Robert Blake, l’artiste primé aux Emmy qui a été jugé et acquitté pour le meurtre de sa femme, est décédé à l’âge de 89 ans.
Une déclaration publiée au nom de sa nièce, Noreen Austin, a déclaré que Blake était décédé d’une maladie cardiaque, entouré de sa famille chez lui à Los Angeles.
La carrière de Blake ne s’est jamais remise de la longue épreuve qui a commencé avec la mort par balle de sa femme Bonny Lee Bakley devant un restaurant de Studio City le 4 mai 2001.
Il était catégorique sur le fait qu’il n’avait pas tué sa femme et un jury l’a finalement acquitté. Mais un jury civil le déclarerait responsable de sa mort et lui ordonnerait de payer 30 millions de dollars à la famille de Bakley, un jugement qui l’a mis en faillite.
La fille que lui et Bakley ont eue ensemble, Rose Lenore, a été élevée par d’autres parents et est restée pendant des années sans voir Blake, jusqu’à ce qu’ils se parlent en 2019. Elle dirait au magazine People qu’elle l’appelait Robert, pas papa.
Dans sa jeunesse, Blake a joué dans les comédies Our Gang et a joué dans The Treasure of the Sierra Madre, un classique du cinéma. À l’âge adulte, il a été félicité pour son interprétation du meurtrier Perry Smith dans le film du véritable best-seller de Truman Capote In Cold Blood.
Sa carrière a culminé avec la série policière télévisée Baretta de 1975 à 1978. Il a joué le rôle d’un détective qui portait un cacatoès sur son épaule et aimait les déguisements. C’était typique de sa spécialité, dépeignant des durs à cuire au cœur tendre, et sa ligne de signature « Ne faites pas le crime si vous ne pouvez pas faire le temps » était souvent citée.
Blake a été nominé pour un Emmy en 1977 pour son interprétation de Tony Baretta, bien que dans les coulisses, le spectacle ait été secoué par des disputes impliquant la star capricieuse. Il a admis plus tard avoir lutté contre l’alcoolisme et la toxicomanie au début de sa vie.
En 1993, Blake a reçu une autre nomination aux Emmy Awards pour le rôle-titre dans Le Jugement dernier : l’histoire de John List.
dépeignant un homme à la voix douce et pratiquant qui a assassiné sa femme et ses trois enfants.
La carrière de Blake avait ralenti bien avant le procès. Il n’a fait qu’une poignée d’apparitions à l’écran après le milieu des années 1980; son dernier projet était dans Lost Highway de David Lynch, sorti en 1997.
Selon sa nièce, Blake a passé ses dernières années « à apprécier la musique jazz, à jouer de la guitare, à lire de la poésie et à regarder de nombreux films classiques d’Hollywood ».
Blake a épousé l’acteur Sondra Kerr marié en 1961 et ils ont eu deux enfants, Noah et Delinah. Ils ont divorcé en 1983.
Sa rencontre fatidique avec Bakley a eu lieu en 1999 dans un club de jazz où il est allé échapper à la solitude. « J’étais là, 67 ou 68 ans. Ma vie était en suspens. Ma carrière était au point mort », a-t-il déclaré dans une interview en 2002. « J’ai été seul pendant longtemps. »
Il a dit qu’il n’avait aucune raison de ne pas aimer Bakley : « Elle m’a fait sortir des tribunes et m’a remis dans l’arène. J’avais une raison de vivre. »
Lorsque Bakley a donné naissance à une petite fille, elle a nommé Christian Brando – fils de Marlon – comme père. Mais les tests ADN pointaient vers Blake.
Blake a vu la petite fille, nommée Rosie, pour la première fois à l’âge de deux mois et elle est devenue le centre de sa vie. Il a épousé Bakley à cause de l’enfant. « Rosie est mon sang. Rosie m’appelle », a-t-il dit. « Je n’ai aucun doute que Rosie et moi allons marcher ensemble vers le coucher du soleil. »
Les procureurs prétendraient qu’il prévoyait de tuer Bakley pour obtenir la garde exclusive du bébé et tentaient d’embaucher des tueurs à gages pour le travail. Mais les preuves étaient confuses et un jury a rejeté cette théorie.
Lors de sa dernière nuit en vie, le couple a dîné au restaurant. Il a affirmé qu’elle avait été abattue lorsqu’il l’avait laissée dans la voiture et qu’il était retourné au restaurant pour récupérer une arme de poing qu’il avait laissée par inadvertance. La police a d’abord été déconcertée et Blake n’a été arrêté qu’un an plus tard.