une chemise olive ample. Cela m’a rappelé qu’en dépit d’être une pop star, RM est attirée par des formes d’art et d’engagement plus lentes et plus contemplatives. C’est un lecteur avide (et un influenceur littéraire), un amoureux de la nature et un amateur de musées, ce qui ressort clairement sur Indigo. Par exemple, l’ouverture de l’album a été inspirée par le peintre coréen Yun Hyong-keun, et le deuxième morceau prolonge de manière ludique la métaphore d’une « nature morte » pour parler de stagnation et d’élan. Pour RM, Indigo est une façon de « dire le silence » – essentiellement, s’exprimer honnêtement d’une manière qui ne cause pas le chaos ou la confusion.
« En tant que star, ou en tant que membre célèbre d’un boys band… c’est vraiment difficile d’être honnête et franc », m’a-t-il dit. « Les gens vous comprennent parfois mal. Comme, ‘Tu as dit quelque chose de vraiment insensible’ et ‘je te déteste’ … Mettre l’accent sur le silence est vraiment difficile, car vous avez beaucoup de plateformes, comme Instagram, Facebook et YouTube ; les gens ont leur propre esprit mais peuvent toujours être facilement manipulés par des algorithmes, des articles et d’autres personnes. Dans cet environnement, dit-il, savoir quand parler et quand se taire est encore plus précieux.
Ce qui explique qu’il ait hésité à trop en dire sur le sens des différentes chansons. « Ces jours-ci, je pense que l’espace vide est vraiment important pour le public … pour digérer la musique par lui-même », a déclaré RM. « Donc, je ne veux pas révéler trop d’intentions. » À cause de cela, nous n’avons pas expliqué pourquoi ses premiers mots sur Indigo sont « Fuck the trendsetter » ; nous n’avons pas non plus approfondi son exploration de l’intimité sur « Closer » et de la solitude sur « Lonely ». Mais j’ai posé des questions sur le magnifique premier single, « Wild Flower », qui présente la voix puissante de Cho You-jeen, du groupe de rock Cherry Filter. (« Pour moi, personnellement, c’est une rock star coréenne n ° 1. C’est une légende. ») La chanson ne ressemble à rien de ce que RM a sorti auparavant; une épopée qui tourbillonne comme un ouragan, elle est sincère, suppliante et pleine d’acceptation durement gagnée. Les paroles établissent un contraste mémorable entre les feux d’artifice et ce qu’il appelle les « fleurs » : les premiers s’éteignent brillamment et rapidement, alors que les fleurs peuvent exister humblement et paisiblement pendant beaucoup plus longtemps.
RM a passé beaucoup de temps – sept ans, pour être exact – à réfléchir à cette métaphore particulière et à ses contradictions intrigantes. Il a noté que les feux d’artifice peuvent attirer des millions de personnes qui veulent être témoins de leur beauté pendant un spectacle de 30 minutes. (J’ai tout de suite pensé aux étalages qui concluaient de nombreux concerts de BTS.) Le spectacle des « fleurs », cependant, est plus simple et plus anonyme. « Je pense à un champ avec des tonnes de fleurs sauvages dont vous ne connaissez même pas le nom. Vous tenez simplement les fleurs et les jetez dans le ciel, et elles tombent si soudainement, peut-être après cinq secondes », a-t-il dit, une pointe d’émerveillement dans la voix. « Je veux avoir une vie comme plus d’une fleur sauvage. »
À certains égards, vous pourriez considérer sa carrière jusqu’à présent comme une série de feux d’artifice sans fin : plusieurs Hot 100 n ° 1, des spectacles de stade à guichets fermés, des ventes d’albums gigantesques, des premières historiques et une multitude de musique coréenne et américaine. prix. La veille de notre conversation, BTS a reçu trois nominations aux Grammy : deux pour leur collaboration avec Coldplay sur la chanson « My Universe » et une troisième pour le clip de « Yet to Come », qui, selon RM, est le premier groupe en langue coréenne. piste à nommer. Quand je lui ai demandé ce qu’il pensait de la nouvelle, il a répondu si doucement que je n’ai presque pas entendu : « Je ne m’y attendais pas. » Il a fait une pause, puis a ajouté: « Je pense que c’est, vous savez, grâce à Coldplay. » Ce qui ressemble à quelque chose qu’une fleur sauvage pourrait dire.
Lcomme une grande partie du passé de RM travail en solo, Indigo est autobiographique sans être trop littéral. Il est parfaitement conscient qu’une grande partie de sa jeunesse a été capturée en ligne dans d’innombrables vidéos, photos et publications sur les réseaux sociaux. Cette volonté de se connecter fait partie de ce que les fans de BTS, connus sous le nom d’ARMY, aiment chez le groupe. Mais finalement, RM a eu une révélation sur toute cette révélation de soi : « Toute ma vie était une exposition », m’a-t-il dit. « Inconsciemment, ou peut-être consciemment, j’expose ma vie depuis des décennies. Alors [I said], D’accord, alors faisons-en une véritable exposition.” Il pense que les chansons sur Indigo unifier différentes facettes de sa vie au cours des dernières années, ainsi que ses différentes personnalités. « Quand on pense à Piet Mondrian [work]tous les tableaux sont intitulés Composition, droit? » dit-il, se référant aux pièces abstraites du peintre hollandais. « À un moment donné, j’ai réalisé [my identity] est une composition à moi… Je veux que cet album soit une composition de tout.
Ce désir de créer une cohésion à partir de plusieurs parties se reflète dans Indigocollaborations. RM a déclaré que chaque artiste vedette ajoutait « ses propres fréquences » et que beaucoup étaient « mes stars dans ma jeunesse » dont il écoutait la musique quand il avait du mal. Cet album servira probablement le même objectif pour nombre de ses propres auditeurs dans les mois à venir. En octobre, le label de BTS, Big Hit, a annoncé que les membres se préparaient à prendre du recul par rapport à leur carrière afin d’accomplir leur service militaire obligatoire en vertu de la loi sud-coréenne, avant, espérons-le, de se réunir à nouveau en tant que groupe en 2025. Indigo devrait être le dernier disque de RM jusqu’à la fin de son enrôlement, et à bien des égards, il joue comme un adieu pour l’instant. Mais cela ressemble aussi à un artiste prenant une profonde inspiration et ressentant quelles nouvelles expériences et perspectives sa carrière pourrait apporter dans cinq, 10 ou 15 ans. Il sait déjà ce que cela fait de se tenir sous des explosions de couleurs et de lumière. C’est maintenant au tour des pétales de tomber.